Стальная платформа перемещателя уже ожидала нас. Прошла первая, приложила ладонь к зеленоватой панели приема, второй указала обучающимся становиться на платформу. Нужно было использовать вербальное обращение, и я понимала это, но у меня… не было сил говорить. Впервые я чувствовала себя на пределе и боялась, что не сумею подавить эмоции.
Все заняли свои места, отвела ладонь и ввела на панель код хранящего Адана. И все же вот сейчас нужно было произнести:
— Это прототип мигана, он очень древний, поэтому здесь иной раз несколько трясет и раздается скрежет. Опасения по поводу безопасности безосновательны — за последние тысячу полных оборотов Талары не было ни одного несчастного случая.
И тут голос подал инор Млен:
— А не нужно нам все это объяснять, маноре Манире, мы не дети!
Я знающая! Соберись, Эль! И речь моя плавно потекла:
— Инор Млен, вы не дети, но вы обучающиеся, и я несу за вас ответственность.
Я, невысокая девятнадцатилетняя девушка, и группа выпускников, где каждый выше минимум на голову и старше меня минимум на десять лет… Но хуже всего, что теперь об этом факте им было известно… Странная, тягучая и тупая боль в груди отвлекла мое внимание, и следующие слова я произнесла уверенно, как и полагается знающей:
— И раз уж я несу за вас ответственность, моя задача предугадать все возможные ситуации и предотвратить любые негативные последствия. Надеюсь, с этим у вас хватит благоразумия не спорить?!
Конфликт был исчерпан… А боль в груди усилилась.
Перемещатель нес нас по прозрачной пластиковой трубе вниз… И атакующие и ведущие с интересом разглядывали проплывающие мимо развалины древних построек, заметные в пластах земли кости и горные породы, с восторгом рассматривали подземный Центр исследований, над сияющими огнями которого нас несла платформа. Уже зная, что будет впереди, я с улыбкой предупредила:
— Страшной черной морды не пугаться!
И с каким-то мстительным чувством радости проследила, как все вздрогнули, узрев каменную образину, изображающую мистического ящера. Едва мы пронеслись мимо, на меня выжидающе уставились пятьдесят четыре пары глаз.
— Это изображение бога подземного царства. По предположениям исследующих, этой статуе более тридцати тысяч лет, ее создала раса, которая населяла Талару до нас. У них была весьма… примечательная религия. Считалось, что у человека есть неумирающая частица — душа, которая после смерти попадала в подземный мир. И, по верованиями древних, на входе в Подземное царство их встречал Мудрый дракон Черного Пламени, который просматривал каждую душу. Та, что была черной и злой, попадала в темный мир… у него было странное название, и, к сожалению, сейчас я не могу вспомнить. А светлые души, души людей, которые жили в добре и радости, попадали на небеса, и их встречал Великий светлый Дракон. Эту статую обнаружили в момент прокладки пути для перемещателя, и строители приняли решение оставить ее для всеобщего обозрения. Моя искренняя благодарность им и за это и за то, что в этом месте скорость перемещения чуть замедляется, позволяя все рассмотреть.
Еще несколько кан мчались вниз, и вскоре впереди показался яркий свет и одинокий встречающий на освещенной желтыми огнями платформе, при виде которого я невольно начала улыбаться. Перемещатель замедлился, и вскоре мы вышли у Главного хранилища Талары.
— Маноре Манире, — высокий пожилой хранитель Адан не желал скрывать своей радости и при виде меня изобразил знак восхищения, — вы все растете, маленькая знающая.
С улыбкой поспешила к нему, подойдя ближе, продемонстрировала уважение, коснулась пальцами лба, а затем поклонилась, сложив руки в знак восхищения его мудростью.
Хранящий Адан легко кивнул в знак принятия моего отношения и перевел глаза на обучающихся.
— Маноре Манире, вы предупредили, что с вами будут детки постарше, но привели не обучающихся, а маленькую армию!
Смущенно улыбнулась и, сделав шаг в сторону, произнесла:
— Хранящий Адан, это выпускные группы, «Атакующие» и «Ведущие», практически в полном составе. Обучающиеся, позвольте представить вам одного из самых выдающихся хранителей Талары, обладающего такими наградами, как «Свет Талары», «Ведающий первой степени», «Знак Тайны» и многих других. Хранящий Адан последние пятьдесят полных оборотов Талары является руководителем Главного хранилища Талары, и только благодаря его милости и расположению мы с вами имеем возможность увидеть то, что скрывают архивы.
Обучающиеся чуть склонили головы. Неудивительно, все же они по положению выше любого, даже самого заслуженного жителя Талары. Хранящий Адан чуть наклонил голову в ответ — он тоже гордый. А затем обратил свой взгляд на меня:
— Моя дорогая маноре Лирель, — хранящий Адан имел право на подобное обращение, — я предполагал, что будут обучающиеся несколько… более юного возраста, поэтому в конце путешествия приготовил сладкий сюрприз, но теперь вынужден спросить у вас разрешения на это. Или же сюрприз останется дожидаться ваших более юных обучающихся?
Стремительно побледнела, вспомнив о том, о чем так не хотелось думать.
— Боюсь… — так тяжело было это говорить, но все же я должна, — к моему сожалению, это последняя группа обучающихся, которую я имею честь привести к вам.
Искреннее изумление в глазах инора Адана. Полное возмущения:
— Но как?! Маноре Манире, сомневаюсь, что ваше заявление связано с Главным хранилищем!
Как не было больно говорить об этом под внимательными взглядами выпускных групп, но пришлось…
— Боюсь, по прошествии следующего дегона путь знающей будет для меня закрыт. — Сделала судорожный вдох, постаралась улыбнуться и бодро продолжила: — А потому, смею надеяться, сегодня вы устроите для нас незабываемое обучающее путешествие!
Хранящий Адан на мою завуалированную просьбу прекратить обсуждение данной темы не отреагировал. В его глазах светились непонимание, разочарование и… возмущение.
— Но как такое возможно, маноре Манире? — Хранящий не стал скрывать своих эмоций, он не понимал, как больно мне от каждого его слова. — За много лет вы первая знающая, которая выбрала данный путь сознательно и радовалась каждому достижению на пути света знаний! Я помню вас еще обучающейся младшей группы, вы подпрыгивали, стараясь рассмотреть экспозицию получше! Вы столько лет являлись моим маленьким наказанием, которое требовало раскрыть техники лекций и изводило сообщениями во время подготовки домашних заданий. Вы столь яростно стремились изучить техники привлечения и удержания внимания обучающихся, у вас даже получилось удерживать внимание детей после пиковых двадцати кан! И что же я слышу, маноре? Маленькая девочка, у которой была такая большая мечта, отказывается от нее? Но ради чего?!
