Исчезновение скелета и короны породило легкую вибрацию по всему лабиринту. Трон, до этого монолитно стоявший в центре зала, разрушился, открыв провал подземного хода. Он был очень узким и скорее напоминал лаз, чем полноценный проход.
Пройдя по нему, Егор попал в небольшую круглую пещеру. Лаз находился на уровне человеческого роста, поэтому парень без труда спустился вниз. Как только он это сделал, из круглой большой дыры в углу пещеры начали выбегать громадные скорпионы. Оглядевшись, Егор увидел и причину их атаки: множество серых яиц размером с человеческую голову. Видимо, он вторгся в место, где эти скорпионы сделали кладку. Неудивительно, что они защищали ее.
Атаковавших скорпионов оказалось примерно три десятка. Хорошо, что пещера была невелика, и одновременно Егора могли атаковать всего три-четыре особи. Правда, остальные твари тоже не стояли просто так: из жал, которыми оканчивались их хвосты, начал выпрыскиваться яд, и вскоре все тело парня было покрыто им. Другим скорпионам яд, похоже, не вредил. А вот кожа на теле Егора стала слазить, оголяя кровавую плоть и кости.
Парень дико заорал, и ближайший скорпион, воспользовавшись его замешательством, вонзил свое жало прямо ему в грудь, пробив ее насквозь и впрыскивая смертельную дозу яда. Егор уже практически ничего не соображал от боли и накатывавшей волнами цунами слабости, когда вихрь в центре его лба начал вращаться. Одновременно все его тело вспыхнуло синим светом, и из акупунктурных точек стала выходить синяя энергия. Она закручивалась в небольшие вихри и растворяла яд скорпионов, образуя видимую только в эфирном плане защитную пленку. Эта пленка больше не давала яду проникать в тело Егора, он просто стекал по ней, падая на пол.
Когда весь яд в организме Егора был уничтожен, синяя энергия стала восстанавливать его плоть, а вращение главного вихря в голове постепенно замедлялось. Ее как раз хватило, чтобы залечить большинство повреждений, после чего вращение маленького торнадо вовсе прекратилось.
Все это время Егор не стоял на месте: он сражался, выделывая умопомрачительные пируэты и с успехом уклоняясь от атак взбесившихся скорпионов. Постепенно он начал входить во вкус битвы. Сражение затягивало, движения тела, ранее казавшиеся чужими, все больше становились ему родными. Постепенно происходила спайка привнесенных знаний боевых искусств с телом и сознанием парня. Вот он уже перестал только защищаться и, кувырком приблизившись к крупному скорпиону, сделал сальто, оказавшись за его спиной и срубив при этом его мощный хвост.
Егор радостно рассмеялся и прыгнул ногами на спину твари, проламывая хитин и заставляя скорпиона упасть на брюхо. Несколько ног подломились, не выдержав яростной атаки.
Парень хотел добить раненое насекомое, когда мимо него пролетел большой сияющий шар энергии и, попав в скопление скорпионов, взорвался, разрывая сразу троих. Обернувшись, Егор увидел высокого крепкого блондина, стоящего вместе с группой людей у противоположного конца пещеры. Было видно, что остальные тоже не собираются оставаться в стороне от битвы. Две девушки, приняв странную форму, уже неслись в атаку на скорпионов. Одна напоминала уменьшенную копию дендроида, а вторую как будто кто-то надул. Она, как перекачанный мяч, набухла всем телом, увеличивая его объем минимум вдвое.
«Они хотят помочь мне? Тем лучше, все же этих скорпионов слишком много», — мелькнула в голове Егора мысль, и он вновь сосредоточился на битве.
Глава 4. Бегство
Диана, укрытая древесной броней, как поезд метро ворвалась в толпу скорпионов. Ее усиленные праной удары подбрасывали насекомых в воздух. Защитный слой хитина не выдерживал их силы и с громким треском лопался. Дендроидная форма Дианы была хороша для ближнего боя, уже на уровне физической сферы показывая свою эффективность.
Оливия, будучи адептом плоти, отнюдь не уступала Диане. Она увеличила объем своего тела вдвое и сейчас мячиком просто запрыгивала на скорпионов, раздавливая бедных насекомых. В момент ударов девушка с помощью праны доводила вес до нескольких тонн.
