Внезапно роскошная переливчатая синяя подсветка растворилась в ярчайших световых потоках, вырвавшихся из стены вместе с едва заметным неземным шипением. Возможно, для придания эффекта… А может быть, для непосредственного воздействия на собравшихся перед входом в камеры временного заключения. Затем в стремительно наполняющемся тьмой центре принялись проявляться… измученные, но непоколебимые глаза Андрея! Единственная область на его лице, оставшаяся нетронутой… Но Злата не вздрогнула! Её пальцы не прикрывали неконтролируемую безостановочную дрожь нежных губ, а слёзы не прокладывали дорогу из страданий и сковывающего ледяного ужаса!..
«Кажется, справляется», – отметил абсидеум, в интонации которого впервые за многие тысячелетия прослеживалось преисполненное искренностью сочувствие. «Молодец! Неплохо для Стража с захлёстывающими гормонами! – подхватил второй. – Не верится, что и мы такие…» Раздался голос третьего: «Через несколько мгновений проверим, господа!»
* * *
Напарник пребывал в полнейшей нерешительности, наблюдая, как абсидеум ладонью левой руки плотно схватил горло одессита и безжалостно сдавливал его. Инопланетные глаза воспламенились эвотонированием, которое впервые за двенадцать лет показалось Андрею каким-то неестественным и чрезвычайно странным, так же, как и поведение второго пришельца неподалёку. Напарник не шевелился. Его лицо выражало неприступную каменность, но именно в ней и состояла необычная загвоздка: с каждым движением впившихся в шею пальцев недавно вошедший пришелец совершал шаг в направлении украинца. С одной стороны, согласие… С другой – протест! Складывалось впечатление, что ими управляет не что иное, как система. Да и вообще оба смахивали на Ферруанцев – выносливых, с впечатляющей силой, правильными эмоциями и искусственным пламенем в глазах… Разгадка начинала овладевать Андреем! Решение головоломки неминуемо проявлялось: ключ за ключом, мгновение за мгновением…
– Жаль, что я питаюсь лишь от собственных эвотонов, а твои приходится жертвовать системе! – прокричал пришелец и принялся сильнее сжимать горло, уверенно, миллиметр за миллиметром, перекрывая кислород. Невыносимый свист в голове Андрея свидетельствовал о том, что абсидеум таки действительно эвотонировал бывшего главу Совета. – Прикончите её! Расстреляйте Верховного Стража! Немедленно! Мы никогда не вступим в контакт с их жалкой цивилизацией!.. Верно, Ауда?..
Громом и молнией в помещении выросла, будто из-под земли, абсидеумка, которая с негой и злорадной ухмылкой сдавливала неохваченный мужской ладонью участок шеи одессита.
– Как правопреемница Вархунда приказываю немедленно расстрелять Верховного Стража! – инопланетянка с финальным наслаждением поднажала своей кистью и скрылась через возникшее отверстие в боковой поверхности комнаты для допросов.
* * *
Внешний железобетонный вид Златы не оставлял ни малейшего шанса эвотонирующему абсидеуму и Ауде засомневаться в патрийке. Но, конечно же, им этого показалось недостаточно!
– Как правопреемница Вархунда приказываю немедленно расстрелять Верховного Стража! – раздалось возле боковой поверхности, которая уже не вгоняла в дрожь ужасающими картинами пыток.
Абсидеумы не без наигранного одолжения подняли выходные отверстия плазменных шоков, нацелившись в спину патрийки, которая немедленно развернула в своих линзах собственную модель с настройками гормонального фона. Злата принялась хаотично увеличивать абсолютно все параметры до максимума! Идеальный шторм разрывал её на мелкие кусочки, но… на лице, в движениях – неприступное и немыслимое спокойствие!..
– По моей команде! Насчёт три! – уверенным голосом прозвучали команды ближайшего к Злате пришельца. – Раз! – патрийка с чувством собственного достоинства приподняла лицо и пренебрежительно рассматривала участок поверхности, в котором ей недавно демонстрировали с трудом дышащего украинца.
– Цель твоего появления!
Абсидеумы за патрийской спиной взяли выжидательный тайм-аут…
– Обсудить возможность союза, – меланхолично, но сохраняя трудноуловимые нотки заинтересованности, ответствовала Верховный Страж.
– Корпус Стражей распустили! С кем договариваться?..
– Распустил тот, кто ныне покоится с миром! А значит, приказ мерзавец может забрать с собой в ад! – жаром парировала инопланетянка. – Я слышала, как правопреемница согласилась с моим умозаключением, – в памяти каждого моментально воспламенился голос абсидеумки: «Расстрелять Верховного Стража!» – Цель моего появления: союз патрийцев и абсидеумов, который является неизбежным!
– И почему же неизбежным?.. – на фоне мужского чёрствого голоса вся боковая поверхность стала прозрачной, и присутствующие перед ней незамедлительно сфокусировали своё зрительное сверло на камере, в которой пребывали удивлённо заметившие их Тобиас, Майкл и Пшемислав.
– Вы всё ещё не подозреваете, – патрийка, блистательно сохраняющая феноменальную концентрацию, в процессе разговора не отводила взгляда с некой абстрактной точки перед собой и вовсе на замечала заключённых, – какая масштабная и истощающая силы война уже набирает свои сокрушительные обороты!
Продолжающееся несколько мгновений двусмысленное молчание наконец прекратилось вместе со словами:
– Между кем?..
Словно вспышка сверхновой, в напряжённое пространство ворвался ошеломляющий каждую его точку ответ:
– Между союзом патрийцев и абсидеумов… – Злата впервые оторвала и сосредоточила взгляд, использующий преимущество встроенного в её Помощника тепловизора, на пустоте камеры – неподалёку от заинтригованного происходящим Тобиаса. – И союзом тендерийцев с тезами!
На последнем слове из пустоты восстал разъярённый тезиец, угрожающе зашипев в адрес Верховного Стража.
– Зачем вы её сюда привели? – с негодованием спросил абсидеум, красные глаза которого вместе со стальной кистью отпустили одессита, сохранив ему критические остатки жизненных сил для препятствования необратимым летальным процессам. Украинец рухнул на парящий в воздухе стул с широкой спинкой из мягкого материала. Комната для допросов по-прежнему оставалась недосягаемой для чьих-либо взглядов.
– Два! – непоколебимостью прокричал абсидеум, вместе с остальными прицелившись в голову Златы.
– Потому что представители вашей цивилизации за моей спиной прекрасно понимают, – бесцеремонно перехватила слово патрийка, – чем это всё завершится, если не принять меры! В Алгоритме находится Он! И будьте уверены, что Его целью является не что иное, как мемаурум.
