-Ну и что? – Спросил я, и трое Освобожденцев сжались около костра.
-Модер тоже шел через выжыгатель. – Наконец прошептал один из них. – Получалось, что мертвец передавал сообщение на ПДА другого мертвеца. А сообщение это было послано за день до того, как мы нашли ПДА.
-И что же там было? – Спросил я.
-Он просил зайти этого Модера к доктору. Там было написано, что у Болотного доктора есть кое-что для него…
Как вам такая история? Два легендарных сталкера переписываются, и один просит зайти другого к мифическому Болотному доктору, при одном упоминании о котором вся смелость как-то сразу отказывается функционировать, и начинаешь чаще оглядываться по сторонам. В общем, вы поняли, что схрон для сталкера как ядерный потенциал для сверхдержавы – без него никак…
Фляга извлёк из своего схрона два новеньких пистолета "форт", и передал их Иглу. Самому Фляге достался короткоствольный "АКС" с глушителем и пистолет Макарова.
-Хороший ящик. – Заметил Тарас, и постучал стволом винтовки по металлическому ящику, умело скрытому под слоем дёрна. – Как додумался?
-А я один раз вот такой же тайник нашел около свалки, ну, там где дерево такое прикольное. Так вот там ничего нормального не было. Только крест такой, какой сектанты носят, с богом распятым.
-Это означает, что хозяин схрона погиб в зоне, и его друзья, в память о павшем товарище сохранили схрон нетронутым. Ты крест не трогал?
-А нафига он мне? – Удивился мародёр.
-Просто если бы ты его забрал, сталкеры посчитали бы это кощунством, и тогда хана.
-Ну, я же не дурак. – Тарас провёл ладонью по выбившимся из-под капюшона волосам.
Он присел около тайника, и принялся разглядывать его содержимое.
Справа от двух калашей, обёрнутых промасленными тряпками и целлофаном, он увидел коробку с бронебойными патронами для какого-то неизвестного оружия, ящик водки и полтора десятка спецпайков с саморазогревающимися порциями. Там же лежал дробовик Игла и старый калаш Фляги.
-Солидно. – Наконец подвёл итог мародёр. – Хорошо устроились. – У Штопора тоже такой тайничок есть. Он там кучу всякого барахла держит. Даже костюм старый Долговский. И нафига ему это старьё?…
Штопор хлопнул напарника по плечу, останавливая на полуслове.
-Понял. Понял. – Тарас поднял обе руки в примирительном жесте. – Уже молчу.
* * *
Бар "Рюмка чая" пустовал. Кроме барыги, прикорнувшего в углу, бармена и Болотного доктора с двумя Долговцами, в нём не было никого.
Если вы считаете, что для сталкерского бара такое количество посетителей приемлемо, то вы ни разу не были в "Рюмке чая". Обычно у Сейфа, а именно так звали бармена, присутствовало не менее дюжины сталкеров. И это ещё в погожий день. Перед выбросом людей в тесную комнатёнку набивалось как сельди в банку, так что Сейф не раз говорил о расширении заведения. Но не получалось. Однажды, когда старик решил пристроить к бару дополнительную комнату, ему намекнули, что конкурировать с другими барами – себе дороже. Сейф и не пытался спорить. Он лишь отменил стройку, и продолжил вести свой маленький бизнес. Маленький? Быть может с первого взгляда держатель заведения и напоминал бедного Буратино, да только в наличии у Сейфа было никак не меньше миллиона рублей. Именно поэтому его так и прозвали.
Помнится, когда наёмники пришли за его головой, старик без проблем выложил ребятам полмиллиона откупных. Таких денег и Сидорович бы за всю жизнь не насобирал. Ну да ладно, не о том речь.
Так вот, в баре было тихо. Играла какая-то музыка в старом приёмнике, примотанном к поперечной балке перекрытия, перешептывались сталкеры, не нарушая тишины. Здесь ночь властвовала безраздельно.
Именно в этот момент дверь отворилась, и на пороге возник человек в Долговском бронекостюме, со спецавтоматом "вал" за плечами. Он оглядел собравшихся, кивнул Доктору, и прошел через весь зал к столику барыги.
-Кузьмич, подъём.
Толстяк нехотя оторвал голову от стола и поглядел на пришельца.
-А, Аркаим. Какими судьбами?
-Ходил к Радару. – Отрапортовал сталкер. – Работал. Пока ты тут шары заливал, я всё нашел.
-Правда? – Барыга вмиг протрезвел. – Показывай.
Долговец снял с плеч рюкзак, отстегнул клапан, и, покопавшись, извлёк небольшой артефакт.
-Душа. – Добавил он, когда глаза барыги заискрились авантюризмом.
-Прав был Саблезуб? – Торгаш схватил сталкера за руку. – Ты его там нашел?
-Соврал твой человек. – Отозвался сталкер. – Я этот артефакт у самого выжигателя нашел. Там, где в прошлый раз Сидорович двоих потерял.
-Да ну? – Барыга заинтересовался. – А я-то думал, что его ребята у Припяти сгинули.
-Там они. Оба. Влетели в трамплин, и как раз о бетонную стену. Я бы тоже улетел, если бы трупы не нашел.
-А собаки их разве не растащили? – С подозрением спросил торговец.
Сталкер глубоко вздохнул, и забарабанил костяшками пальцев по столешнице.
-Слушай, Кузьмич, ты хабар брать будешь, или болтать решил?
-Ай м сорри. – Барыга протянул сталкеру пачку пятисотрублёвых купюр, перетянутую бечёвкой. – Заходи, если что. А может хочешь выпить за удачное дело?
-Не могу. – Долговец отрицательно мотнул головой. – Субординация.
-А, ну да. Долг платежом должен. – Торговец засмеялся.
Аркаим не в первый раз имел дело с этим человеком, и каждый раз удивлялся, как это старик Кузьмич, в стельку пьяный, может вести дела и подсчитывать прибыль.
-Сталкер. – Бармен указал на Долговца – Тебя тут спрашивали минут сорок назад.
Аркаим подошел к стойке, и, опершись на столешницу, тихо проговорил:
-Кто?
-Не знаю я его. Раньше здесь не видел. Но человек неприятный. Такой высокий, широкоплечий. Нашивок клана я не заметил.
-А чего ему надо было?
-Расспрашивал про тебя. Где ты бываешь, чем дышишь, с кем общаешься, в Долге ли ты до сих пор, или к Хмурому в Чистое небо подался.
-Ничего не просил передать?
-На словах нет. – Бармен перекинул полотенце через плечо, вытер руки, и достал из-под прилавка сложенный вчетверо листок. – Но просил передать вот это. Сказал, ты поймёшь.
Аркаим аккуратно развернул листок. На нём значилось лишь одно слово "Штопор".
-А этот парень не в чёрной куртке был?
-Да нет. – Бармен махнул рукой, и, глядя на обеспокоенного сталкера, добавил:
-Что-то случилось.
-Да нет. – Аркаим покачал головой. – Слушай, Сейф, ты же всех в лицо узнать можешь. Погляди-ка.
