левом колене Богини сидел такой же прекрасный ребёнок. С гладким чистым лицом и светлыми волосами, растущими на голове. Всё остальное тело мальчишки было удивительно голым!
Справа, у возвышения, стояла на коленях ещё одна прелестная женщина, мало чем уступающая Небесной Блистающей Деве. Слева от круглого камня, в той же позе находился странный мужчина. Его широкая лысина слегка походила на макушку Старейшины.
Над ним и над женщиной сияло по одному огоньку. Они смахивали на те мелкие искорки, что появляются на тёмном ночном небосводе. Вокруг Небесной Блистающей Девы таких светлячков было значительно больше. Вознесшиеся души умерших предков широким кольцом окружали её и ребенка. Они оберегали их всех от различных напастей.
Паломник молча стоял в немом восхищении. Он наслаждался прекрасным видом неземных всемогущих существ. Любовался Богами, столь не похожими на его соплеменников, не говоря уже, о мерзких больших обезьянах.
В который раз, Гир размышлял: — «Придёт время, все белое вещество испариться от жара небесного пламени. Огромный священный светильник сгорит до конца. Фитиль, пылавший много столетий, превратится в золу.
Что же случится, когда потомки сообщества Гердора завершат исполнение великих обетов? Что произойдёт, когда они, наконец, до конца исполнят свой долг, наложенный Богом на всех окружающих трибов?
Старейшина и Знахарка говорят всем паломникам, что про это сказано в древних пророчествах. Паломник глянул назад. В глубине помещения высился камень, стоящий на могиле Пророка.
— «Эта большая плита должна расколоться, как только погаснет последняя искра светильника. В тот радостный миг, пробудится сладкоголосый певец и вознесёт большую молитву, обращенную к слуху Небесной Блистающей Девы.
Его удивительный голос, столь любимый Великой Богиней, напомнит ей о несчастных разумных двуногих. Она посмотрит с небес и обратит свой прекраснейший взор на своих заблудших детей. Поможет им в нелёгкой борьбе с четверорукими монками и прочими тварями этого жестокого мира.
Возможно, Она возродит все сгинувшие во тьме племена. Несомненно, Богиня многое даст и сообществу Гердора. Ведь все эти века, они исполняли возложенный на них сложный обет. Скорее всего, Она подарит всем сытую, долгую и счастливую жизнь».
Незаметно, мысли подростка покинули светлое будущее и вернулись к настоящему времени. Они запрыгали с одного предмета на совершенно другой. Все они были недостойны вниманья Великих Богов.
— «Сейчас лягу на пол и, наконец, отосплюсь… В углу лежат тёплые шкуры, припасённые для этого случая… После обряда вскрою тайник с небольшими припасами… Там есть лук, стрелы, копьё, топор и огниво…
Даг поможет добыть пропитание на обратном пути… Нужно двигаться кружным, очень долгим путём, чтобы обойти племя проклятых больших обезьян… Придётся сильно отклониться на запад…
Я должен обязательно добраться до дома… Рассказать всем о том, что четверорукие твари научились пользоваться кремнём и кресалом… Значит, нашему бедному племени скоро придётся бросить тёплую деревянную крепость и уходить в неудобные и холодные горы…»
Пока Гир совершал древний обряд и думал о предстоящем возвращении домой, верный Даг находился возле него. Он спокойно лежал в дальнем углу «гладкой» пещеры, отведенном специально для шестиногов.
Зверь устало щурил круглые красно-оранжевые глаза и с обожанием смотрел на горячо любимого друга. На самого ловкого и красивого триба из всего сообщества Гердора.
Своим маленьким ростом Гир больше чем на ладонь не дотягивал до полутора метров. Он имел низкий скошенный лоб и массивный затылок, сильно свисающий сзади.
Тяжёлые надбровные дуги, как толстые валики украшали лицо с тёмно-коричневой, пористой кожей. Физиономия была очень плоской и походила на неудачно сформованный блин. Нос так сильно приплюснут, что крупные ноздри смотрели не столько вниз, сколько вперёд.
Круглые, небольшие глаза оказались ядовито-жёлтого цвета. Они прятались в довольно глубоких глазницах. Вертикальные щелевые зрачки молодого паломника расширялись до огромных размеров. В сумерках, они становились почти что квадратными.
Массивные челюсти с большими клыками сильно выдавались вперёд. Огромная узкогубая пасть растягивалась в жуткой гримасе. Расположенные в несколько длинных рядов, крупные зубы немного торчали из слегка приоткрытого рта. Свалявшаяся в колтуны, плотная шерсть покрывала конечности, голову, шею и заднюю часть сутулой спины.
Длинные руки висели вдоль бочкообразного тела без талии. Они доставали почти до колен. Кряжистые, короткие, но очень мощные ноги были чуть согнуты, словно перед прыжком.
Вся одежда паломника состояла только из грубой кожаной куртки и таких же штанов. Причём, она была сшито весьма неумело. Материалом служили грязные засаленные, дурно выделанные, звериные шкуры.
На ногах виднелись обмотки из старых ободранных кож и примитивные лапти, небрежно сплетённые из древесного лыка. На верёвочном поясе висел примитивный деревянный чехол. В нём хранился охотничий нож из плохо обработанного обсидиана.
Потерянное парнишкой копьё, имело наконечник из осколка вулканического стекла. При попадании в кость или в дерево, он мог разбиться на мелкие части. Топор представлял собой короткую палку. К ней полосками кожи был крепко примотан кусок острого кремния.
Гир неподвижно стоял возле когда-то огромной, а теперь, почти полностью, сгоревшей свечи, изготовленной из чисто белого пчелиного воска. Он с немым обожаньем смотрел на древнюю фреску, написанную многие столетья назад.
Изображённая древним художником, Блистающая Небесная Дева сидела с младенцем в руках и кротко взирала на щуплого молодого паломника. Именно так, как этот подросток теперь выглядели все разумные существа планеты «Байред».
То есть, все потомки тех трибов, кому довелось пережить ужасы Последней Великой Войны. После окончания схватки с применением атомных бомб и ракет, вода, почва и воздух были сильно заражены радиацией.
Её повышенный уровень вызвал обвальный регресс гуманоидов. Теперь все представители данного вида весьма походили на своих давних предков, питекантропов.
Широкая четырехпалая ладонь молодого паломника, весьма смахивала на клешню необычного рака. Толстые неуклюжие пальцы, заканчивались такими когтями, которым мог позавидовать какой-нибудь хищник.
В кулаке паренёк сжимал древнюю зажигалку в потёртом титановом корпусе. Это было всё, что осталось от развитой цивилизации, находившейся на уровне Земли двадцать первого века.
Как и предвидел Сергей, уже в конце декабря, он и Лобан благополучно добрались до планеты Земля. Столица великой России усердно готовилась к встрече очередного Нового Года.
Её улицы и широкие площади украсили огромные пушистые ёлки. Везде висели гирлянды весёлых разноцветных огней. В воздухе витал удивительный вкус Рождества.
Несмотря на то, что деревья были собраны из наноботов, они выглядели нисколько не хуже, чем те, что росли в самых глухих лесах Подмосковья. Даже их тонкие зелёные иглы пахли, как настоящая хвоя.
Оказавшись в Москве, учёный, первым делом, поехал из аэропорта домой. Оставил там Лобана и свои немудрёные вещи. Созвонился с куратором, узнал,
