– Пустой! – в очередной раз прокричал Клаус, отступив на шаг.
Соня тотчас заняла его место и вступила в бой. Она четко и умело, экономными одиночными выстрелами расстреливала тварей. Клаус тем временем быстро подготовился, потратив всего несколько секунд, но вступать в бой не спешил, странно глядя на девушку. Я невольно усмехнулся, поняв, что он ей просто любуется.
Что там сверху? Тварей не было, они нападали пока только снизу. Неожиданно позади нас раздался мощный удар. Мы одновременно оглянулись.
– Дверь! – бросил Клаус и сменил Соню.
Девушка успевала глядеть вниз, вверх и еще оглядываться на огромную кляксу деревянной пробки, мощными корнями проросшей в бетон. Новый удар показался сильнее предыдущего, но бывшая дверь достойно встретила и его.
Еще один удар, и со стены над проходом осыпалась штукатурка.
Удар. Да кто же там ломиться?
Удар. Как в барабан бьет. Это какой силищей нужно обладать, чтобы вот так запросто молотить?
Удар. Снова с потолка осыпалась штукатурка, обнажив серый бетон.
Удар. Быстрее стена рухнет, чем поддастся дерево.
Ни одной твари сверху так больше и не появилось, а снизу они напирали сплошной толпой.
– Соня, меняемся!
Девушка сместилась на мою позицию. Она вздрагивала и вжимала голову в плечи каждый раз, когда всего в нескольких метрах позади неведомый монстр обрушивал на бывшую дверь очередной удар. Я встал на ее место позади Клауса.
Могу ли я ошибаться? Может ли быть работа с дверью показателем? Я чувствовал, что сомнения напрасны, но проверить все равно нужно.
– Пустой! – выкрикнул Клаус, сделав шаг назад.
Я вступил в бой, накрыв огнем нападавших снизу тварей. Быстро расстрелял магазин, отступил назад, «достал» новый и бросил через плечо:
– Работай, – Клаус занял прежнюю позицию.
Лучшего времени для проверки трудно было представить. От резкого перепада давления заложило уши, а в спину ударил сильный порыв ветра. Воздушный молот врезался в монстров, оторвал от пола и швырнул назад.
– Что это было?! – проорал Клаус. Чтобы не свалиться, он обеими руками вцепился в перила.
– Спокойно. Это моя работа.
– Твоя? – он сделал круглые глаза. – Но как? Соня – хозяин сна!
– А ты проверял?
– Нет… Я думал, что… – он запнулся.
– Это не сон Плетущего, – объяснил я ему очевидное, но он уже понял и сам.
– Значит, и я…
– Держи оборону! – крикнул ему.
Злая улыбка обнажила его зубы, когда он перевел взгляд на тварей. Сперва Клаус, как и я, ударил в них воздухом, но удар вышел недостаточно сильным, и многие монстры после него снова поднялись. Едва ли они успели преодолеть несколько ступеней. Огненный смерч родился прямо в их рядах. В тот же миг уши заложило от оглушительного визга множества тварей. Десятки глоток заверещали одновременно, когда огонь жадно набросился на мохнатые туши. Обезумев от боли, монстры заметались живыми факелами, разнося пламя дальше. В воздух поднялась удушливая вонь и чадящий дым. Вместе с Клаусом мы за несколько секунд выбили горевших тварей, и они исчезли. Но едва ли визги стали тише – горящие создания остались еще внизу, вне зоны поражения.
– Больше так не делай, – сказал я Клаусу, очищая воздух сильным сквозняком. – Не хватало еще задохнуться.
– Да, неподходящее место для огненных игр, – кивнул он, не подумав возражать или спорить. – Что будем делать? Тварей чересчур много.
Соня тоже посмотрела на меня вопросительно.
– Друг! – донеслись до меня мысли Стража. – Вам нужно уходить! Тварей слишком много!
– Мы не можем, – ответил ему вслух и сразу спросил. – Откуда появляются твари?
– Они поднимаются к вам снизу, из подземного этажа.
– Ты видишь Плетущего, который направляет их?
– Нет, твари мешают разглядеть его, или он маскируется, но мне кажется, что он находится там же.
– Над нами много тварей?
– Совсем нет, но большое количество поднимается в обход вас по другой лестнице.
– Ясно. В таком случае будем пробиваться наверх.
– Будь осторожен!
– Конечно.
– Удачи! – совсем по-человечески пожелал он напоследок.
– Ты со Стражем сейчас общался? – спросила меня Соня.
– Да.
– Что будем делать? – Клаус расстреливал нападавших монстров, как в тире.
– Будем уходить, – ответил ему. – Нас пытаются обойти по другой лестнице. Над нами тварей немного, поэтому пробьемся через них и постараемся максимально быстро добраться до Миши.
– Я только за, – он успел сменить автомат на новый.
Ничего не ответив, я начал работать, и ткань этого сна с готовностью ответила на мои манипуляции. Сразу же потянуло сырой прохладой. Ступени, ведущие вниз, стали мокрыми, а потом и вовсе будто засочились влагой.
– Ты решил помыть тварей? – едко прокомментировал мои действия Клаус, но я не обратил внимания на его колкость.
Изо рта вырывался уже самый настоящий пар, а нос начинал ощутимо мерзнуть.
– Оригинально, – не унимался он.
Я не стал возводить стену изо льда, потому что на это времени не было, да и удары в дверь позади нас сопровождались уже громким треском, будто деревянная пробка вот-вот вылетит из бетона. Твари, что так упорно лезли на нас, скопились у ступеней внизу – они просто не в силах были преодолеть ставшую вдруг невероятно скользкой лестницу. Даже перила, и те, покрылись льдом. Однако монстров все пребывало и пребывало. Вот уже задние подперли передних, и под их давлением они поднимались все выше.
– Гранату бы, – огорченно пробормотал Клаус.
– Поднимайтесь.
– А ты? – удивился он.
– И я тоже, не бойся.
– Я и не боюсь.
– Тогда вперед. Хватит разговоров.
Он пожал плечами и вместе с Соней начал подъем.
Я позволил им подняться на несколько ступеней, прежде чем «достал» мину-лепесток, но не обычного размера, а в несколько раз больше. Действительно, использовать гранату, даже наступательную – с минимумом осколков – в лестничном колодце чревато риском рикошета. Поэтому я использую мину без поражающих элементов. Она легко заскользила вниз по льду, в самую гущу столпившихся тварей. Приоткрыл рот и зажал уши руками. От взрыва вздрогнул пол и поднялась пыль. Дым, гарь, вонь паленной шерсти и дикий визг раненных тварей. Еще одна мина заскользила вниз вслед за первой. Взрыв. Несмотря ни на что, в ушах звенело, и я не знал от чего больше: от прогремевшего взрыва или от рева обезумевших монстров.
Насколько мне было видно, лед на ступенях практически не пострадал, но я все равно потратил какое-то время на его полное восстановление. «Достал» новые мины-лепестки, но уже нормальных размеров, и щедро побросал их вниз и даже через узкую щель между пролетами, на нижние этажи. Новые разрывы не заставили себя долго ждать, но прозвучали они гораздо слабее. От них твари не получат смертельных ран, но создадут сутолоку и так или иначе задержат остальных.
