Наблюдавший за ритуалом Санадер Артин Мортис повернулся на звук тихих, едва слышных шагов. За его спиной стоял солдат, сопровождавший невысокую молоденькую девушку в форме младшего навигатора. Она упорно прятала глаза под длинной челкой, стараясь не встречаться с голубыми глазами мужчины.
— И? — непонимающе поднял брови Санадер.
— Младший навигатор Сан, — дрожащим голосом представилась девушка и замолчала.
— Так. Девочка. Ты зачем пришла на палубу абордажников? — скептически вскинул бровь Санадер.
— Капитан Савилани отдал приказ истребителям на проведение разведки, — запинаясь, промямлила Сан.
— И что?
— Но господин Мортис сейчас отдыхает после переходов. Приказ исходил не от него и не согласован с ним.
— Оп… — штурмовик понимающе нахмурился. Обилис занялся самодеятельностью. Тупой, ограниченный идиот. — Видимо глефы было недостаточно. Спасибо, младший навигатор Сан. Проводи ее, — Санадер кивнул солдату. Тот взял ее за плечо, развернул и поддерживая повел к одному из переходов. Девушка едва ли не бегом покинула отсек, провожаемая плотоядными взглядами. Как мужскими, так и женскими. Многие ритуалы Крови предполагали вот таких вот невинных участников. — Первый взвод, обеспечьте связь с "Вратами" в обход корабельных систем. Необходимо доложить господину Мортису.
* * *
Грубую попытку вломиться в свое сознание Иммор пресек легким напряжением мысли. То время, что он проводил в Сердечнике, общаясь с Патриархами, сказалось на росте умений и навыков портальщика. И любовь старших в роду к различным ментальным фокусам он познал на собственной шкуре. Поэтому, когда в его голову "ударил" чей-то ментальный щуп, Иммор наработанным "движением" закрылся, заставляя чужую волю вязнуть в наслоениях ментальных щитов. И только потом начал разбираться, кто это нашелся такой наглый.
"Господин Мортис, вы слышите меня?"
"Санадер?" — удивленно отозвался Иммор, разобрав в мешанине посторонних шумов голос командира абордажников.
"Да, господин. Капитан Савилани направил пару истребителей на разведку интересующей нас области".
"Я понял тебя. Приказы получишь позже".
"Мои люди уже готовы…"
"Я сказал: "Позже". Не предпринимать ничего без моего приказа!" — мысленно прорычал Мортис, разрывая связь.
Мозг Вознесенного уже полностью выбрался из дремы, в которую погрузился во время отдыха. По внутренним ощущениям Иммора не прошло и часа, как он отключил свое сознание, и тут такое. Портальщик ощутил острое сожаление от того, что не обезглавил заносчивого Обилис, но в тот момент все его чувства и предчувствия требовали оставить жизнь этому… существу. Теперь же чувства молчали, а что-то в душе портальщика настойчиво желало вырвать сердце и позвоночник Савилани.
"Виато!"
"Да, господин?"
"Оповестить "Логово" и "Улей" о бунте капитана Савилани. Передать приказ следующего содержания: на фрегатах объявить "Тревогу", привести все системы в режим полной готовности, поднять ББП, истребителям — готовность номер один. То же самое с нашим корабликом. Предупреди Юали о возможных проблемах".
"Да, господин".
После этого мысленного диалога Иммор медленно погрузился в рамку портала, вспыхнувшую под ним.
* * *
— "Шар", здесь "Ромб". Удаление — один, верхняя левая четверть.
— "Ромб", понял тебя. Удаление — один, верхняя левая четверть, — подтвердил команду ведомый "Коготь", занимая указанную позицию. Вылет двух истребителей с борта "Засады" санкционированный капитаном Обилис, обещал быть опасным. Проведение разведки во враждебном пространстве без возможности использовать магию. Подобная задача щекотала нервы пилотам.
— "Шар", здесь "Ромб". Тишина. Попрыгали.
— "Ромб", принял.
Истребители набирали скорость, удаляясь от безымянного планетоида. Пространный гамбит, затянувшийся на месяцы, выходил в свою финальную стадию.
* * *
Ноги Иммора коснулись палубы ходового мостика фрегата. Он стоял на просторном пятачке, из которого пологим амфитеатром расходились вниз рабочие места экипажа, и сразу же заметил, что экипаж ведет себя неестественно. Они работали и исполняли свои функции, но без определенной доли небрежности, отличавшей живого оператора от голема или куклы на ментальном поводке. А самое главное, они не заметили явление Мортиса. Иммор даже повертел головой, фокусируя внимание на членах экипажа. Так и есть: ментальные поводки. На каждом.
— Милорд Мортис, вы почтили меня своим вторым визитом, — с ехидной улыбкой произнес центр, из которого разбегались эти поводки. Капитан Савилани Обилис восседавший на просторном ложементе. — Я несколько оптимизировал работу экипажа. Хотя это исключительно сложно: ваши марионетки защищены от ментальной магии какими-то невообразимо сложными щитами и блоками. Никакой дружелюбности к конечному пользователю…
Иммор не стал дослушивать этот бредовый монолог и нанес удар. Жгут свернутого пространства устремился к голове Обилис, но наткнулся на щит, а сам Савилани провалился в портал. Вознесенный крутанулся, уходя в сторону, от внезапно возникшего в воздухе клинка. Мортис взмахнул когтями, и клинок распался на полоски металла.
— Иммор, Иммор. Ну, зачем? — капитан материализовался у одного из постов и толкнул оператора в сторону портальщика. Тот сместился в сторону, пропуская живой снаряд, а затем размылся в воздухе. — Мерцающий Путь? Это не совсем честно, — Савилани сместился к другому оператору и прикрылся им от удара двух когтистых лап, на мгновенье возникших из ниоткуда.
— Это достаточно честно, — Иммор возник у поста младшего навигатора и активировал информационную оболочку пульта. Вслед за этим ожила система безопасности ходового мостика. Но больше одного залпа сделать она не смогла.
— Не позорь имя Мортисов, — усмехнулся Обилис, накрываясь голубоватой пленкой портального щита, одновременно давая приказ на блокировку систем, используя капитанский ключ.
— О чем ты, любитель марионеток? — из палубы выросла рука Мортиса, сжавшаяся на щиколотке капитана.
— Это несерьезно, — под пальцами Вознесенного возник портал, но ловушка не успела захлопнуться, так как в щит Савилани пришелся мощнейший удар. Пленка лопнула, а на капитана пролился дождь из крови.
— Так серьезнее? — с ответной усмешкой произнес Мортис, когда кровавые капли превратились в иглы и впились в кожу отпрыска Обилис, с легкостью пробив ткань его мантии.
