— Этот парень — настоящий мастер боевых искусств! — завороженно воскликнула Диана, наблюдая, как тот, перекувыркнувшись и сделав сальто через себя, оказался за спиной громадного скорпиона и одним резким движением ладони отрубил тому хвост.
— Сейчас я покажу тебе настоящее мастерство, — ревниво прищурился Рен.
Он хоть и был обручен с Оливией, но Диана ему очень нравилась, и парень ничего не мог с этим поделать.
***
Вступив в коридор, первым делом Егор попытался выломать из стены горящий факел. Тот не только мог освещать путь, но и стал бы хоть каким-то оружием. Тем более Егор справедливо предположил, что существа лабиринта, привыкшие жить в темноте, должны бояться яркого света пламени.
Но сделать это оказалось невозможно: факел был призрачным, и рука парня просто прошла сквозь него. После нескольких бесплодных попыток Егор плюнул на это неблагодарное дело и проследовал вглубь коридора.
Долго идти не пришлось: минут через пять он вышел в просторный зал, который был совершенно пуст. Из него вело целых три выхода. Внешне они были абсолютно одинаковы, поэтому Егор решил поступить просто: сейчас и в дальнейшем всегда выбирать крайний левый. Таким образом он надеялся рано или поздно пройти лабиринт.
Так парень блуждал около двух часов, проходя пустые комнаты и продвигаясь вглубь лабиринта, пока не вышел в очередной зал, который несколько отличался от остальных. Во-первых, он был раз в десять больше предыдущих, во-вторых, в центре стоял величественный трон, на котором восседал громадный скелет.
При жизни это существо определенно не было человеком, об этом говорили шестипалые ладони и трехметровый рост. На голове скелета сверкала ярко-синяя корона из драгоценных камней. Она мерцала, освещая почти треть далеко не маленького зала.
Глаза Егора заболели от ее яркого сияния, но потом зрение подстроилось под освещение. Он поражался произошедшим с ним изменениям. Действия того старика не только усилили Егора физически, преобразовав и омолодив тело, но вылечили и душу. От былой апатии и депрессии не осталось и следа. Наоборот, он стал снова таким, каким был раньше: целеустремленным, полным сил и заряженным на борьбу.
Парень помнил слова старика о том, что на Земле ему не дадут ничего изменить, поэтому пока просто решил стать как можно сильнее, чтобы потом вернуться домой и попытаться навести там порядок. Раньше подобное было утопией, но теперь Егор чувствовал, что находится лишь в начале пути к своему могуществу.
Отбросив несвоевременно возникшие в голове мысли, он сосредоточился на происходящем. Путь к трону преграждали громадные, с собаку размером, крысы. Они сидели вокруг, уставившись на мерцание камней короны, будто завороженные светом украшения.
Выхода из этого зала не было, по крайней мере, Егор не заметил его, когда осматривался.
Внезапно произошло нечто странное: корона на голове скелета вспыхнула ярким пламенем, и все крысы одновременно развернули головы в сторону Егора. Их глаза засветились красным, и они нескончаемой лавиной понеслись к нему. Количество было просто неимоверным: наверное, не менее тысячи гигантских крыс сейчас атаковали его.
«Они же просто разорвут меня на куски», — подумал парень и стал отступать из зала. Но каково же было его удивление, когда проход, через который он пришел, закрылся прямо на его глазах!
«Сражайся или умри», — прозвучал в голове голос хозяина лабиринта.
Между тем, первые крысы уже начали атаковать. Они с разгона прыгали на Егора в надежде тяжестью своих тел повалить его и разорвать своими острыми зубами. При этом они отвратительно пищали, создавая своеобразную акустическую атаку.
От дикого визга у Егора начала кружиться голова, зрение утратило четкость, в глазах стало двоиться. Он попытался отбиться от крыс, но их было слишком много. Повалив на пол, они стали терзать его. Одно мгновенье — и на его теле появились сотни мелких укусов.
