Не слушая торопливо договариваемую фразу, Ясфир метнулся вперед, к переднему краю сцены. Воздев руки, он во весь голос закричал:
- Это не захват! Всем спокойно! Спокойно!
Ясфир как чувствовал, что случится нечто подобное. Нечто непредвиденное, способное надломить хрупкую наледь рассудка, остававшуюся у рядовых террористов и заложников. Вот почему предводитель захватчиков не скрылся с глаз своих жертв и остался рядом с подчиненными. Лучше кого бы то ни было, он понимал, чем чревата паника. А потому сейчас кричал не только и не столько зашумевшим заложникам, сколько женщинам, уже тянувшимся к детонаторам на собственных телах.
- Всем спокойно!!! - выплевывая воздух, прокричал он, и тут подоспевший помощник задействовал звуковую аппаратуру театрального центра.
- СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ, - грянуло под сводами зала. - НАС НЕ ШТУРМУЮТ. НИКТО НЕ УМРЕТ.
Волшебство этих слов - "Никто не умрет" - почувствовалось сразу. Потому что, несмотря на страх, каждому хотелось верить, что расставаться с жизнью не придется. Безмолвные заложники успокоено прикрыли глаза, кричавшие весьма споро утихли. И даже женщины-смертницы, глядя на черную фигуру, успокаивающе поднявшую руки, остановили натруженные дрожащие пальцы в сантиметрах от необратимости. В считанные секунды вспыхнувший кризис был в считанные же секунды погашен. А ведь могли и взорваться, совершенно бездарно взорваться.
- Бойцы с левой стороны второго этажа не держат фасад, - совершенно спокойно, как ни в чем ни бывало, сообщил помощник. - Оба убиты. Один из поисковой группы тоже "холодный".
- Да что за ерунда... - не переставая контролировать взглядом женщин и занервничавших автоматчиков, пробормотал себе под нос Ясфир. - Они там вообще не думают?
В отдалении вновь послышалась стрельба.
Террориста звали Аржба. Было ему двадцать три года, и по меркам их группы этот возраст считался вполне мужественным. Самой младшей из женщин было пятнадцать, самому юному из бойцов - семнадцать. Поэтому Аржба чувствовал себя среди подельников вполне уверенно и не стеснялся держаться запанибрата с "молодыми". А вот перед теми, кто был старше, опытнее и имел больший вес в группе, молодой террорист откровенно лебезил. За это его, впрочем, ценили немногие. Ясфир так и вовсе игнорировал Аржбу. Ну да он вообще мало с кем общался, кроме Абу, своего главного помощника и специалиста по технике. Над Аржбой же откровенно шефствовал сорокалетний Омар, пришедший в группу из тех же краев, что и молодой парень.
Сейчас Омар, украсив стену неразборчивым красным узором, лежал где-то сбоку, убитый удивительно меткой очередью неизвестного противника. Их группа, отправленная Абу на поиски разномастных обитателей здания, спрятавшихся от захватнического глаза, наткнулась, похоже, на тех самых, про которых помощник лидера сообщил шепотом. Некто в первые же минуты захвата убил двоих бойцов, что должны были держать какие-то из служебных ходов. А теперь этот некто убивал и их самих вместе с державшими улицу. Последний из их тройки, Джамаль, громко рычал, держась за раненое плечо. Только что неизвестный противник бросил в коридор гранату, разворотившую полутемную вытянутую кишку к чертовой бабушке. По крайней мере, так показалось Аржбе, ловко укрывшемуся рядом с задетым подельником.
Они прильнули к стене рядом с поворотом направо от главного коридора. За дверьми служебного помещения в конце длинного архитектурного аппендикса, откуда велась стрельба, кто-то что-то громко говорил, а потом затих. Стрельба тоже прекратилась, и Аржба задумался: а не высунуться ли? Было откровенно боязно, но, все-таки, бой же...
- Кхем! - вдруг раздалось со стороны противника. Кто-то нарочито громко прокашлялся в наступившей после взрыва и стрельбы тишине. Аржбу невольно перекосило. Что за ерунда? - А давайте знакомиться?!
- Чего за... - отпуская кровоточащее плечо и хватаясь за автомат, прошипел Джамаль и кивнул Аржбе. - Выгляни.
Мысленно чертыхнувшись, террорист осторожно высунулся за угол. Стрельбы не последовало. Медленно обваливались остатки штукатурки и прочей косметики на искореженном взрывом участке стен. Тускло светили, покачиваясь, те из потолочных ламп, что не погасли после короткой, но яростной перестрелки и невежливого кидания гранат. Кажется, какие-то из боковых дверей оказались выбитыми при взрыве. А от прохода в служебное помещение шагнул навстречу взгляду захватчика человек. Аржба не успел его толком разглядеть. Незнакомец, очевидно, и предлагавший знакомиться, был высок, широк и темен. Дальше разглядывать было не к месту, и террорист, выставив следом дуло автомата, нажал на спусковой крючок.
Короткая очередь рассерженным роем стальных пчел ужалила выросшую в конце коридора фигуру толстяка. Аржба не успел еще подумать, что тот совсем по-идиотски подставился, когда началась чертовщина. Словив почти все выпущенные в него пули, незнакомец пошатнулся, но не повалился на пол, шлепая ошметки собственных кишок по всей округе. Он остался на ногах. Более того - почти сразу распрямился, а потом шагнул вперед, окончательно ступив в коридор.
Нижняя челюсть Аржбы ощутила непреодолимое желание повисеть и отдохнуть, а вот указательный палец свое дело помнил. Новая порция пуль ударила в темную кляксу и снова попала. Только в этот раз странный и страшный незнакомец даже не остановился, сильно дернувшись и оступившись на ходу. Тут уж нервы Аржбы не выдержали, и он, беззвучно охнув, принялся всаживать в противника остатки магазина одной длинной очередью.
Выстрелы добросовестно гремели, пули добросовестно ударяли в плоть, высекая кровавые искры и ошметки мяса. Аржба прекрасно видел, что попал, и попал явно не по броне. Но толстый мужчина все шагал вперед. Этого не могло быть, совершенно точно, не могло! Что же за дела-то? Он прошил этого гяура от живота до головы, а тот и не думал умирать! Да его в куски уже должно было порвать! Да автоматные пули уже должны были из него фарш сделать! Но непонятный тип все пер и пер навстречу здоровенным черным пятном.
Вот толстяк ступил под работающую лампу. И разглядевший его Аржба едва не выронил оружие. Он действительно практически изорвал противника в клочья. Грудь и живот неизвестного толстяка превратились в сплошное кровавое месиво, в котором смешалось мясо, внутренности и обрывки черного пиджака. И, не обращая на смертельные ранения ни малейшего внимания, мужчина продолжал шагать вперед.
- Шайта-а-ан... - сипло выдохнул Аржба, когда снизу высунулся из-за угла Джамаль и тоже дал очередь по толстяку. Тот даже не поморщился, а напарник дико выпучил глаза и невнятно выругался - тоже увидел.
