«Вероятно, это источник Силы», подумал Люк. «Храм джедаев был построен здесь из-за него. Они охраняли его. И охраняли планету от него…»
Ниакс перестал танцевать и повернулся к джедаям. На его лице было выражение такого абсолютного счастья, что казалось невероятным, что он попытается напасть на них.
И он не стал их атаковать. Он просто поднял руку.
Кусок потолка над ним, около десяти метров дюракрита, взлетел вверх и пропал из вида. Страшный шум раздался из пробоины, и стены вокруг задрожали.
Тахири подошла к Люку и Маре, что-то достав из своей сумки.
– У нас проблемы, – сказала она.
Мордашка подумал, что одним из преимуществ путешествия по пустому разрушенному городу является возможность всегда найти транспорт.
Например, это аэротакси. Вероятно, это была уже тридцатая машина, которую он видел с тех пор, как оставил джедаев, четвертая, не имевшая внешних повреждений – и первая, которая завелась с одного нажатия кнопки.
Сейчас он летел на малой высоте над улицами-каньонами, следуя сигналу маяка, стараясь не подниматься над крышами.
Это была необходимая предосторожность. Он видел множество скипперов, и все они, казалось, направляются в один район. В тот район, из которого он бежал.
Следование сигналу маяка привело Лорана к разрушенному углу здания. Мордашка увидел, что в развалинах что-то серебристо поблескивает – простая антенна, не покрытая ни пылью, ни сажей.
– Келл, это Мордашка, – сказал Лоран в комлинк. – Я вижу твою антенну.
– Спустись на шесть этажей и зайди в другое здание, а там зайдешь в первое же большое окно, – ответил Келл. – Оттуда сможешь пройти ко мне из большой комнаты.
– Принято.
Мордашка уменьшил высоту и осторожно влетел в огромное окно, сразу же выключив двигатель. Аэротакси остановилось в полуметре от пола.
Через несколько минут Лоран уже забирался в люк «Горькой Истины».
Келл, сидевший в кресле пилота, спросил:
– Ты не почувствовал чего-то странного пару минут назад?
– Нет.
– Хорошо…
Мордашка посмотрел из окна кабины на кучу обломков, закрывавших выход.
– У тебя хватит взрывчатых веществ, чтобы взорвать все это?
– Почти. Но пока мы не будем этого делать.
– Ах вот как…
– Взрыв может повредить наш маленький хрупкий кораблик. Но стена с этой стороны не является несущим элементом. Все держится на металлическом каркасе здания. Поэтому я установил заряды, чтобы взорвать эту стену.
– А потом что?
– А потом я включаю репульсоры, мы вырываемся отсюда, нас немного трясет, и пока все кричат и блюют, я восстанавливаю управление.
– Келл, иногда я тебя ненавижу.
– Да, но я лучший пилот, которого ты когда-либо встречал.
– Где другие?
– На пути сюда. Я связался с ними.
– Как? Между ними и нашим кораблем километры обломков! Они не пропустят сигнал.
Келл раздраженно посмотрел на командира.
– Ты забыл, что среди прочего оборудования у нас был кабель, который мы протянули вниз, чтобы поддерживать связь с Данни и Бальхосом?
– Да, верно, я вспомнил. Тогда передай им, чтобы они быстрее шли сюда.
Пробоина в стене над головой Лорда Ниакса расширилась. Сквозь нее лился солнечный свет. Сначала это был маленький луч, потом он превратился в сияющую бело-голубую колонну света. Ниакс купался в нем, подняв руки, как будто пытаясь поймать свет.
Люк почувствовал, что Тахири потрясена. Он и сам ощущал нечто подобное.
– Он пробил стену до самой поверхности? – спросила она.
– Думаю, да, – ответил Люк.
Он снова обратил свое внимание на существ, облепивших корпус строительного дроида. Люк ясно мог почувствовать их смятение. Лорд Ниакс, выполнив свою задачу, отпустил их. Когда к ним вернулся разум, то физическое и эмоциональное истощение, которому они подвергались так долго, ошеломило их.
– Я должен пойти к ним, – сказал Люк. – Убедить их уйти отсюда, пока это здание не рухнуло.
– Нет, ты не должен туда идти, – сказала Мара.
Он посмотрел на нее, пораженный таким жестоким заявлением. Но потом он почувствовал, что она смеется.
– Просто скажи им, – пояснила Мара.
Люк, дотянувшись до них в Силе, почувствовал множество живых существ. В потоке Силы, поднимавшемся от пролома в стене, он обнаружил, что может говорить с ними всеми.
Он спроецировал в их разумы требование тишины и спокойствия, и они успокоились. Потом он создал образ: здание обрушивается, строительный дроид выезжает из развалин.
Он почувствовал, что они потрясены… и верят ему. Двигатели огромного дроида снова взревели.
Люк снова включил световой меч и повернулся к существу с лицом Айрека Исмарена. Пора прикончить его.
Но Ниакс проигнорировал его и, подпрыгнув в воздух, влетел в пробоину в стене.
Данни, Элассар и Бинди поднялись на борт «Горькой Истины».
– Займите передние кресла, – приказал Лоран, – Задние оставим для джедаев, чтобы им не пришлось лезть через ваши головы. Кресло второго пилота мое. Где Бальхос?
– Он остается, – сказала Бинди, – вместо меня…
Мордашка вздохнул. Когда стало ясно, что ячейки сопротивления будут не слишком эффективны на Корусканте, он приказал Бинди не оставаться здесь, а готовиться вместе с ними к возвращению на Борлейас. Он не ожидал, что Бальхос захочет продолжить свои исследования здесь. Решение Бальхоса могло привести к новым открытиям и дать новые преимущества против йуужань-вонгов. А могло оказаться просто бесполезным самоубийством…
Но это был выбор Бальхоса.
Мордашка закрыл люк и сел в кресло второго пилота, не забыв пристегнуться.
– Мы готовы, Взрывной парень.
– БУМ! – сказал Келл и нажал кнопку.
«Горькая Истина» сильно вздрогнула, когда раздался взрыв, и стена напротив ее днища обрушилась.
Келл не стал ждать, чтобы оценить ситуацию и проверить размеры пробоины. Он включил двигатели, и транспорт рванулся вперед. Желудок Лорана подкатил к горлу, когда корабль, вырвавшись из здания, резко пошел носом к земле.
Внутренний турболифт строительного дроида открыл двери, и джедаи поднялись в рубку огромной машины.
Многочисленные существа, собравшиеся в рубке, не обращали на них внимания, и смотрели только в передние иллюминаторы. Там было видно, как при движении дроида обрушиваются остатки зданий, оказавшиеся на его пути… и как над ними кружатся тучи скипперов.
Как только строительный дроид вырвался из зиккурата, скипперы открыли по нему огонь. Сотрясения от попаданий ощущались в рубке. Экраны диагностики систем горели красным. Звучал сигнал тревоги. Несчастные оборванные существа визжали от ужаса. К ним успел вернуться разум и чувство самосохранения в достаточной степени, чтобы они поняли, что гибель близка.
