— Кто ты и кто вас послал? — спросил я на всеобщем, нависнув над ним.
— Я — свободный маг. Нас нанял человек, имени не знаю, сказал — надо спасти его похищенную внучку. Хорошо заплатил, — человек закашлялся, — ты хороший маг, жаль, что пришлось так встретиться. Могли бы подружиться. Теперь я вижу, что меня обманули. Ты не похож на похитителя маленьких девочек. Тем более у тебя Арвенд есть. Подари мне легкую смерть! — мужчина закашлялся. Жалости я к нему не испытывал. Немного меньше везения и умений, это я сейчас бы лежал, захлебываясь в своей крови.
— Откуда вы знали, что мы будем идти по этой дороге?
— В Светлояр всего два пути, тракт и эта…
— Ясно. Мир тебе! — я резко вытянул из него жизненную силу, выпуская ее через свои ноги, глаза незнакомца остекленели.
'Поздравляю, ты превратился в убийцу', - подумалось мне. Превратился, да не сейчас, а там еще, в модуле. Тогда я понял, что в этом мире либо ты, либо тебя. Никаких угрызений совести я не чувствовал. Ну и ладно, у каждого свои грехи. Обшарил карманы незнакомца. Ого! В мешочке было полно золотых и серебряных монет. Будем считать это компенсацией, думаю, они пригодятся в городе. Вместе с котом побрели назад. Навстречу бежала Зула. Обняла меня, стала выцеловывать, бормоча какие-то слова.
— Ну, все-все! Жив я и здоров! Ты как? — отстранился я.
— Нормально, только двоих догнала, остальные сбежали, трусливые гады.
— Бог им судья. Собери тут, что есть ценное, я свяжусь со Вторым.
— Хорошо! — Зула привычными движениями проверяла карманы убитых. Воин знает свое дело.
— Второй, слышишь меня? — толкнул я зов по связи.
— Да!
— Где вы?
— Идем по дороге. Как у вас?
— Всё закончили. Как Саймон и Лиза?
— В порядке, еле догнал.
— Ну, как-то объясни им, что нужно поторопиться. Только не пугай.
— Попробую.
— Все! Уходим, Саймон догонит, — прокомментировал я свой диалог для Зулы. Повернулся к Первому, — Найдите воду, надо отмыться от грязи и крови! — кот метнулся вперед в лес.
— Сашенька, тебя нужно перевязать, у тебя штанина в крови, — обеспокоенно проговорила Зула.
— Уже не надо. Пошли, доктор! — я чмокнул девушку в грязное лицо и пошел в сторону города. Девушка догнала метров через тридцать. На спине у нее была связка железяк.
— Это ты что, вьючную лощадь изображаешь? — подколол я ее.
— Ничего, Саймон догонит. Перевесим на коня. Это наш трофей, я отобрала лучшее. Все дрянное, но что-нибудь выручим.
— Зачем тебе столько денег? Вон все кошельки собрала, ну и хватит, — сказал я нейтральным голосом.
— Алекс, это же трофей! — возмутилась Зула.
— Ага, тащи если охота, — насмешливо сказал я, — По мне, так бросила бы, нафиг нужно напрягаться. Для ночи силы поберегла бы, — девушка засопела. Потом раздался металлический звук брошенной связки оружия.
— Как скажешь, мой господин! — облегченно сказала Зула, — а что, ночь обещает быть бурной?
— Ага, обещает. Если доживем! — пошутил я черным юмором.
— Да, ну тебя, не зови беду! — возмутилась Зула. Вот уже и голос сменился, а то расслабилась. Рано расслабляться, убираться отсюда надо. Мы двинулись по дороге.
Что же такого у этого графа Тургинова есть, что столько сил и средств положено, чтобы получить Елизавету. Понятно, что для шантажа. Но что в результате хочет получить этот граф Зибенский? Земли? Не смешите мои тапочки. Земли и так его. Долина? Вряд-ли. Конечно нужно на нее посмотреть, чтобы что-то решать. Скорей всего — Марианну. Неужели эта женщина стоит стольких денег и сил? Учитывая отношение к женщине вообще — вряд ли. Тогда что? Сзади послышался топот копыт. Мы сошли на обочину, ожидая всадника. Это был Саймон с Елизаветой. Догнав нас, Саймон спешился.
— Господин Алекс, вы ранены? Давайте, перевяжем.
— Не стоит, я уже оказал себе необходимую помощь.
— И когда успел? — буркнула Зула.
— Пока кое-кто железяки собирал, — ответил я.
— Эта та куча на обочине? Нужно вернуться и забрать. Я сейчас! — засуетился Саймон.
— Не надо, уходим отсюда и побыстрей! — тоном, не терпящим возражений приказал я, — Что с водой? — обратился я к коту.
— Пока нет ничего, — огорчил меня Первый.
— Впереди будет река, можно в ней обмыться, — сообщил Саймон.
— Да? Откуда вы знаете? — удивился я.
— Бывал тут, скоро город. Я удивлен, что засада так близко от города. Их мог патруль обнаружить. Окрестности патрулируются, иногда с Пустоши твари выходят, вот и стерегутся, — пояснил Саймон.
— Первый, впереди река. Давай вдоль дороги, поищи место, чтобы с дороги видно не было, помыться надо, — распорядился я и добавил для всех, — Идем, быстро.
Мы ускоренным шагом оправились по дороге. За все время Лиза не произнесла ни одного слова. То ли напугалась очень, то ли устала. Сидела на коне и изредка посматривала на нас. Из леса выскочил Первый.
— Есть место, идите за мной, — кинул он, и повернул опять в лес, призывно оборачиваясь на ходу.
Река нашлась быстро, через пару километров. Вышли на небольшой, каменистый пляж. Саймон расседлал лошадь, усадив Лизу в тенек. Девочка была все так же молчалива. Нужно поговорить с ней. Сейчас отмоюсь и поговорю.
— Алекс, нужно бы лошадей поискать. Они не должны далеко убежать, — начал Саймон.
— Да, ну их к лешему, возни с ними слишком много. Пешими в город войдем, меньше внимания будет.
— Но мы же рассчитывали на их продажу…
— Оставь, со мной один маг поделился деньгами. Так, что хватит. Вот! — протянул я найденные мешочки, — и у Зулы что-то должно быть. Ты пересчитай, а мы пойдем, отмоемся от крови.
Бросив деньги на разостланную тряпку, пошел к воде. Плохо песка нет, не постираешь окровавленные штаны. Немного погодя пришла Зула. Мы не стали сильно прятаться, разделись и стали мыться прямо около берега. Зула отошла немного в сторону, в нависшие кусты. После того, как я отмылся, принялся за стирку вещей. Потер-потер, понял, что стирку тут не устроишь, ну хоть кровь не так видна на штанах. Вышел из воды и разложил одежду на камнях сохнуть.
— Алекс, высуши одежду, неловко перед Саймоном голой ходить, — попросила Зула.
— На кустах разложи! — попросил я и собрал свою одежду. Сушить, так все сразу. Развесив на кустах одежду, привычно потянулся к воздушным потокам, закрутил вихрь. Минута и все высохло. Ну, почти высохло.
— Я точно видела стрелу, торчащую из твоей ноги, а теперь даже шрама нет, — удивленно проговорила Зула, рассматривая мою ногу, — как такое может быть?
— Не знаю, — буркнул я, — Ну, правда, не знаю, — стал оправдываться, увидев недоверчивый взгляд Зулы, — Зажило уже.
