Соскочив с коня, я подошел к ним, пытаясь по глазам прочитать ответ.
— Командир — обратился ко мне Шлон — в Вашей бутыли еще достаточно моего любимого зелья, чуть ли не четверть. Поэтому я остаюсь. Остальные, кстати, тоже, только их мотивы мне совершенно не понятны.-
— Парни, да вы представляете… — начал я.
— Э, нет господин барон, только не надо гнать нас отсюда — в первый раз за все время позволил себе перебить меня Нектор. — Мы уже привыкли, что Ваша милость из любой дерьмовой ситуации выезжает на белом коне, да еще и с полными карманами. Чую я, что и здесь все этим закончится. Верно я говорю? — обратился он к остальным. Те одобрительно зашумели.
Настроение сразу подпрыгнуло до небес.
— Спасибо, парни. Тогда так — я протянул Шлону позвякивающий кошель — Это деньги, — как будто это и так было не понятно — а там, в двух часах езды город Ингард. Возьми с собой Пелая и навестите этот славный городишко. Но не за тем, о чем ты сразу подумал. Купите все необходимое на всех и обязательно покушать. А если ты на обратном пути свалишься с лошади, разрешаю Пелаю привязать тебя к ней и обязательно твоей мордой поближе к ее заду. Остальные пусть найдут укромное местечко, где можно спрятать до лучших времен куски этого желтого презренного металла, который какой-то чудак по недоразумению назвал благородным. А к тебе Прошка, у меня вообще нижайшая просьба. Посмотри, у Ворона весь хвост в репейниках, мне даже стыдно к нему подходить.-
По дороге к штабной палатке, я размышлял о том, почему не видно никакой подготовки к отражению атаки вайхов. Может быть, все дело в общей тактике и стратегии ведения войны на данном этапе истории.
В строгом порядке стоят на поле брани полки каждый в своих отличительных цветах форменной одежды. Здесь красно-синий полк, рядом белый с черным, а за пригорком вообще в фиолетовых цветах. Красиво стелется над землей пушечный дым, фельдмаршалы на холмах движением шпаги двигают полками, как гигантскими шахматными фигурами.
Нет, не пришло еще время окопов в полный профиль и кинжального пулеметного огня. Смотрите-ка, солдаты вяжут рогатки, похожие на противотанковые ежи, только из дерева и против степной конницы. До конца не понятно, как же все-таки они собираются воевать против вайхов, не предпринимая никаких защитных действий? Может быть, выдержать несколько атак, затем организованно отступить, все мол, совесть наша чиста, силы слишком не равны и мы умываем руки. Или выстроиться стройными рядами и погибнуть, но не отступить. Меня не устраивают оба варианта, цель одна, защитить город, но при таком развитии событий и в том и в другом случае город обречен. И если бы только город, но и несколько селений, лежащих в его окрестностях.
В палатке ничего не изменилось, все та же гнетущая атмосфера, только на меня смотрели несколько по-иному. Не знаю, что там наговорил Коллайн, но я почувствовал это, сразу, как только вошел.
— Господин де Койн, Вы хотите нам что-то сказать? — обратился ко мне старший из офицеров, взявший на себя командование граф Мигуэль фер Стянуа, рослый седой мужчина с цепкими умными глазами и возрастом за пятьдесят, облегчая мне начало разговора.
— Да господа. Понимаю, я здесь человек случайный, но не откажите в любезности выслушать не перебивая. И еще попрошу лист бумаги достаточного размера.-
Бумага нашлась без проблем, а кусочек графита я вынул из собственного кармана.
Двумя линиями начертив границы ущелья, я начал излагать план его обороны.
— Господа, предлагаю действовать следующим образом. Вот здесь и вот здесь построить два укрепления из глины, которую мы будем брать, выкопав ров от этой россыпи крупных валунов примерно до этой точки. Этим рвом мы сократим ширину коридора, по которому вайхи смогут нас атаковать, что позволит нам сконцентрировать огонь пушек, установленных по две на каждом из редутов. Обратите внимание, правый редут выдвинут чуть ближе и это дает ему возможность вести перекрестный огонь с левым укреплением. Ров прикрывает редут от атак противника с фронта, с правого фланга его обойти возможно, но только в пешем строю, чего вайхи чрезвычайно не любят. Там крупные камни, лошади не пройдут.
Теперь наш левый фланг. Вот в этом месте, возле самой стенки ущелья имеется глинистая осыпь, что позволит нам выкопать два длинных окопа, посадив в него до пятидесяти стрелков. Вайхи до них не дотянутся, слишком круто для лошадей и очень трудно подняться пешим. Выкопать окопы возможно, если подняться при помощи лестниц, дальше откос становится более пологим. Если мы сможем обеспечить стрелков парой, а лучше более стволов, они смогут вести прицельный огонь из убойной позиции во фланг столпившихся перед укреплениями степняков, оставаясь вне досягаемости их сабель. Таким образом, головная часть орды попадает под перекрестный огонь с трех сторон.-
Меня перебил один из присутствующих офицеров.
— Извините господин барон, но мы не успеем построить оба редута, возможно даже один. Вайхи ожидаются завтра вечером, максимум послезавтра утром. Нам банально не хватит времени. -
— Хватит, обязательно хватит, если мы возьмемся за дело прямо сейчас, не откладывая, реквизируем в городе и окрестностях обыкновенные мешки. Набивать их глиной будем прямо на месте, и укладывать в нужном порядке. Цена пустых мешков и цена жизни несопоставима и все понимают это нисколько не хуже нас.-
Граф фер Стянуа ткнул пальцем в план обороны:
— Почему бы нам не построить эти самые редуты в самом узком месте ущелья? Это значительно облегчит оборону. -
— Нет, господа. Вайхи, столкнувшись с непреодолимым препятствием, отступят и обойдут нас через Сентокс. Через три, четыре дня они будут у Ингарда, а обороняться в степи значительно труднее. Егеря подойдут, как Вы сами сказали, не раньше чем через шесть дней. За эти два дня от города ничего не останется. -
Интересно, подумал, почему вы сами не предприняли никаких попыток перегородить ущелье в этом самом месте. Ничего я не понимаю в современной стратегии, и спросить неудобно. Разве что кому то выгодно, чтобы произошло, то, что может произойти, иного варианта мне и в голову не приходит. Но кому и зачем, вот вопрос. Иначе как объяснить фактически бездействие офицеров, находящихся передо мной. Но нельзя обвинить их в предательстве, они приготовились здесь умереть. В таком случае, почему мне вообще дают высказаться. Голову сломать можно. Ладно, идем дальше.
— Для этой узости у меня другое предназначение. Вот здесь и вот здесь, мне думается, необходимо заложить пороховые заряды, достаточно мощные, чтобы взрывом перегородить ущелье, но не раньше, чем половина вайхов пройдем через это место. Очень надеюсь, что завалы, образующиеся на месте взрывов, разделят орду вайхов на какое-то время. Хотя порох и обладает больше бризантностью, нежели фугасными свойствами, но в нашем случае выбирать не приходится. Главное, заложить его достаточное количество. Надеюсь, с этим проблем не будет.-
