не так быстро реагировал на наши выпады. Еще несколько атак и Тиону удалось всадить меч твари в живот. Клинок вошел почти на треть — отличный удар! Мервин выронил бревно и ударил кулаком, сломав меч и отшвырнув Тиона не несколько шагов. Ассасин ударился о пень и потерял сознание. Обливаясь кровью, мервин рухнул на колени и злобно смотрел на нас, издавая глухой клекот. Он тянул к нам свои руки-бревна, словно пытался задушить нас на расстоянии. Кузнец подошел к нему сзади и мощным ударом молота вмял его голову в плечи. Хруст черепа и огромная туша замертво свалилась в траву.
Мы опустились на землю без сил. Тион очнулся и, потирая затылок, привалился к сосне.
— Вовремя ты появился, — сказал я Эллу. — Спасибо, что спас меня.
— Я же говорил, — светился рыжий. — Что могу быть незаметным.
— Ну так-то мы тебя слышали, — проворчал Тион. — Мог бы и не прятаться, а сразу выйти… И от меня спасибо… Будет с тебя толк.
* * *
Остаток ночи опять никто не спал. Но уже не из страха. Изрядная порция адреналина взбудоражила мозг и напрочь отбила сон. Всю ночь мы обсуждали случившееся и проводили «работу над ошибками». Ясно, что огромный рост и невероятная сила делали мервинов почти неуязвимыми, по сравнению с людьми. Каждый из нас привык сражаться с человеком. А тут надо было учиться воевать с медведем или с гориллой, которая к тому же умеет неплохо махать мечом. Но все равно, жить стало чуточку веселее. Враг теперь не казался таким могучим и непобедимым. На рассвете удалось поподробнее рассмотреть их трупы.
— Судя по одежде, — задумчиво произнес Тион, — они разумны. И мечом владеют не как дикари, но либо разговаривать не умеют, либо этот клекот и есть их язык.
— Скорее всего клекот — это их речь, — сказал я. — Интересно, сколько в них веса?
— Примерно как в трех обычных людях, — ответил Тион.
«По нашему — килограмм двести», — подумал я про себя. Здоровый гад, как борец сумо, только сильнее раза в два.
— Какие планы, командир? — спросил меня Тион.
— Идем дальше вглубь Скалистой пустоши, — ответил я. — Нужно узнать где основные силы врага и прикинуть их примерное количество.
— А как же взять в плен одного из них?
— Такой монстр в плен навряд ли сдастся, будет биться до последнего. Если сможем его ранить и захватить, мы все равно не знаем их языка. А если бы и знали, скорее всего они бы нам ничего не сказали.
— Ты прав, — кивнул Тион. — С таким договориться не получится, мне кажется, что он скорее сожрет свой язык.
Я снял с шеи мервина амулет виде бронзовой фигурки мифического животного.
— Надо же, — удивился я, повертев в пальцах подвеску. — У этих тварей есть зачатки культуры. Я повесил амулет себе на шею, как напоминание о наше первой битве с нелюдям. Мой первый трофей в этом мире. В фильмах каждый маньяк оставляет себе что-нибудь от жертвы. Никогда этого не понимал… А тут вдруг проникся. Мы перекусили остатками опостылевшего вяленого мяса, запили его ключевой водой и двинулись в путь. Тион неплохо ориентировался по солнцу. Попутно он рисовал карту на листе пергамента, чтобы потом было легко найти обратную дорогу. Его таланты продолжали меня удивлять. Ну да, настоящий киллер должен уметь все: и женщин кадрить и вертолет водить. Были бы здесь были вертолеты, уверен, что ассасин бы и с ними справился…
— Почему ты пошел за нами? — спросил я идущего рядом Элла. — Тебе не было страшно?
— Было, — ответил он. — Но с вами спокойнее, чем с другими воинами. По сравнению с вами троими, остальные солдаты кажутся мне беспомощными детьми.
— Ты прав, — вздохнул я. — Может зря я их отпустил, возможно, их уже никого нет в живых.
Козья тропа петляла меж скал. Лес отступил, и редкие деревья превратились в низкорослые кусты. Над головой, наконец, мы смогли увидеть небо и солнце. Горная цепь неожиданно оборвалась и мы оказались на вершине горного плато. Впереди расстилалась бескрайняя выжженная солнцем долина с редкими перелесками.
Мы подошли к краю скалы и тут же упали на земли, не смея поднять головы. Внизу в долине раскинулось огромное поселение из множества шатров. Между шатрами просматривались силуэты массивных «черных» людей. Это был походный лагерь мервинов, мы нашли его.
— Укуси меня гадюка, — прошептал Каллин, — сколько же их тут?!Сотни шатров из шкур зверей хаотично рассыпались по долине.
— Несколько тысяч тварей, не меньше, — проговорил я. — Плохо дело, судя вон по тем шатрам, что еще ставят, мервины стягивают сюда все новые войска. Скоро они нападут на Танис, а оттуда до Опларии рукой подать. Все… Уходим! Я чуть отполз от края скалы. Встал, обернулся и похолодел. Передо мной стоял старый седой мервин.
Тварь смотрела на меня выцветшими мутными глазками. На его плече лежал убитый кабан, а за спиной висел лук. Очевидно это был охотник. Он был один, из его груди вырывался еле слышный клекот.
Остальные вскочили на ноги и замерли. Биться нам с ним нельзя… Его соплеменники сразу услышат и кинуться за нами. Мы его конечно-же убьем, но не сразу. Он успеет рыкнуть или поднять другой шум. Мервин это понимал и не торопился нападать. Он замер как и мы и не знал, что делать. Хоть это был и старик, ростом мервин выше человека головы на две. Торс не такой мощный как у более молодых собратьев, но его рука в самом тонком месте была толще моей ноги в самом широком месте.
— Тише, тише… — проговорил я, стараясь не делать резких движений.
Я повернулся к свои и махнул им рукой:
— Опустите оружие.
Затем посмотрел в злобные глаза охотника и проговорил:
— Сейчас мы по тихому уйдем, тебя не тронем, но и ты не должен поднимать шум? Понимаешь? Иначе нам придется тебя убить…
Тварь смотрела на меня немигающим взглядом и шумно сопела. Ни хрена он не понимает, но я надеялся что по моим жестам, интонации и мимике, мервин поймет. Не такой уж он и дурак, если кабана из лука подстрелил. Обычной стрелой кабана не возьмешь, но у этого гада сам лук толщиной с небольшое бревно и стрела размером с почти копье. Такая человека насквозь прошьет и не заметит. Представляю, чего стоит их войско с луками.
— Спокойно, — заговаривал я зубы седой твари. — Все… Мы уходим.
Мои спутники спешно покидали плато, я стоял и ждал пока они уйдут, и
