возникло прямо передо мной. Я шагнул в него. А затем выпустил сразу во все стороны невидимые ледяные паутинки.
Магическая линия вздрогнула, словно от удивления. Но я уже вцепился в нее, врос и стал единым целым с ней.
«Ты должна остановить их!» — подумал я. — «Делай, что хочешь — убей тварей, или поглоти это место, или накрой его непроницаемым магическим куполом! Но город не должен пострадать! Хватит! Хватит, слышишь!»
Не знаю, зачем я это делал. Все произошедшее напоминало обычный магический прорыв. Наверняка в городе были службы, готовые к нему. Они вполне могли отбить нападение тварей.
Но я впился в магическую линию и вкачивал в нее энергию собственной матрицы. Словно хлестал магическим кнутом — больно и зло!
«Останови их!»
И магическая линия послушалась. Она как будто вздохнула и принялась разбухать сразу во все стороны, накрывая замок золотистым куполом.
Я смотрел в окно башни.
Через золотистую дымку я видел, как в городе засуетились люди. Тревожно зазвенел колокол над церковью. В сторону замка неслись одинаковые черные машины. Но я знал, что они не успеют.
Магическая линия еще раз вздрогнула и замерла. Теперь она была похожа на огромный мыльный пузырь. Как будто он летел в потоках осеннего ветра, зацепился за башню замка, а потом взял, да и накрыл его целиком.
Не знаю, как это выглядело со стороны. Но я видел магическую пленку, которая переливалась всеми цветами радуги. И точно понимал, что ни одна тварь не вырвется из-под нее.
«Спасибо!» — подумал я.
Услышал ответный вздох.
Оставалось только обойти замок — своими глазами увидеть все, что здесь произошло.
Так я и поступил.
Твари шарахались от меня, иногда бросаясь друг на друга. Ко мне они не приближались, словно чувствовали, что я под надежной защитой.
Теперь им оставалось только воевать друг с другом — дорога в город была перекрыта.
Я нашел бывший зоопарк курфюрста и сосредоточенно обошел пустые клетки. Нашел вольер с пустым бассейном, в котором стояла грязная вода, покрытая пленкой зеленой ряски.
Наверное, здесь они и держали крокодила.
А потом я отыскал на невидимой карте матрицы моих девочек и позволил магическому потоку подхватить меня и унести к ним.
В этот раз магический поток со мной не церемонился. Он тащил меня, крутя и переворачивая — так, что в глазах только мелькали разноцветные огни.
Наверное, мое грубое вмешательство что-то повредило в работе магической матрицы. Например, чертова прорва энергии выплеснулась не там и не тогда. Я ведь «заказал» строительство магического купола над замком Бранденбурга, и магические линии послушались.
А может, возмущенная моим приказом магия пыталась показать мне, кто здесь на самом деле главный.
Цветное мельтешение сменилось чернотой. К горлу подступила тошнота, как будто я не летел по тоннелю, а падал в бездонную пропасть. А через мгновение я, действительно, шмякнулся с приличной высоты на что-то твердое — да так, что дыхание перехватило.
Над самым ухом пронзительно взвизгнули тормоза. Хлопнула дверца машины, и мужской голос заорал:
— Да бл…! Откуда ты взялся?
Я повернул голову на крик и в шаге от себя увидел черный пластиковый бампер автомобиля.
Я лежал на желто-белой «зебре» пешеходного перехода. А испуганный водитель, приплясывая возле меня, пытался выяснить:
— Ты в порядке, парень?
— Все нормально, — ответил я, поднимаясь с мокрого холодного асфальта.
Болел ободранный локоть. Ныло ушибленное плечо, но в остальном я не пострадал. А это мелочи — при моей-то повышенной регенерации.
Черт!
Я же так и шагнул в магическую линию в виде оборотня! Не напугать бы водителя до сердечного приступа.
Я взглянул на свое отражение в луже, которая собралась возле поребрика. Оттуда растерянно улыбнулось привычное человеческое лицо. Встрепанные темные волосы выглядели, словно воронье гнездо — давно пора было подстричься.
Ничего, отчитаюсь Императору о своих успехах — и найду приличную парикмахерскую! А потом соберу друзей на ферме мастера Казимира, и будем праздновать! Надеюсь, война, которую изо всех сил пытался развязать сумасшедший курфюрст, теперь не состоится. У Бранденбурга и без того забот хватит.
— Откуда ты взялся? — допытывался водитель.
Его серая «Шкода» так и стояла посреди перехода с распахнутой дверью. Прохожие обходили ее, недовольно морщась, и с любопытством поглядывали в нашу сторону. Но вмешиваться в разговор никто не спешил.
«Шкода»?
Интересно, откуда она взялась? До сих пор я не видел в этом мире иностранных автомобилей. Надо же, как сегодняшний день богат на удивительные открытия.
— Все в порядке, — повторил я. — Извини, мужик! Я сам зазевался, ты ни при чем.
В глаза мне бросились высокие цветные дома по обеим сторонам улицы. Какой-то новый спальный район Столицы? Или вообще другой город?
— Что это за место? — спросил я водителя.
— Кудрово, — удивленно ответил он. — Ты пьяный, что ли?
— Нет.
— Так какого хрена под колеса лезешь? — вскипел водитель, мгновенно переходя от беспокойства к агрессии. — Что теперь делать будем? Надо ментов вызывать.
Какого черта магическая линия выбросила меня не дома, а посреди улицы? Да еще и под колеса к этому зануде? Кудрово? Кажется, был такой район в Петербурге из моей прошлой жизни. Да, точно!
Значит, и здесь он есть? А почему нет?
Ну, ладно хоть не забросило куда-нибудь на Дальний Восток!
Отмахнувшись от водителя, я попытался разогнать свою матрицу и вызвать магическую линию. Предъявлять ей претензии я не собирался — пусть просто доставит меня туда, куда мне надо. В Малый Зимний дворец, к герцогиням и Бердышеву. Наверняка Жан Гаврилович сообразил, где я появлюсь, и уже примчался туда.
Матрица молчала, как будто ее у меня никогда не было.
Какого черта?! Перенапрягся, что ли? Потратил всю магию на то, чтобы уговорить тварей не трогать город?
Я прислушался к себе и ощутил чувство странного голода. Похоже, матрица, действительно, опустела.
Ничего себе! Я видел, как это происходит с другими людьми — даже сам такое с ними проделывал. Но со мной это случилось впервые.
Ладно, пойдем другим путем.
Я вытащил из кармана телефон и набрал номер Бердышева.
Телефон молчал. Батарея была полной, я аккуратно заряжал ее каждое утро. А вот значок Сети на экране отсутствовал напрочь.
Водитель все жужжал над ухом, как рассерженная пчела, и мешал думать.
— Мужик, у тебя телефон есть? — спросил я его. — Включи запись. Я на камеру скажу, что ты не виноват. А ты дашь мне сделать один звонок.
Обрадованный водитель навел на меня зрачок камеры своего смартфона.
Я под запись подтвердил, что он не виноват в происшествии на переходе. А потом протянул руку.
— Дай позвонить!
Подглядывая на экран своего телефона, я снова набрал номер Бердышева.
— Набранный вами номер не существует, —
