– Окей. Сейчас бы виски к этому льду, – мечтательно зажмурился Сэвидж.
– Размечтался. Дуй на борт и коли живее лед. Что с Вашим кораблем, коммандер?
– Закончилось топливо. Едва ли остатков хватит даже на взлет. В любом случае нам нужно поскорее убраться отсюда пока шатл не обнаружили воздушные патрули врага – в грузовом трюме полно гелия-3, который фонит так, что его наверняка уже засекли с орбиты.
– Хреново. Добро пожаловать в ад. Здесь очень жарко и пустыня тут совсем ни при чем. Скоро на охоту выйдут вервольфы алиенов. Это очень быстрые и ловкие сукины дети. Стреляйте им в голову или рискуете лишиться своей. Этот шатл как бельмо на глазу… что у Вас за оружие?
Свой АК-110 мне пришлось оставить на борту шатла – к нему все равно закончились боеприпасы, а с собой захватить трофейный боевой излучатель найденный среди вещей пилотов. Шрайвер с любопытством принял из моих рук короткоствольный диатомизатор и с любопытством осмотрел, подивившись легкости и изящности дизайна, что отсутствовало у земных образцов оружия. Реформирование армии еще продолжалось. Не у всех военнослужащих в армии Федерации было энергетическое оружие новейших моделей.
– Стандартный диатомизатор "Вихрь-4М", – сообщил я. – Энергии батареи хватает на триста тридцать выстрелов или пятнадцать минут непрерывной работы силового луча. Легко прожигает сто сантиметровую стальную плиту лобовой брони танка, но совершенно бесполезен против силового поля. Не думаю, что от него будет слишком много проку.
– Нам и такое сгодиться. – Шрайвер с сожалением вернул мне его обратно.
Закинув за спину пыльный гидратор с небольшим количеством воды, я шагал замыкающим. Идти было нелегко. Ноги глубоко проваливались в пыль. Изматывала монотонность ходьбы. Двигаясь на северо-запад, мы были вынуждены несколько раз прятаться за грядой скал. Появлявшиеся на горизонте столбы пыли принадлежали неразличимым на таком расстоянии машинам галактов. Отражавшие солнечный свет покатые, словно спины тюленей бока, мелькали среди клубов пыли. В такие моменты мы всем телом вжимались в горячую землю и старались даже не дышать, пока разведчик не растворялся в знойном мареве пустыни, и даже после этого старались какое-то время не двигаться. Наша одежда не раз спасала нас, скрывая сигнатуры.
– Вам повезло. В момент приземления мы как раз направлялись разведать переправу через Тигр. Окажись Вы поблизости от алиенов, от Вас и мокрого места не осталось.
– Я видел с орбиты развернувшееся в небе сражение, поэтому постарался выбрать безопасное место, – объяснил я. – Ваша разведгруппа единственная в округе или здесь орудуют другие?
– Есть и другие, но мы о них почти ничего не знаем. В задачу каждой группы входят только поставленные командованием задания, а все остальное не очень волнует. В случае паленого, просто вызываем огонь на себя и сматываем удочки, пока не отоварили. Здесь в последнее время много всякой запредельной хрени происходит. Эти алиены постоянно сражаются с нами и друг с другом. Позавчера ночью над руинами Багдада шла такая карусель и светопреставление, что в радиусе тысячи километров было светло как днем. Происходят разборки не только в небе и в пустыне, но и под водой в заливе. Сам видел как вода в реке светилась по ночам словно сказочное королевство Оз. Я вот болею за свои любимые кресты в клеточку и почти никогда не проигрываю. Ребята скидываются по маленькой, сопереживая огненным шарам…
– Это випперы беллатрианцев, – задумчиво ответил я. – Все рассказанное очень любопытно. Никто из дружественных галактов не пытался выйти с вами на контакт?
– Если и пытались, нам об этом ничего неизвестно, коммандер. По мне так все алиены наши враги. Неужели Вы и вправду считаете, что я буду спрашивать их имена, если поймаю в мушку прицела? Стреляй первым и не задавай лишних вопросов. Нехитрая истина на войне.
– Ты мне лучше вот что скажи, сержант,… что делает Совет Федерации, пока нашу армию рвут на части во всех наземных сражениях? Пока что я не услышал ни про одну победу.
– А Вы разве не в курсе, что Совет надеется на переговоры? – Шрайвер презрительно сплюнул. – У них кишка тонка, сражаться на поле брани как настоящим мужикам. Пытаются задурить алиенам головы пустыми обещаниями. Но те не дураки. Соглашаются на все условия и тут же снова всем скопом атакуют. Пленных, конечно, не убивают, а отсылают в тыл в качестве заложников и строителей оборонительных укреплений. Я слышал наше захолустье никому не интересно и что основные дела творятся в Европе и Америке. Только это все чушь собачья! Пока мы медлим, они с каждым днем укрепляют оборону на всей захваченной территории. Потом ведь будем грызть землю зубами, и поливать своей кровью, в бесплодных попытках выбить их.
– Послушайте, Шрайвер, эта война может затянуться не на один год. У меня нет столько времени. Мой корабль не отвечает, значит нужно выбираться из глушащего поля. Вы можете провести меня к указанному месту? Я покажу на карте, так как не смыслю в местных названиях.
– Вы – командир. Если считаете, что от нас там будет больше пользы…
– Уверен. Это вопрос жизни и смерти для всех нас.
– В таком случае можете рассчитывать на меня и моих парней. Мы давно скучаем по хорошей заварухе, с тех пор как какая-то штабная гнида отправила в эту дыру. Верно?
На лицах спецназовцев появились понятливые улыбки, и они закивали.
– Вот и отлично! – я искренне обрадовался. – Значит, мы понимаем друг друга, сержант.
– Вот карта. Куда теперь? Только учтите, у нас не хватит воды и еды для дальних переходов.
– Знакома эта долина в форме треугольника? Мы идем на Восток!
– Уверены, что нам именно туда? Ничего не путаете? – сержант внимательно изучал карту, где я поставил карандашом отметку треугольника. – Это же прямо в центре обороны алиенов на оккупированных территориях! Вот черт, кажется у нас проблемы с Вашей доставкой.
– Мой экипаж не подведет, когда потребуется тяжелая артиллерия.
– Надеюсь, они прилетят во время, – проворчал Шрайвер, вставая с пыльной земли. – Или же это выдастся самая короткая и бессмысленная прогулка. У нас тоже есть радиостанция только мы стараемся ее лишний раз не светить. Вмиг засекают и накрывают с небес как кара господня. Трудно поверить, что Вы таскаете на себе ретрансляционную станция дальней связи.
Мои новые друзья сначала скептически относились к моему боевому скафандру, в котором я пожелал остаться. После того как я продемонстрировал им кое-какие его возможности, они были потрясены до глубины души, а еще горько посетовали, что у армии таких нет.
– Нам бы пару тысяч таких и мы за неделю выиграем войну. – Завистливо вздохнул Сэвидж.