Парень уже мысленно простился с жизнью, когда вокруг стало происходить нечто странное. Черный череп в его груди замерцал и начал выделять зеленую энергию, поглощенную после убийства зомби. Она сразу впиталась в его кровь, которая сменила цвет с красного на ярко-зеленый.
Крысы, кусавшие Егора, замирали в неподвижности. Свечение их глаз менялось с красного на изумрудный, и, разворачиваясь, они начинали атаковать своих товарок.
К сожалению, возможности черепа были не безграничны, и странная зеленая энергия наконец иссякла. За это время успело обратиться около двух сотен крыс, но и это количество отодвинуло вал атак на Егора.
Воспользовавшись тем, что твари перестали его штурмовать, он встал, пошатываясь от слабости. Сражаться Егор не мог — у него просто не было сил. И тут на помощь вновь пришла уже проявившая себя способность поглощать энергию трупов. Зеленые нити из тел мертвых крыс начали влетать в татуировку на его груди. Черный череп вновь ожил, выделяя в кровь зеленую энергию, которая убирала усталость Егора, восполняя его силы.
Количество обращенных крыс сокращалось: все-таки противников было в пять раз больше. Поэтому Егор вступил в сражение, прыгнув в самое большое скопление животных. Он стал бить по ним руками и ногами. В момент удара конечности охватывало зеленое пламя, и тела крыс просто взрывались кровавым дождем. Зеленая энергия убитых существ мощным потоком потекла в тело Егора. Крысы, которые все-таки смогли пробраться сквозь шквал его ударов и вцепиться в тело, тоже стали обращаться.
Через некоторое время в битве наметился перелом. Егор и обращенные его энергией крысы побеждали. Еще полчаса — и в зале остался только парень и несколько десятков обращенных крыс, тела которых задрожали и взорвались, обляпав Егора кусочками плоти с ног до головы. Энергия из поверженных тел снова стала вливаться в татуировку на груди, на этот раз без негативных последствий. Наверное, тело и кровь приспособились к поглощению этого вида энергии.
Не успел Егор отдохнуть после сражения, как со стороны трона раздался скрип — это громадный скелет встал на ноги и двинулся в его сторону. Глаза горели ярко-синим светом, мерцание короны, наоборот, несколько угасло. Когда скелет приблизился, парень инстинктивно встал в стойку, ожидая атаки, но каково же было его удивление, когда скелет мысленно обратился к нему:
«Ты исконный недруг моих врагов. В свое время они сумели победить меня, и эта скала стала моей усыпальницей. Последние силы я потратил на то, чтобы создать этот лабиринт. Мое время на исходе, возможно, моя сила и знания в будущем помогут тебе. А может, все будет наоборот, и они станут причиной твоей гибели».
— Но кто ты?
«Пусть для тебя я останусь хозяином лабиринта».
После этих слов скелет обхватил руками голову Егора. Скорость его была такова, что парень не успел отреагировать. Хозяин лабиринта притянул Егора к себе, из его глаз в голову парня потекла насыщенная синяя энергия, скапливаясь в центре его лба. Количество ее было просто огромно. Нескончаемым потоком она вливалась и вливалась в его тело.
Внутренним зрением Егор видел, что в центре его лба образуется странный вихреобразный сгусток, похожий на спиралевидный торнадо. Никаких неприятных ощущений при передаче скелетом своей энергии в теле Егора не возникало. Даже наоборот, казалось, что легкий ласкающий ветерок омывает тело, очищая и упорядочивая его. Ни череп, ни уплотнение в затылке никак не реагировали на происходящее.
Когда передача энергии закончилась, Егор открыл глаза и увидел, как тело скелета рассыпается прахом прямо на глазах. Корона же, утратив практически все свое сияние, с глухим звуком упала на каменный пол, разбившись на множество синих кристаллов. Эти кристаллы, подобно маленьким ледяным сосулькам, начали бомбардировать тело Егора. Ран они не наносили, просто исчезали при соприкосновении с кожей, оставляя на этих местах различные знаки, которые какое-то время мерцали голубоватым светом, а потом рассеивались. Все это продолжалось минут пять, после чего зал вновь погрузился во мрак.
