– Как это будет работать? – поинтересовалась я, непривычно быстро переварив всю полученную информацию.
– Как обычно. – Руки Кена буквально летали над клавиатурой, меняя настройки. – Дедовскими методами ака «пинки кирзачами кислотной расцветки». Засечь, что ты используешь «Панораму», невозможно. Разве что сама им скажешь об этом. Или я ляпну.
– Тогда я тебя попросту прибью, – пообещала я.
Брат рассмеялся, продолжая что-то менять.
– Я не враг себе. – Он переключился на какое-то окно. – Так, смотри, чтобы все это вернуть на место, снимаешь вот эту галочку, вот эту, а вот здесь ее ставишь, после этого жмешь «Применить». Это на случай, если что-то не так пойдет, – предупредил меня он.
– А что может пойти не так? – Я достала лист бумаги и карандаш, намереваясь записать инструкции. А то водится за мной такая привычка – забыть все и работать исключительно методом тыка. Так и систему угробить недолго. Были уже случаи. Лисяра тогда полдня плевался, ибо я умудрилась загубить все! Хорошо хоть он регулярно все данные на отдельный диск копирует.
– Не знаю. – Он пожал плечами. – Ну, ты же знаешь, что у нас вечно с тобой все через пень-колоду и через тернии к звездам.
– Знаю, только вот это, – я ткнула пальцем в экран, – все равно мало понимаю.
– Не страшно. Со временем разберешься. – Брат мотнул головой. – Я это замаскировал и Лис не должен, по идее, сразу в этом разобраться.
– По идее? – съязвила я, откладывая лист в сторону.
– По идее, – эхом отозвался Кеннет и вдруг предложил: – Попробуешь?
– Ты прикрываешь? – осведомилась я, кивнув на ноутбук. – Если я в Сеть полезу?
– Запросто. – Кен пересел за ноутбук, освобождая мне место. Я уселась, натянула перчатки и приладила шлем. – Сейчас попробуем.
– Какую игру? – Брат закопошился в настойках, одновременно проверяя настройки Сети.
– Банальную – Лару Крофт. – Я не стала оригинальничать. – Тренинг.
Он улыбнулся, а я опустила на глаза шлем. Перед глазами мелькнула заставка, вспыхнул яркий зеленый свет вместо привычного тоннеля, заставивший меня зажмуриться.
«А где: «Система, админский вход?» – во дает! Я ж без этих слов…»
– Все, можешь начинать.
Раздавшийся в голове немного насмешливый голос Кена заставил меня открыть глаза.
– Блин! – Я ошарашено выдохнула. – Ни фига себе детализация!
– Вот и я о чем. Пройдись-ка, проверь чувства и ощущения, – посоветовал он.
Я послушно сделала шаг вперед, чувствуя, как спружинила рифленая подошва военных ботинок, потом прыгнула, совершив перекат. Мышцы заметно напряглись, без особого труда амортизируя резкое приземление, и все. Такое ощущение, словно я сама прыгнула. И тело это я ощущала своим. Именно своим. Возникло стойкое желание стать самой собой. Той, какая я в реальности! Мне не нужны такие габариты. Меня мои устраивают.
– Кен, я пройдусь. – Я двинулась к полосе препятствий.
– Пройдись, – согласился он. – Клавиши помнишь?
– Да. – Я встала на первый ящик тренировочной полосы, намереваясь стартовать по собственному сигналу…
Что сказать, я прошла всю полосу препятствий вместе с тиром в конце и поняла всю прелесть «Панорамы мира». Я быстро привыкла к этому телу и к этому миру. Мне не хотелось уходить. Здесь я могла все. Здесь я была всемогуща. И сейчас я не боялась Игры…
«Черт, а как же тогда при ранении?
Реальная кровь?
Реальная боль?
Не хочу!»
– Вытащи меня, Кен! – практически взмолилась я.
Экран мгновенно погас, я сорвала шлем и резко выдохнула, привыкая к серой реальности. Накатило острое чувство раздражения окружающим, и желание вернуться усилилось.
«Ясно теперь, в чем дело».
– Понятно, почему они сходили с ума. – Я покачала головой и стянула перчатки. – Это натуральный наркотик. Когда возвращаешься – жить не хочется! Здесь все серо.
Диссонанс.
– Да уж, я сам так подумал, едва осилив вчера нажать на «Выход». – Кеннет тяжело вздохнул. – Кто они были?
– Не знаю. – Я пожала плечами, вновь посмотрев на экран с заставкой. – Постараюсь с этим справиться. Оптимист я или где?
– Или как, – пошутил брат. – Ты так и так справишься. У тебя просто нет выбора.
– Не люблю я этих слов: «надо», «должна». – Я поморщилась. – Но выхода действительно нет, я не привыкла бросать все на середине. Слушай, запиши инструкцию, а?
Брат покорно принялся писать, пока я лазила по настройкам, с упрямством двухсотлетнего барана изучая изменения и новые цифры.
– Вот. – Он протянул мне исписанный кривым почерком лист. – Здесь все подробно. Если что не так – звони.
– Если время будет, – отозвалась я, закрыв все окна и вновь принявшись натягивать перчатки. – С этим все ясно, а теперь давай-ка единичный уровень.
– В Иксах? – понятливо осведомился Кеннет.
– Да, вторых. Грузи меня перед домом.
– Ладно, заодно связь отработаем, – легко согласился парень. – И проверим, как ты реагируешь на переключение.
– О'кей. – Я привычно проверила провода. – И еще, поставь переключатель, чтобы я могла сама включать и отключать эту «Панораму».
– Я понял. – Кен поколдовал над клавиатурой ноутбука. – Так, моя частота пять шестьдесят.
– А чего так? – Я приладила шлем, выбрала Электру из заложенных в базу персонажей и включила игру. На экране моментально всплыла линейка загрузки.
– Меня фиг засечешь на таких низких частотах! – гордо сообщил братец.
– И кто из нас интриган? – резонно поинтересовалась я. Он только рассмеялся в ответ:
– Одна ж семейка! Так что? Я включаю?
– Да. – Перед глазами быстро сверкнул зеленый тоннель. – Ты чего там сделал?! – возмутилась я.
– Ничего, это из-за «Парсека», – объяснил Кеннет и честно добавил: – Почти.
– Ладно уж, – ворчнула я и, толкнув калитку, шагнула на дорожку, ведущую к дому Чарльза Ксавьера. Тишина и покой. Сейчас здесь никого нет, потому что это тренировочный уровень – для адаптации новичков и изучения обстановки. Гравий тихо зашуршал под подошвами, пока я неторопливо шагала к дому.
«Ох, мне бы в реальности такое место…»
– Спокойно? – поинтересовался Кеннет, инстинктивно уловив мое настроение.
– Да не то слово. – Я толкнула дверь в дом. – Мне этого в жизни сейчас не хватает.
Я оглядела большой холл и привычно поймала свое отражение в доспехах. Все как всегда, разве что воспоминания заставляют меня нервничать и слишком часто оглядываться по сторонам.
Ведь именно после этой игры на меня вышли.
Именно после этого Ангел предала Тестеров и сдала меня Фэйру.
Именно после этого мне пришлось взяться за оружие, покалечить одного и довести до смерти другого…
