– Ваши документы! – послышался голос пограничника из небольшого строения для прохождения первичных процедур пересечения границы. Подтянутый и широкоплечий суливеец удалился прочь, и мы встали на занимаемое им ранее место. Я протянул через окно две справки с историей Эксперимента.
«Да, располагая атомным оружием, легко навязывать остальному миру свою волю. В принципе, такой выбор – шантажа – удел слабого под маской сильного. Но в случае Суливеи – яркий пример скрываемой слабости – всё обстоит намного сложнее. Ею управляют абсидеумы, которым безразлична хрупкая судьба землян и их планеты до момента, после которого теряется способность генерирования эвотонов жителями Земли. Могут ли применить такое оружие, отказавшись от голых угроз? Конечно! Стоит ли опасаться? Конечно! И дело ведь не в мощности – атомная бомба меркнет на фоне того же антивещества, Субстанции, эвотонных средств поражения, плазмы, оружия Времени или абсидеумской Пыли, наконец… Дело – в ужасающих последствиях применения ядерного арсенала! И я как часть исчезающей земной цивилизации хочу оставить Поколению лишь бережно хранимую веками красоту, но не кровавый шрам на теле планеты! Поэтому приложу все усилия для повторного задействования Излучателей. Для суливейцев? Нет! Для первой Формации, эгоизм которой присущ ей в такой же степени, как и псевдогражданам этого псевдогосударства. Эгоизм – наше второе имя… Эгоизм – шрам на лице будущих поколений!..»
– Прошу, – меланхолично ответствовал пограничник, возвращая пакет заранее подготовленных документов о нашей причастности к Эксперименту. С зелёной краской круглой печати: «Разрешено».
Эксперимент… «Здесь всё чрезвычайно незамысловато: в условиях катастрофического уменьшения интеллектуальных возможностей суливейцев их алчные правители решились на действительно отчаянный шаг – направлять лучших во вторую Формацию. Без конкретной цели! Без задачи. И такой метод… работает! Мне сложно ответить на напрашивающиеся вопросы: «Почему происходит такое падение умственного уровня? И каким образом он восстанавливается второй Формацией?» Тем более в условиях бесцельности пребывания! А отсюда – главный вопрос: «Какие ещё зверские эксперименты здесь проводятся?!» Ясно иное: контроль над ними уже потерян, если золотая омела решилась на Эксперимент!»
Ураганом подбежавший мужчина, с трудом контролируя свои дыхание и мимику, бегло, со стонами прошипел:
– Послушай, б-б-рат, как мне д-добраться до н-нуж-ника?
– Нужника?.. – протяжно и с тошнотой переспросил чрезвычайно интеллигентный высокий парень, в правом ухе которого весело болталась золотая серьга. – Да легко, чувак! – его измученное лицо стремительно принялось восстанавливаться и наливаться пьянящей негой отмщения. – Нужник – первый этаж, коридор, вторая дверь справа! Смахивает на кабинетную, но абсолютно не стесняйся в движениях, брат!
Я основательно засомневался в правдивости услышанного по причине издевательского, тихого смеха удаляющегося суливейца. И мне самому страстно захотелось попасть во вторую дверь… «Явно не туалет же…» Смех начинал распирать, а глаза заслезились при мысли о том, что вторая дверь, возможно, открывает кабинет с каким-нибудь суливейским коррупционным чиновником высшего эшелона. Но не время: с момента Встречи я научился гениальному умению правильно и дисциплинированно расставлять акцент за акцентом. Долой крайности – никаких посторонних желаний и мыслей в такой ситуации! Ядерный городок не спит, к сожалению… Но и совершенно не догадывается о нашем прибытии, к счастью!..
Мы направились за подозрительным суливейцем в сторону припаркованных шеренгой автомобилей, каждый из которых впечатлял своими лысыми покрышками, как и двенадцатилетним слоем пыли вокруг рельефных пятен прогнившего корпуса.
– А вот и наш, – я взглядом показал Юве высокий внедорожник с довольно неожиданными номерами: «02 022 022». – Словно шифр.
Любимая инопланетянка с воздушной лёгкостью и улыбкой отозвалась на мои слова, заигрывающе ответствовав:
– Тогда здесь – сплошь шифровальная.
И действительно: номера транспортных средств объединялись неким общим порядком, понять который не представлялось возможным. Необъяснимое потайное зловещее настроение исходило от них. От цифр, которые, безусловно, несли в себе сообщение…
Тем временем высокий худощавый суливеец якорем остановился возле некогда роскошного седана чёрного цвета и изучающее оглянулся в нашу сторону. Заподозрив неладное, я как можно непринуждённее поднял голову и уставился в красивейшие кучевые облака. Одновременно отметил, что пламя на горизонте наконец полностью исчезло. Однако парень таки притянул магнитом наши ошарашенные взгляды, когда молниеносно, со скоростью Этона запрыгнул в салон автомобиля и умчался в пылевых потоках дороги. За несколько мгновений! Словно вместо нас находились тысячи проголодавшихся цоргов с влажными постукивающими челюстями…
– Что за дьявольщина?!
Юва промолчала, пристально и с подозрением разглядывая удаляющийся «03 033 033». Мне в который раз отчётливо показалось, что её лицо опять принялось наливаться какой-то безжизненностью, каменея за считанные доли секунды: привычный румянец исчезал, в глазах полностью пропадали блеск и огонь, а движения приобретали чрезвычайно плавный характер. Неестественно правильный.
И тогда одна мысль потянула за собой другую – я догадался! Изменения!.. За нашими спинами… Суливеец вглядывался не в нас! «Нет, не может быть. Да ну!»
Раздались первые крики в толпе возле суливейского контрольно-пропускного пункта. Я совершенно не испугался. Я ждал их! Настороженность с каким-то необъяснимым, лишённым всякой логики нежеланием поворачиваться поселились в моей голове. И тогда Юва совершила то, на что до сих пор не решался я: обернулась, впитывая происходящее за моей спиной так же, как и я – свои попытки докопаться до истины, полагаясь лишь на её глаза. Патрийка не отпускала фокус внимания с коктейля звуков, порой угрожающих и низких, а я – с проступающих морщин на её лбу. «Парадокс Ферми[7] мне в мозг! Зараза, похоже, таки началось…» Массовые волнения и беспорядки! Потеря контроля над суливейской покорностью и преданностью единственному кумиру, который приказал долго жить! Однозначно революция… И взорвавшиеся на горизонте антигравы – лишь начальные звенья одной цепи. «Нужно оглянуться!»
Моё движение прекратилось на полпути, челюсть отвисла, а взгляд зачерствел от полнейшего замешательства. Ни абсидеумов, ни их Ферруанцев… Я судорожно пытался ухватиться взглядом за несуществующую ниточку! Ни Пыли, ни модулей, ни цоргов, пустыню им вместо кахо! Суливейские массы, спотыкаясь, падая и поднимаясь, бросились в рассыпную от загадочного центра, надёжно скрываемого плотным слоем тел. В память кипятком врезались выражения их глаз – от льющегося кошмара до прогрессирующих опасений любопытствующих зрачков.
