– Я не могу впустить вас с оружием, Арис Сунь. Вы знаете это не хуже меня.
Арис заметил, как напряглось лицо пехотинца, и понял, что тот все равно попытается остановить его.
– Подожди, – предупредил он. – Я отдам оружие. Но только самому командиру батальона. Позови его, но не называй моего имени и не поднимай тревогу. Просто сделай так, чтобы он подошел к двери.
Часовой подумал и кивнул. Потом медленно опустил руку и постучал в дверь.
После третьей попытки из комнаты послышался голос:
– В чем дело?
– Сэр, вы не могли бы подойти к двери?
Такая просьба не могла не насторожить Ти.
– Что случилось?
– К вам посетитель, – сказал Арис четко и ясно, чтобы командир батальона смог узнать его голос.
Наступила тишина. Эти несколько секунд показались воину Хирицу нестерпимо долгими. Затем дверь приоткрылась, и в проеме появился еще один пистолет, который держал в руке Ти By Нон.
– Опусти пистолет, Арис.
Арис послушно опустил оружие и протянул Ти пистолет рукояткой вперед.
– Командир батальона, командир роты Арис Сунь прибыл в ваше распоряжение. – Он отступил от него. – Должен доложить о ситуации в Таррахаузе и об обстоятельствах смерти Вирджинии Йорк. Прошу принять меня незамедлительно.
На какое-то мгновение лицо Ти By Нона отразило удивление, но командир батальона тут же совладал со своими чувствами. Что ж, Ти научился неплохо скрывать мысли. Тем временем часовой уже успел взять Ариса на мушку.
– Вот как? – спросил Ти. – В таком случае, вам лучше войти в комнату, Арис Сунь.
– Сэр. – Арис остановил командира, уже повернувшегося к нему спиной. – Будет хорошо, если никто не узнает о моем возвращении, по крайней мере до окончания нашего разговора. Потом вы все решите сами.
– Вряд ли вы в том положении, чтобы давать мне советы, – холодно ответил Ти By Нон, но затем, подумав, смягчился. – Хорошо. В этом вопросе я пойду вам навстречу. – Он повернулся к часовому. – Леон, останьтесь на посту и никому не говорите о возвращении Ариса.
– Есть, командир батальона.
– И еще. У стены хранилища лежит без сознания часовой. Надо, чтобы кто-нибудь занялся им.
Ти By Нон заметно напрягся, в этом не было сомнений.
– Возьмите рацию, Леон. Пусть его приведут в чувство. Скажите, что он проявил беспечность на боевом посту и до дальнейшего уведомления должен находиться в своей комнате. Передайте, что ему приказано молчать. Никого не допускать к нему. – Они подождали, пока Леон передаст распоряжения патрулю. – А теперь, Арис, входите, – далеко не любезно предложил Ти.
Входя в комнату, Арис выхватил из-за пояса Леона рацию. Часовой растерянно взглянул на командира, не зная, как ему реагировать на это. Ти ничего не сказал ему и, пройдя в кабинет, захлопнул за собой дверь.
– Ты, наверное, хочешь рассказать мне нечто чертовски интересное, – процедил он сквозь зубы, уже не скрывая ярости.
Арис кивнул.
Через две минуты Ти By Нон тяжело опустился на стул и уже не двигался до самого конца рассказа. Но лицо его за это время успело передать чуть ли не всю гамму чувств: изумление, неприятие, отвращение, злость, гнев. Когда Арис закончил, Ти заставил его повторить сцену у «Золотого Павильона», после чего погрузился в долгое молчание. Арис ждал не меньше пяти минут, прежде чем командир батальона наконец заговорил:
– Если бы я не был твоим наставником, то вряд ли поверил бы тому, что ты здесь рассказал.
– Но вы поверили, – спокойно сказал Арис.
– Но я поверил, – согласился Ти. – Все обретает смысл, если допустить, что в Доме Хирицу нашелся человек, способный на предательство. – Он пристально посмотрел на Ариса. – Ты можешь это доказать?
– Могу.
– А смерть Мастера Дома Йорк? У тебя есть какие-нибудь предположения?
Арис покачал головой.
– Пока я еще не уверен, – не совсем искренне ответил он. – Не думаю, что это дело рук Терри Чан, но полагаю, что все события каким-то образом связаны друг с другом. Я упомянул об этом только для того, чтобы привлечь ваше внимание.
Ти By Нон нахмурился:
– Арис, ты понимаешь, как все это отразится на нашем Доме??
Наш Дом. Прежде Ти By Нон всегда говорил «мой Дом», как бы дистанцируясь от Ариса Суня. Теперь – пусть даже Ти оговорился под впечатлением сообщенных новостей – Арис впервые после смерти Вирджинии Йорк проникся к командиру теплым чувством. Ти признал его сыном Дома.
– Да, командир батальона, – сказал он. – Расследования, слушания, приговоры, казни. А когда все уляжется, Дома Хирицу уже не будет. Понадобятся усилия поколений, чтобы стереть позор семьи, если, конечно, канцлер не прикажет распустить нас.
Ти By Нон отвернулся:
– Ты не стараешься подсластить пилюлю, не так ли?
– Я должен быть уверен, что мы понимаем друг друга, Ти By Нон.
Столь фамильярное обращение встряхнуло командира батальона.
– Почему мы? – осторожно спросил он. Арис глубоко вздохнул:
– Возможно, я знаю выход. У меня есть план, как избежать расследования и повернуть всю эту ситуацию к выгоде Дома Хирицу.
– Ты на многое замахнулся. Во что это обойдется мне? – почти бесстрастно поинтересовался Ти.
– Вам нужно подготовиться к тому, чтобы похоронить все, включая смерть Вирджинии Йорк. Мы представляем дело так, что ее убил какой-то оперативник Сарны. Вам придется также принять мои советы по плану завтрашней операции.
«Хоть раз в жизни тебе придется выслушать меня и довериться мне, – подумал Арис. – Способен ли ты на это?»
Ответ Ти By Нона удивил его.
– Давай послушаем, – сказал он.
Утро принесло с собой затянутое облаками небо, легкий ветерок и невыносимую духоту. Температура уже поднялась до двадцати пяти градусов по Цельсию и, похоже, не собиралась на этом останавливаться. Воздух был пропитан влагой и тяжелым сырым запахом тропиков. Неприятная, удушающая жара изводила людей, но собиравшиеся на западе мрачные тучи обещали хоть какое-то облегчение в виде полуденного ливня.
Терри Чан шла через погрузочную площадку, чувствуя, как все тело покрывается липким потом. Примерно на середине двора ее догнал и обогнал командир роты Том Линделл, прошедший мимо своей обычной размеренной походкой. Ни зной, ни палящее солнце, уже обжегшее его лицо, нисколько не изменили его строгого выражения. Терри восхищалась самодисциплиной этого человека, но при этом он чем-то пугал ее. Никогда не догадаешься, какие мысли шевелятся в этой голове, какие чувства скрываются за бесстрастной внешностью. У Терри Чан немало собственных тайн, и она невольно настораживалась в присутствии Линделла.
Но сейчас ей хотелось как можно быстрее оказаться в тени хранилища.