— Недостаточно, — лицо капитана искривилось от боли, а в следующий момент по сознанию Мортиса ударил классический "Ментальный пресс" — одно из сильнейших заклинаний в арсенале телепатов. Портальщик упал на одно колено, из его ушей заструилась кровь. — Как же меня коробит от вашей семейки и ваших подданных. Вы же, твари, абсолютно неуправляемые ментально!
Обилис сплюнул кровью и окинул взглядом ходовой мостик: экипаж так и продолжал сидеть или стоять за своими постами, не обращая внимания на битву двух магов.
— Мне, мощнейшему телепату, пришлось покинуть любовно возведенное гнездо, чтобы жениться на одной из твоих многочисленных сестренок. И мои великолепно вышколенные слуги, прекрасно управляемые… их заменило ваше неуправляемое отребье! — второй "Пресс" обрушился на Мортиса. — Я не зря отказался от Вознесения. Лишь порталы… и никакой иной магии? И зачем так жить? — удары обрушивались на Иммора без остановок.
— Поддерживаю, незачем, — когти Мортиса впились в палубу, а в следующую секунду он со всей силой рванул к упивающемуся собственным монологом капитану. Савилани успел среагировать на рывок, мгновенно сместившись с линии атаки. Но не успел среагировать на лезвие глефы, возникшей в руке Вознесенного. По шее Обилис пролегла тонкая красная линия, а затем тело, потерявшее управляющую волю и жизнь, осело на пол. Голова откатилась к посту главного навигатора и стукнула его по ноге. Тот посмотрел вниз и вскрикнул. Тут же мостик затопило движение и деятельность. Мортис оперся спиной на стойку иллталлов. Его разорванные ментальные щиты едва держались, тело сигналило о множественных повреждениях. Нахлынули подавленные на время боя эмоции, и губы Иммора искривились в усмешке. Проклятый Тьмой Обилис оказался шкатулкой с сюрпризом. "Лично скажу Ахаду спасибо". Но как бы то ни было, одна проблема была решена, а вот две другие, наверное, уже выходили на рубеж эффективного сканирования ладарами. И когда над Мортисом склонился корабельный врач, тот сжал его плечо и тихо прорычал:
— Боевая тревога. Поднять эскадру. Отозвать истребители. Проложить курс на выход из системы, — с этими словами Вознесенный потерял сознание.
* * *
"Шар", начать Пас" — высветилось на забрале пилота ведомого "Когтя". Два истребителя уже достаточно приблизились к точке, за которой начиналась самая опасная часть миссии. Связь поддерживалась лишь через лазерные передатчики, сигнал которых было невозможно перехватить.
"Понял", — ответил тот, касаясь нескольких кнопок. "Пас" означал активацию всех возможных систем пассивного наблюдения одновременно с уменьшением активности внутренних систем истребителя. На броне машин сдвинулись заслонки, обнажая чуткие антенны датчиков. Теперь истребители, как чуткие охотники, медленно подбирались к границе нулификации.
— Пройдена граница нулификации, — тихий женский голос бортовой системы раздался в ушах "Ромба". — Обнаружен рост концентрации магической энергии. Рекомендация: покинуть зону, возможно повреждения… — неожиданно взвизгнул зуммер тревоги. — Активное облучение!
— "Шар", я под облучением! Отворачивай! — успел крикнуть пилот прежде, чем его "Коготь" превратился в плазменный шар после попадания ракеты.
* * *
— "Врата", здесь "Улей". Мы получили закодированное послание от разведчиков. Один погиб, второй поврежден, теряет топливо, не имеет возможности совершить прыжок, — раздался голос Залита Мортис в рубке рейдера. Юали нахмурилась, услышав это донесение.
— "Улей", за ним кто-либо гонится?
— По его сведениям — нет. Видимо, они столкнулись с автоматической станцией ПКО.
— Хорошо, если так. Этот разведчик сможет дотянуть до нас?
— Никак нет, миледи.
— Проклятья, — она почесала лоб.
— Миледи Юали, как Хранящий Жизнь господина Мортиса, я могу предложить вам следующее решение: пока господин Мортис находится в медотсеке "Засады" и не может обеспечить эвакуацию эскадры, рекомендую придерживаться его приказа фрегатам, но отправить за разведчиком несколько истребителей — для прикрытия и буксировки, — коротко высказался Виато.
— А каким образом мы встретимся с ними? — спросила демонесса.
— Истребители могут использовать магнитные захваты для жесткой сцепки друг с другом и прохода одним порталом.
— Хорошо… "Улей", вы все слышали?
— Да, я уже отдал приказ на запуск четырех машин. Расчетное время возвращение группы — два с половиной часа.
— Поняла вас "Улей", конец связи, — демонесса откинулась в ложементе, накручивая на палец белоснежную прядь челки. Фрегаты двигались уже сорок минут после необъяснимого побоища на борту "Засады". Мортис в коме, Эяна в панике, Аэрис вьется вокруг сестры, пытаясь ее успокоить. И вот один из разведчиков погиб, а противник знает, что в системе кто-то есть.
— Виато?
— Да, миледи Юали? — звенящий голос артефакта снова прозвучал в рубке.
— Расскажи мне об этой "коме" Иммора. Вознесенные, как я помню, не подвержены подобным вещам, нет?
— Это не кома в медицинском смысле, но состояние очень на нее похожее, — перед демонессой вспыхнула небольшая иллюзия магической татуировки.
— Печать на лице Иммора? — дернула бровью Юали.
— Да. Этот рисунок, помимо прочих функций, контролирует нагрузку на мозг господина Мортиса. Пока его Вознесение проходит начальную стадию, ему необходимо контролировать нагрузки… о чем он постоянно забывает. Сейчас именно из-за татуировки господин Мортис лежит без сознания — она направляет все силы организма на восстановление нервной ткани.
— Понятно…
— О чем беседуете? — в рубку вошел Аэрис.
— Займи свой пост. Пытаюсь понять, когда очнется Мор.
— Через два часа, а может, и больше, — неуверенно произнес Виато.
— То есть, он может придти в себя до возвращения спасательной группы… хорошо. Будем ждать. Что с Эяной?
— С ней плохо. Она впервые столкнулась с подобным. Переживает и трясется. Когда я уходил, она была мрачнее тучи, — вздохнул стрелок.
— Главное, чтобы мы не наткнулись на кого-нибудь… — пробормотала демонесса, рассматривая показания сканеров на главной навигационной иллюзии.
* * *
— Начать активацию, — невысокая мускулистая фигура, затянутая в полевую форму десанта Конфедерации, поднялась на командную галерею просторного ходового мостика. Галерея выдавалась вперед из центра нескольких ступенчатых уровней, занятых десятками операторов и техников. Перед каждым светилось по несколько экранов.