Но самый большой ущерб наносил тварям Рен. Его концентрированные энергетические шары убивали сразу по две-три штуки после каждой атаки. Рен был магом порядка, его мана нарушала гармонию в телах насекомых, перестраивая их, именно поэтому они взрывались.
Лейла и Элинар в этом поединке оказались бесполезны. Первая имела мирную специализацию и была алхимиком, все навыки ее физического тела помогали ей лучше чувствовать душу предметов и трав. А Элинар вообще не достиг просветления, его родовые способности до сих пор не пробудились, что в принципе считалось нормальным для предсказателей. Этот книжный червь происходил из очень уважаемого рода оракулов, его отец входил в Совет старейшин и был мастером сферы кармы. Этим и объяснялся тот факт, что такой корыстный человек, как Рен, дружил с ним.
Когда группа ребят вступила в бой, стае скорпионов очень быстро пришел конец. Их мертвые тела заняли почти треть не слишком большой пещеры.
Вдруг татуировка на груди странного голого парня замерцала, и тела убитых скорпионов стали распадаться. Тонкие зеленые энергетические шары вылетали из них и впитывались в грудь парня.
— Некрос! — воскликнул Рен и, не задумываясь, атаковал незнакомца.
Егор стоял полуприкрыв глаза и уже привычно поглощал энергию мертвых. Татуировка на его груди мерцала и впитывала шары зеленой энергии. Почему-то на этот раз «трупная» энергия, как мысленно назвал ее Егор, приняла такую форму. Все шло хорошо, но тут невыносимая боль пронзила все тело. От неожиданности парень открыл глаза и закричал. Оказалось, это тот слащавый блондин по какой-то причине атаковал его. И теперь стоял с выпученными глазами.
— Сейчас ты еще не так удивишься, сука, — не понимая причины удивления красавчика, прошипел Егор.
Странные изменения произошли в нем после этой атаки — вихрь на лбу соединился с уплотнением в затылке и татуировкой на груди золотыми нитями, образовав неправильный треугольник. Каждый из этих энергетических центров вибрировал и выделял энергию, которая скапливалась в центре вновь образованного треугольника. Потом вся накопленная энергия вышла из тела Егора, закрыв его черной защитной пленкой. Это заняло буквально доли секунды, поэтому вторая атака блондина вообще не нанесла урона: белая энергия бессильно ударилась о защиту и рассеялась.
Радостно захохотав, Егор прыгнул и атаковал красавчика кулаком в горло. Странная новая энергия сконцентрировалась в момент удара в его кулаке и почти пробила светлый защитный барьер, который окутывал Рена. Того перевернуло в воздухе и отбросило на несколько метров, но маг без промедления вскочил на ноги, сплюнув на пол кровью. Его посох замерцал ярким белым светом, и мощный луч чистой энергии полетел в сторону Егора. В ответ из тела парня вылетело темное облако, которое встало на пути этого луча.
«Покров тьмы», — неожиданно всплыло в голове название.
Этот «покров» столкнулся в воздухе с энергетическим лучом и подавил его. При этом облако продолжило двигаться в сторону блондина. Секунда — и оно достигло тела Рена, окутав его. Эффект от его воздействия проявился сразу же: кости на теле красавчика стали выпирать и, пробивая плоть, вылезать наружу. Тот дико заорал и упал на землю.
Егор безжалостно подскочил к нему, намереваясь добить, но на его пути встали две девушки, закрывая поверженного. Одна оттолкнулась от пола и своим раздутым телом попыталась атаковать парня сверху, но тот видел, как она применяла этот навык на скорпионах, и легко отскочил в сторону, одновременно нанося мощный удар ногой по приземлившемуся рядом телу. От этой атаки девушка сдулась вдвое и, со всего размаху, отлетев, впечаталась в стену пещеры.
Бам-бам-бам! — раздались звуки ударов о тело Егора. Это покрытая древесной корой Диана атаковала его.
После каждого ее удара парень буквально кожей чувствовал, как уменьшается его защита. Он понял, что энергия, возникшая в треугольнике, не вечна, а поэтому нужно быстрее заканчивать битву. Схватив атакующую девушку, Егор яростно сжал ладони. Раздался треск. Древесная броня и руки девушки были повреждены. Она дико завизжала и повалилась перед Егором на колени.
