– Всем на землю! – выкрикнул я, и интуитивно прижимая Чани к песку и закрыв своим телом.
Сначала ничего не произошло, шар, не долетев до кораблей нескольких десятков метров, исчез в воде, а через минуту в том месте, куда он упал, образовался гигантский водоворот, в который с ревом стала засасываться вода вместе с кораблями. А когда плазменный шар достиг дна моря и там благополучно взорвался, над водой поднялось белоснежное грибообразное облако, смахивающее очертаниями на взрыв тактической ядерной боеголовки. Ударная волна от выстрела Скарта болезненной судорогой прошлась по всему острову, вырывая деревья с корнем. Нас самих, если бы мы вовремя не прижались к земле, просто зашвырнула бы далеко в море.
Приняв важное решение, Салан лично направил своего зорана к нам, и умудрился каким то чудом схватить ременную петлю Бычары – потащив того волоком сначала по песку, а потом и по воде. Остальные гитаэ последовали его героическому примеру и вот уже все кроме меня и Чани кувыркаются по зеленой воде, громко проклиная богов и демонов. Последний гитаэ коему предстояло схватить сразу две ременные петли – мою и Чани – увернулся от шести плазменных клинков Скарта резко взмыл вверх, разминувшись с пастью машины всего на несколько метров.
Потом произошло немыслимое – машина дедров повела себя совершенно необъяснимо с точки зрения логики. Вместо того чтобы прихлопнуть меня и Чани, словно мелких насекомых Скарт замешкался. Словно только сейчас заметив двух существ, уставился на нас черными провалами заменявших ему глаза. Сеть тонких лазерных лучей быстро пробежалась по мне, после чего плазменные клинки погасли, манипуляторы втянулись в металлическое тело, а светящиеся алым пламенем иероглифы погасли. Гигант стал похож на мертвую груду железа и ни одно движение или всполох огней не выдали в нем функционирующего робота давно вымершей расы. Я еще отходил от увиденного, когда мощный рывок сдернул меня с места и потащил по теплым волнам зеленого моря. Вместе со мной с грязными проклятиями по волнам кувыркалась Чани, так же как и я прозевавшая момент, когда зоран схватил наши ременные петли. Скарт в этот момент снова вращался вокруг оси, с каждым мгновением ускоряясь, пока не стал медленно погружаться в землю, а следом за ним хлынули потоки зеленого моря, скрывая всякие следы некогда зеленого островка, над которым сомкнулись зеленые волны десятиметровой высоты. На поверхности плавали груды разломанных щепок и рубленные в мелкую крошку листья. Мощный фонтан пара взвился над водой, подбросив вверх водоросли.
– Кажется, все живы, – прислал мне мысль Хило. – Все были на волоске.
– Мы с Чани должны были погибнуть, но машина не стала нас убивать. Что бы это значило? – подпрыгнув на встречной волне, я выплюнул попавшую в рот воду. – Ты слышишь?
– Да, это странно. Возможно… – Хило надолго умолк, фыркая и чихая.
– Что? – я с любопытством посмотрел в его сторону. – Новые теории?
– Дедры широко использовали парсерные сканеры, настроенные на определенный тип ДНК. Возможно, в тебе скарт что-то разглядел, что его остановило. Может ты с ним в родстве?
– Не говори глупости! – сердито проворчал я. – Когда дедры исчезли, на Земле еще не было даже даяков. Они прилетели в молодую Солнечную систему много позже. Наверное, просто удачное стечение обстоятельств или Скарт был не расположен к драке. Не пора ли Крул Каи тщательнее изучить Хлорию? Для меня вообще стало сюрпризом, что некоторые древние артефакты и анахронизмы спустя миллионы лет до сих пор живы и прекрасно себя чувствуют.
– Не слишком ли много случайностей? Сначала передающий ретранслятор теперь вот Скарт.
– Я уверен, он узнал про вложенную в мою голову информацию прежних хозяев и поэтому оставил в покое, – предположил я. Голова снова так некстати разболелась, мешая, сосредоточится. – Это многое объясняет.
– Дело твое Альфадок, но и моя догадка имеет право на существование. Я слышал предположение, что дедры активно собирали ДНК разных рас и внедряли в свой вид с целью некой селекции или модификации. Твоего вида может, и не было, когда жили дедры, но даяки точно были. Их ДНК могло иметься в базе данных Скарта, а значит и твое отчасти тоже.
Как только небо потемнело, а звездный небосвод осветило остаточное сияние квантовых всполохов, Бычара первым заметил вдали темную полоску суши и указал на нее остальным. Долгий путь через пролив подходил к концу, а значит впереди новые испытания и опасности. Наверное, только на наших с Хило лицах было написано не долгожданное ожидание и радость от близости берега, а черная тревога и дурные предчувствия какие только могли прийти в голову двум будущим кванторам находящихся рядом с контрольной точкой. Удастся ли нам вырваться из кольца гор, окруживших провинцию Мауст огромным полумесяцем, мы не знали. Вся прибрежная линия смахивала на огромную западню, куда мы добровольно совали собственные шеи в надежде на очередное чудо. Примерно в полукилометре от берега Салан и его наездники отпустили ремни, и все мы попадали в воду. Хлорианцы отфыркиваясь, словно кошки с неодобрением посмотрели вслед улетающим гитаэ, но вслух ничего не сказали, итак, понятно, что им лучше не соваться слишком близко к Хораи, где их могли сбить береговые аванпосты Колониальных войск генерала. Салан на прощание, сделав вокруг нас несколько кругов, скрылся во тьме, высоко в небе мы увидели летающий остров, куда и направили зоранов повстанцы.
– Чистого неба господин Салан и удачной охоты, – пожелал я вслед, отстегивая от стопы последнюю лыжню, и быстрым брасом догоняя остальных.
– Не пристало потомку Ванов раскачиваться на волнах, словно прибрежный мусор, выброшенный штормом! – тихо жаловался Кон Рат, широкими замахами взбивая воду. – Если у наблюдателей есть хоть капля мозгов, они возьмут нас сейчас, пока мы еще в воде.
Выплюнув набившиеся в рот водоросли, Хило вырвался вперед нас и через миг растворился в ночи. Я хотел, его мысленно окликнуть, но он меня опередил. – Не волнуйся за меня, кому-то все равно нужно разведать побережье. Если впереди засада, я вас предупрежу.
– Ценой собственной жизни? – хмыкнул я.
– Я же даймонец, – весело отозвался Хило. – Что с меня взять, даже, если меня и пленят? Кроме того, при мне мой заветный риппер и я могу покинуть испытание в любой момент, а ты нет. Просто признай, что тебе самому все время нравиться быть героем, Дим.
– Проваливай. Мы дождемся тебя здесь. Если влипнешь, пеняй на себя.
– Почему мы остановились, и куда уплыл Хило? – с неудовольствием заворчал Кон Рат, подплывая ко мне и Чани. – Вы двое что-то знаете и молчите. Это не по-товарищески. Я требую разъяснений, тем более мы в бою доказали что заслуживаем доверия…
