Секунду промешкав, десантникии приняли позы, адекватные положению и дружно прокричали: «Здражелагоспдинадмирал!»
Гривз набрал воздуха поздравить десантников с прибытием на торжественную встречу, но его задумку зарубил на корню факт стремительного снижения кортежа из полутора десятков катеров.
Гривз оглянулся на средних размеров взлётное поле космопорта-1 Берлина, до отказа забитое «Топорами». Из грузовых отсеков «Топоров» выгружались люди в скафандрах и легкие шагающие танки. Разбившись на усиленные отделения, люди и танки неспешно двигались к периметру космопорта.
Катера, втиснувшись в узкую площадку между зданием и кораблями, на несколько секунд застыли. Потом люки медленно раскрылись, и из катеров вышли десять человек в мундирах. Гривз, окинув их взглядом, перевёл его на «Драконов», приземлившихся впритык к его «Гекатонхейру».
Люки «Драконов», распахнувшиеся секундой позже люков катеров, выпустили полсотни десантников. Десантники, окружив один из транспортов, взяли в кольцо группу из двух офицерок и четырёх сопровождающих.
Гривз прищурился на группу и начал спускаться с трапа. У подножия он оказался одновременно с канцлером и тремя адмиралами со свитой.
– Господа! – воскликнул канцлер. – Адмирал Загриффенко, адмиралы фон Бок, фон Штольц и Розенцвейг.
Гривз обменялся с адмиралами кивками.
Канцлер осмотрел поле, стремительно превращающееся в плацдарм, вернул взгляд на Гривза, недоумённо поднял бровь и спросил:
– Адмирал, вы бы не могли прояснить, что здесь делают эти люди? Откровенно говоря, их действия чрезвычайно напоминают боевые. Особенно на фоне четырех канонерок-бомбардировщиков; нависающих у нас над головами.
Гривз оглянулся по сторонам и растерянно проговорил:
– Знаете, господа, откровенно говоря, я не очень представляю, что здесь делают эти господа. Если вам угодно, я спрошу у них после того, как мы закончим с нашими вопросами. Пока что возьмусь предположить, что они реализуют своё право, очерченное новыми поправками к декларации о пребывании в столице Нового Берлина. А пока давайте к делу.
Гривз метнул в собравшихся деловитую улыбку и повернулся к приближающимся офицеркам.
Глянув на огромные солнечные очки, скрывающие лица, Гривз недоумённо задрал голову к небу, затянутому тучками. Потом он осмотрел плотно стиснутые губы, опустил взгляд к туфелькам, цокающим по застоялым лужам, и вернул своё внимание к канцлеру.
– Много вычеркнули?
Канцлер открыл рот для ответа, но его остановил возглас Наайн:
– Пилот!
Гривз медленно растянул лицо в недоумевающую гримасу и с неторопливостью башни главного калибра повернул голову. Взгляд, устремлённый за плечо, вышел чрезвычайно косым.
– Пилот, – воскликнула Наайн. Голос её был полон плохо спрятанного злорадства, – может быть, вы подскажете, где я могу найти нашего командующего адмирала Загриффенко. Я хотела бы сказать ему несколько слов.
Гривз растянул губы в загадочной улыбке.
Военные недоумённо посмотрели на офицерок, задержав взгляд на чемоданчике, пристёгнутом к запястью Наайн. Офицерки поёжились. Канцлер, стрельнув взглядом на Наайн, изучил улыбку Гривза. Лицо канцлера осветилось вспышкой понимания, и он захохотал. Генералы, на несколько секунд замешкавшись, подхватили.
Наайн собрала остатки выдержки и изобразила на видимой из-под очков части лица загадочную улыбку. Зрелище получилось страшненькое. Вапаспор сохраняла каменную неподвижность.
Гривз, дождавшись, пока смех начнёт стихать, выхватил из рукава рулон документов и метнул его в Наайн. Наайн шарахнулась в сторону. Вапаспор, прыгнув в сторону, подхватила рулон на лету.
– Хорошая реакция, – буркнул один из адмиралов. Задумчиво почесав толстый подбородок, он поднял взгляд на Гривза и протянул:
– Знаете, коллега, я хотел бы, очень хотел бы узнать, откуда у вас полные списки наших разработок. Этот вопрос я как-нибудь задам вам или кому-то другому. Сейчас я хотел бы получить внятный ответ, почему вы допускаете…
Гривз кашлянул и скосил взгляд за плечо. За плечом сдавленно взвизгнула Наайн. Через секунду протяжно зашипела Вапаспор.
По лицу Гривза мелькнула легкая тень сочувствия. Вернув взгляд на адмирала, Гривз протянул:
– Не хотел бы ставить Дойчланд в неловкое положение, поскольку уверен, все участники соглашения первое время предпочтут разменять заначку на политические очки. Всего лишь хочу уравнять шансы, знаете ли.
Адмирал задумался.
Канцлер оторвал взгляд от офицерок, растерянно застывших над бумагами, и посмотрел на Гривза.
– Ну что ж, – умиротворённо начал канцлер. – По-видимому, ничего не препятствует… мадам, попрошу документы.
Гривз повернулся посмотреть на офицерок.
Вапаспор угрюмо застыла в позе «рука на кобуре». Узкая юбка туго обтягивала ноги. Наайн, обнаружив, что всеобщее внимание обращено на неё, нетвёрдой механической походкой сделала пять шагов вперёд. На пятом шаге она отработанным движением расстегнула замки и взметнула чемодан в горизонтальное положение. Гривз шагнул к чемодану и вытащил из него текст соглашения и печать.
Канцлер щелкнул пальцами. Из-за спин группы адмиралов со свитой выскочил десантник и установил небольшой столик. Из свиты отделился неприметный человечек с чемоданчиком. Человечек сделал малоразличимый плавный жест и на столике очутился разложенный чемоданчик с выложенными документами и печатью.
Канцлер, шагнув к столику, молча просмотрел бумаги, поставил печать и подпись на экземплярах соглашения. Взяв из стопки бумаг два листа, канцлер протянул их Гривзу.
– Майор, – бросил Гривз Наайн, застывшей с раскрытым чемоданом. – Штампуйте.
Гривз углубился в чтение приложений к декларациям.
Наайн, помедлив пару секунд, покачнулась, неверным жестом захлопнула чемодан и шагнула к столику.
Гривз, прочитав приложения, подписался и протянул их Наайн.
– Продолжайте штамповать, майор.
Наайн невнятно зашипела и медленно, тщательно пропечатала три экземпляра соглашения.
– Отлично тюкаете, майор! – бодро воскликнул Гривз, выхватывая из-под печати третий экземпляр. Гривз выжидательно уставился на Наайн, застывшую с занесённой печатью.
Наайн, слегка содрогаясь от прилагаемых усилий, медленно встала «смирно» и сквозь стиснутые зубы прохрипела:
– Служу Конфедерации Иденс!
Гривз глубокомысленно кивнул и протянул приложения канцлеру. Тот, приняв их, не глядя протянул их за спину.
Адмиралы разобрали по копии и углубились в чтение.
Самый моложавый, быстро пробежав текст, небрежно встряхнул бумагу, придал лощёному лицу скучающе-заинтересованное выражение и лениво прожурчал:
