- Шайта-а-ан... - сипло выдохнул Аржба, когда снизу высунулся из-за угла Джамаль и тоже дал очередь по толстяку. Тот даже не поморщился, а напарник дико выпучил глаза и невнятно выругался - тоже увидел.
Гранаты! Ну конечно, гранаты! Судорожно метавшиеся мысли террориста нашли, наконец, верное решение сюрреалистической проблемы. Они его точно порвут. Пусть и не убьют, может быть! Рука Аржбы метнулась к поясу, где были закреплены смертоносные снаряды.
Как выяснилось, неубиваемый толстяк шел на них не просто так, а с оружием. Автомат он сменил на пистолет "Беретта" и сейчас, когда спохватившийся террорист потянулся за гранатой, вскинул пробитую пулей руку. Всего один выстрел.
Пуля вошла аккурат в левый глаз Аржбы, не успевшего даже убрать голову за угол. Сомкнувшаяся было на теле гранаты рука, способная легким движением сорвать ее с пояса уже без чеки, криво дернулась мимо, бессильно уткнувшись в здоровое плечо Джамаля. Ноги непроизвольно шагнули вперед, а корпус подался назад, и террорист, едва не завертевшись волчком, повалился на пол позади раненого подельника. Тот, в ужасе и озлоблении оскалив зубы, все еще стрелял из автомата. Пошатнувшись от очередной очереди, толстяк проворно сместил прицел и выстрелил снова.
- А-а-а!!! - позабыв о столь необходимой настоящему мужчине невозмутимости, заорал Джамаль, когда ударившая в предплечье пуля лишила его второй руки. Уронив умолкшее оружие, он повалился на спину, стукнувшись затылком о филейную часть покойного Аржбы, и принялся оглушительно выть.
Не обращая ни малейшего внимания на стенания обезрученного противника, истекающий кровью толстяк шагнул к стене, у которой скрючился убитый Омар. Пока он разворачивал труп удобнее и что-то искал, катающийся по полу и орущий Джамаль сквозь пелену чудовищной боли и страшнейшего унижения сумел разглядеть, как разглаживается бесформенное месиво, созданное пулями их автоматов на месте живота незнакомца. Ужасные раны заживали. Да, заживали прямо на глазах, демонстрируя совершенно здоровую кожу вместо клочьев. Если бы у террориста была возможность приглядеться получше, он разглядел бы даже заново отросшие волоски. Но, во-первых, у раненого в обе руки были более насущные проблемы в данный момент, а во-вторых, одежда толстяка тоже странным образом приходила в порядок. На место измочаленных тряпок вдруг принялась наползать чистая белая материя рубашки, которая словно бы сама себя ткала, вторгаясь на территорию прорех дюжинами отдельных нитей. Обгрызенный с одной стороны черный пиджак в мгновение ока вернул себе прежний презентабельный вид. Развернувшийся к ним с трупом Аржбы мужчина небрежным движением руки сбросил на грудь галстук, что до этого покоился закинутым на плечо.
- Ты-ы-ы... - простонал ошеломленный Джамаль, в котором даже чуть утихла боль. - Ты-ы-ы... Трикстер!
- А ты образованный, - хмыкнул Сэм, разглядывая переставшего дергаться и замершего в ужасе раненого террориста. - У кого рация?
- У м-меня-а-а-а!!! - простонал Джамаль, сорвавшись под конец на крик, когда утихшая из-за шока боль вернулась с полной силой.
- Вижу-вижу, - Ватанабэ поспешно нагнулся и извлек из нагрудного кармана раненого портативное переговорное устройство. - Экий антиквариат.
Распрямившись, толстяк лениво, словно отмахиваясь, навел пистолет в лицо Джамалю и спустил курок. Перед глазами террориста расцвел огромный красный цветок, и мира не стало.
