на спину.
Стрельба прекратилась, звуки сделались глухими, словно кто-то убавил громкость. Только кровь стучит в висках: тук-тук-тук… Мир расплылся, поблек. Свет заслонила высокая фигура Джея, его лицо пересекала рваная рана от когтей, но, тем не менее, он ухмылялся.
Джей наставил пистолет на беспомощную Анну.
− Надо было принять мое предложение, Смирнова. А ты почему-то…
Он не договорил. Крылатая тень схватила его и подняла к потолку. Джей заорал, задергался, но Сиин лишь крепче держала когтями. Издав победный рык, грифон разорвала его пополам и отшвырнула. Джей упал в угол двумя кусками бесполезного мяса. Все кончено.
Анна лежала на стылом полу и смотрела в потолок, жизнь утекала стремительным ручьем, дыхание сделалось хриплым, надрывным.
Рядом послышался тихий шелест крыльев. Из последних сил Анна взглянула на грифона. На груди Сиин было три раны от пуль, багровая кровь вытекала толчками, заляпав белоснежную шерстку. Сделав пару тяжелых шагов, грифон упала как подкошенная. Протяжно взвыла, подползла ближе и уткнулась мордой Анне в бок.
Анна погладила Сиин по шерстке.
− Прости, Сиин…
− За что? За то, что сражалась за Лост-Прайм и будущее? Я уже не смогу ничего изменить, но ты можешь.
− Не могу, прости. У меня больше нет Крыльев.
− Я отдам тебе свои.
Сиин окутало мягкое голубое свечение, и в этот миг Анна ощутила тепло. Жизненная энергия потоками входила в израненное тело, обволакивала, исцеляла. И чем больше света переходило к Анне, тем тусклее становилась Сиин, пока и вовсе не сделалась бледно-серой.
Боль исчезла, сердце быстро застучало. Рывком Анна поднялась, схватила Сиин, затрясла, чтобы привести в чувства, но грифон была мертва. Синие глаза помутнели, клюв раскрылся.
− Нет! Нет! Нет! – взмолилась Анна.
С силой она откинула крыло грифона и принялась ощупывать живот; шарила руками по липкой от крови шерсти и молилась.
Есть! Толчок. Еще один. Мерная пульсация под пальцами, жар.
Не раздумывая, Анна выхватила свой нож. Еще раз ощупала живот Сиин, приловчилась. У нее всего две минуты, и если промедлить, то детеныши погибнут.
Собравшись с духом, Анна сделала надрез.
***
Снегоход мерно урчал двигателем, проезжая через Живой Лес. Красное солнце только-только коснулось макушек деревьев, в его лучах покрытые инеем ветви казались хрустальными; блестели и сверкали, будто холодные луны дорогих сердцу глаз. Лес просыпался, наполнялся привычными волшебными звуками, дарил надежду на мирную жизнь. Поступка Сиин Анна никогда не забудет. Она твердо решила, что с наступлением весны отправится на север, в горы, и встретится с другими грифонами. Потом вернется в Протекторат и бросит все силы на то, чтобы призыв о помощи был услышан. Она не растратит свои Крылья зря, она будет бороться. А сейчас…
Впереди показался домик лесника. Анна сбавила ход, улыбнулась и с нежностью коснулась своей драгоценной поклажи. На коленях лежал сверток: старая коричневая шуба, в которой копошились трое пушистых малышей.
