Еще час беготни по ближайшим окрестностям лагеря – и вожатые окончательно понимают, что ребенок потерялся, а не играет с ними в прятки. Они докладывают о ЧП начальству «Артека».
И тут начинается…
На поиски Кеши направляется личный состав Гурзуфского отделения милиции практически в полном составе (двадцать пять человек). А также разведбат расквартированной в Старом Крыму 3-й десантной дивизии (!).
Хотя тот день выдался очень богатым на сюрпризы, в моей душе еще остались силы удивляться прочитанному.
«Ни хрена ж себе! Разведбат! Да это минимум четыреста человек! С такой техникой, такими средствами обнаружения! Они не то что иголку в стогу сена найдут, но и инфузорию в озере!»
Однако разведчики не нашли ни инфузории, ни иголки.
Кеша Растов как сквозь землю провалился.
Но вскоре как из-под земли вывалился.
Нашелся.
Поздним вечером следующего дня.
Я отложил дело и посмотрел мутным отсутствующим взглядом на безмятежно парящих в прирученном аквамарине рыб.
Они глядели теперь на меня сквозь зеленоватое стекло неожиданно умными глазами и по-собачьи резво виляли хвостами. Мне показалось, и они не прочь узнать, где пропадал Кеша Растов…
Я нацедил себе заотарского капучино – с овечьим молоком – и вернулся к чтению.
Я чувствовал себя академиком Двинским в юности. Ну или доктором Масленниковым в студенчестве… Не важно.
Важно то, что я, лейтенант Пушкин, принципиальный ненавистник научных досугов, занимался научно-исследовательской работой! Как любила говаривать моя работящая сестра Полина, «крепилась кума, да лишилась ума».
В общем, я читал. Разбирался.
И хотя мои орлы собирались обедать и даже нашли где-то среди клонских вещей комплект шикарной фарфоровой посуды, чтобы вывалить в нее свои пайки, у меня как будто аппетит пропал… Дело № 24 очевидным образом воздействовало на мой организм…
Итак, Кеша Растов нашелся.
Мальчик как ни в чем не бывало вышел из рощи каменного дуба к боевой разведывательной машине бортномер 19, принадлежащей командиру 1-й роты разведбата капитану В.Л. Чертоплясову.
На град обрушившихся вопросов Кеша Растов отвечал охотно. Но отвечал такое, что Чертоплясов тут же связался с комдивом, а тот в свою очередь – с центральным аппаратом ГАБ. ГАБ немедленно выслало за Кешей пресловутый «черный вертолет» – с герметичным карантинным боксом, двумя офицерами в скафандрах и с автоматами, с врачом, психологом и военным дипломатом.
Надо ли говорить, что в лагерь «Артек», под опеку вожатых Золотенко и Брабус, мальчик Кеша больше не вернулся?
Теперь он оздоравливался в санатории Совета Директоров, под опекой куда более колоритных личностей.
Там он на разные лады повторял свою историю.
Так что же рассказал Кеша Растов?
Цитирую рассказ номер шесть (всего их в деле восемнадцать – стенограммы плюс видео).
«Сколько можно вам объяснять, люди? Я был в гостях! Меня пригласили в гости! И я согласился! Это цивилизация такая… Таких добрых существ! Правдивых существ! Они не врут, как все тут! Они очень правдивые. И быстро движутся. Не тратят время и силы на ненужные вещи… У них все правильно, как я бы сделал… Мне там очень понравилось. Вы все время спрашиваете, как я туда попал? После ужина пошел в туалет. Но не туда, куда Андрюха и Таракан ходили, чтобы курить. А туда, куда вожатые. Еще светло было. Но солнце уже село. Я слышал, как наши там поют. Я не знаю эту песню, петь не люблю, у мамы спросите. Я сразу увидел – там, за кустами, их лодка стояла. На что похожа? На каноэ индейцев. Только что оно из серебра… И они меня позвали. Да, с лодки. Пригласили. Голоса их мне очень понравились. Я сразу понял, ничего плохого не будет. Они сказали, что это будет экскурсия, короткая… Я сказал, что меня вожатая будет ругать, она у нас строгая такая, Ангелина Павловна… Но они сказали, что Ангелина Павловна поймет… Я сказал «ладно». Зашел на их лодку. То есть я только подумал, что надо пойти к лодке, и сразу оказался там, на ней. Они похожи вообще на ферзей… Ну, в шахматах. Это скафандры у них такие. Что под ними, я не видел. Я так думаю, они не страшные, а как грибы… Или как медузы, может… Не как мы или там как собаки или кошки…»
Дело № 24 уже в который раз предложило мне посмотреть видеофайл с этим отчетом, но я в который раз отказался.
Мне и от тривиальных стенограмм делалось не по себе…
Тем временем Кеша рассказал еще много интересного.
«Ферзи» показали ему свою страну.
Как именно она выглядит, Кеша нарисовал на множестве рисунков (они прилагались).
Краски в той стране были яркими и как бы слегка «пережаренными», светил в небе наличествовала целая роскошная россыпь. (Кратная звездная система? Четверная? Шестерная? Тесное звездное скопление? Где такое есть? Центр Галактики?)
Если судить по Кешиным художествам, «ферзи» не жили в городах, не были склонны к производительному труду, но и войн вроде бы не вели.
Чтобы Кеша был в состоянии находиться «на экскурсии», «ферзи» дали ему особенный скафандр («как желе», «нет, не противное»), в котором он там и фигурял.
По уверениям Кеши, он пробыл в гостях у «ферзей» целых десять дней. И вернулся только потому, что ему было жалко маму (но почему-то не папу, а про брата он вообще не вспоминал).
Примечательная деталь: в ярком мире «ферзей» у Кеши полностью пропала его мучительница болезнь.
Суставы тихо делали свою работу и не болели, позвоночник тоже гнулся, сыпь исчезла – как не было ее. И все это на фоне того, что прием обезболивающих таблеток ротозей Кеша, конечно, пропустил.
«Они сказали, что если я буду с ними, у меня никогда и ничего не будет болеть!» – с восторгом повторял Кеша.
Кешей занимались профессора. Кешу проверяли на всех известных аппаратах и детекторах – ни один из них не показал ложь.
Кеша не путался в показаниях.
Различные медицинские анализы не выявили ровным счетом ничего необычного – ни следов воздействия психотропных препаратов, ни черепно-мозговых травм. Но и наличия специфических изотопов, примечательного изменения состава крови или других маркеров пребывания за пределами Земли тоже выявлено не было.
Какой-то нулевой вариант…
В общем, через четыре месяца исследовательской катавасии родители Кеши категорически отказались от дальнейшего участия в ней сына.
Наука была вынуждена смириться.
И Кеша, которому уже стукнуло двенадцать, перешел в следующий класс.
Он по-прежнему отлично учился. Выиграл чемпионат столицы по шахматам среди юниоров. Ему купили собаку породы русский спаниель. На весенние каникулы Кеша с родителями и братом ездил на Сокотру, в приключенческий тур «Аладдин и его друзья» (психологи настаивали на том, что ребенку не хватает необычных впечатлений).