От дверей служебного помещения с автоматом наготове уже осторожно двигалась Канзаки. Добравшись до угла, она успела разглядеть последние штрихи восстановления непробиваемой фигуры Сэма Ватанабэ. Красные пятна на рубашке окончательно исчезли, впитавшись в белоснежную ткань, а сам толстяк, сунув пистолет в карман, деловито поправлял свободной рукой галстук.
- И что это было? - нутряным голосом спросила Мегуми.
- Немножко поиграл в Арнольда Шварценеггера, - переместив пистолет из кармана за пояс, ответствовал Сэм.
- Игры у тебя... - тяжело выдыхая воздух и напряжение, проворчала она. - Такое только в аниме увидишь...
- Голливуд раньше додумался снимать трэш, - Ватанабэ глянул вглубь главного коридора. На помощь убитым никто не спешил. Как он и думал. - Давай-ка пойдем отсюда подальше.
- Возражений по этому поводу и не жди, - девушка первой шагнула вперед.
Глава 3: Подхлестни мое сердце
Артуру Хендриксу хотелось удивленно присвистнуть, чего он не сделал исключительно потому, что приучил себя не издавать лишних звуков даже во сне.
Глава Восьмого отдела по-прежнему сидел у себя в кабинете, в очках AR и одновременно за классическим компьютером, работая с подчиненными и данными. И эти самые данные заставляли дивиться. Как выяснилось, в течение часа после захвата заложников в Меркури по Интернету расползся новый вирус, ломающий цензуру. Таких было много, хакеры навострились писать их с тех пор, как во всей Европе ввели контроль электронного пространства. Ответственные за борьбу с "виртуальной преступностью", или, как еще называли подобную деятельность, кибер-терроризмом, спецслужбы без особых проблем принимали контрмеры, и большинство защитных программ свалить не удавалось, а в редких случаях успеха дыры быстро залатывались. Созданную систему цензуры и контроля за содержимым глобальной сети некоторые называли тоталитарной и недемократичной, но власти Союза, далекие от игр в свободу слова и мысли, прекрасно понимали, что в информационной войне важнее всего перекрыть кислород всякой партизанщине. А потому любой отрезок виртуального пространства, относящегося к Европе, будь то сайт с экстремистским уклоном или файлообменник без лицензии, находился под постоянным надзором. Доступ к "чужим" секторам сети для широких масс был также закрыт, и лишь те немногие, кто не желал пользоваться "кастрированным" Интернетом, вырывались в большой мир через прокси и прочие ухищрения. Большинству же людей было откровенно все равно, и та информация, что они получали, была отфильтрована и на сто процентов одобрена властью их государства. А потому информация о только что случившемся террористическом акте не должна была и не могла подаваться неверно, обширно и бесконтрольно. Опыт предыдущих поколений показал, как можно наносить удары словом и картинкой
И все же информация вдруг потекла неудержимым потоком.
Выпущенный вирус, самостоятельно сконструировавший себя из нескольких десятков программ, атаковал защитные системы, возведенные "CDM" и неожиданно прорвал блокаду. Защитную программную стену попросту разнесло на кирпичики. И сразу же вспыхнули кровавыми язвами индикаторов сигналы. Сигналы, сообщавшие об активации неоднократно обрушенных сайтов, внезапном открытии новых, появлении видео, снимаемого с места событий иностранной прессой. Да, прессой. Прессой, которая, как выяснилось, знала о случившемся едва ли не больше спецслужб. В Калифорнии срочные программы новостей показывали фотографии некоего Ясфира, называемого предводителем террористов. С каким-то сладострастным упоением в Вашингтоне угадывали количество возможных жертв. Требования таинственной группы озвучивались в прямом эфире на весь мир, в том числе и на Союз. Люди видели и слышали следующее: их соседей и друзей захватили воинствующие фанатики, требующие освободить свои земли. Информация подавалась с ненавязчивым оттенком одобрения. Пару раз скользнуло в речи одного ведущего слово "повстанцы" вместо "террористы".
