— О-о-о, — хранящий Адан позволил себе тихий смех, — видимо, знающая Манире недавно вас обучает. Естественно, все покоренные народы изучают только адаптированную историю Талары и никакую более. Кессарийский язык, как и языки других народов, ныне является мертвым. И это, согласитесь, совершенно верно — наши союзники должны говорить на нашем языке.
Двигаемся дальше. Мимо нас под неспешную и увлекательную лекцию инора Адана проносятся цивилизации белокожих и светловолосых эрайде с их тяжеловесными городами и стремлением к стали и камню… Цивилизация нари, которые строили дома на огромных деревьях, не нанося этим гигантам вреда. У нари была удивительная религия, они считали, что после смерти их сущности перерождаются, возрождаясь в живых существах, поэтому они никогда и никого не убивали… Сейчас на этой планете выращиваются продукты для Талары, а леса распаханы под посевы. Отасе — маленькая планета, которой больше нет… неудачный эксперимент с протоплазмой… Таса — в данный момент совершенно безжизненная… после чего указом таара Ороно были запрещены генетические мутации и эксперименты с генным кодом покоренных народов. Спустя семьдесят оборотов Талары вновь разрешены указом таара Манхоре. Остановилась возле композиции «Нарийский ребенок бесполезно тратит время» и залюбовалась этой маленькой особью женского пола. У нарийки маленькие торчащие на макушке ушки, вьющиеся зеленые волосы и огромные голубые глаза, которые восторженно взирают на сидящую у цветка бабочку — изумительно красиво. И так печально. Когда-то я целый акан простояла рядом с данной экспозицией в глупой надежде, что девочка оживет и заговорит со мной… тогда я была ребенком…
Пошла дальше, вслед за группами.
Внезапно хранящий Адан повысил голос, и я невольно прислушалась к его речи, вырываясь из плена невеселых мыслей:
— А вот это вы все обязательно должны запомнить — эта композиция создана под моим руководством сорок полных оборотов Талары назад. Итак — цивилизация Аскаи!
Я невольно вздрогнула и поспешно отвернулась — это действительно была страшная страница в истории Талары.
— Стоит признаться, — продолжил хранящий, — что детям я никогда не показал бы данную экспозицию, но вы все состоявшиеся таларийцы, вы гордость Талары, вы элита наших непобедимых войск, именно поэтому должны знать, что… есть и те существа, которых следует опасаться!
И неожиданно инор Адан вспомнил обо мне:
— Маноре Манире, я не думаю, что в вашем… состоянии стоит смотреть на подобное. Полагаю, будет лучше, если вы проследуете вперед, подождете нас в гостевой и выпьете чашечку успокоительного отвара.
Неужели я настолько жалко выгляжу? Благожелательная улыбка и спокойное:
— Я прекрасно себя чувствую, не стоит беспокоиться. К тому же это прошлое, а история, как нам с вами известно, не терпит слов «а если бы». Прошлого не изменить, его можно лишь изучать и принимать уроки.
Тихий смех, и в голосе хранящего появились нотки ностальгии:
— Ах, маноре Манире, это не дети, и вам не стоит демонстрировать свою невозмутимость столь старательно. А ведь я помню, как маленькая знающая, отстав от группы, плакала, сквозь слезы глядя на нарийских детей в композиции «Результат применения ядовитых паров». Долго же вы шли к осознанию, что прошлое нельзя изменить. Помню, ваш курирующий даже совещался со мной по вопросу вашего дальнейшего обучения в качестве знающей. Вам тогда было уже двенадцать, а вы как пятилетний ребенок не желали понять обоснованность бескомпромиссного уничтожения народов и планет…
— Хранящий Адан, — прервала его несколько резко, — разве это и было самым страшным в истории Талары? — И, перейдя на мертвый ныне язык киатоссов, которых считали прародителями таларийской расы, добавила: — Это не дети, они значительно более жестоки, и после ваших слов я могу потерять лицо!
Осознав сказанное, инор Адан мгновенно вернулся к лекции, а я была вынуждена с улыбкой встретить взгляды всех атакующих! Надеюсь, моя благожелательная улыбка не трансформировалась в оскал… Какое длинное обучающее путешествие…
Цивилизация Аскаи! Мало кто из знающих ведал, что во многом Талара позаимствовала уклад и структуру от аскаианцев. Но классовые различия, полное подчинение единому правителю и деление по профессиональным способностям были взяты именно у Аскаи.
С любопытством и нескрываемым злорадством обучающиеся взирали на тех единственных, кто едва не одержал победу над Таларой. На переднем плане экспозиции стоял воин Аскаи. Единственная ассоциация, которая возникала у меня — муравей! Темное тело, выдающиеся вперед черные клыки, глаза наподобие глаз насекомых, и такие же огромные, на пол-лица. Три пары рук, тонких, но сильных: нам показывали, как без усилия воины Аскаи разрывали таларийцев на части, а затем вгрызались в истекающую кровью плоть. Да, мы были для них едой. И даже лакомством. Особенно дети…
На втором плане экспозиции демонстрировались способы убийства аскаианцев, те немногие яды и орудия, способные нанести им вред. К сожалению, те же яды уничтожали и таларийцев, поэтому война была… кровопролитной.
Я отрешенно слушала правдивый рассказ хранящего, который не скрывал всех неприятных фактов.
— У аскаианцев отсутствовал институт брака, все особи появлялись из яиц, которые откладывала правительница колонии, — вещал инор Адан, — время взросления до состояния особи, способной дать отпор, — один полный оборот Талары.
И когда это выяснилось, аскаианцам позволили захватить корабль с детьми рабочих… в чьих генах была созданная в лабораториях болезнь. Надежды таларийцев оправдались, и правительница Аскаи погибла… В течение года мы уничтожили захватчиков. Но какой ценой!
— Обучающиеся, — привлекла я всеобщее внимание, старательно не глядя на задний план экспозиции, где демонстрировалось, как аскаианцы нас… едят. — Я хочу, чтобы вы еще раз взглянули на экспозицию и ответили мне, чем она отличается от остальных, увиденных вами сегодня.
Эту тему мы еще не проходили, но мне хотелось, чтобы они ответили. Пожалуй, за все обучающее путешествие мой интерес проснулся впервые, и я внимательно вглядывалась в тех, от кого ждала логического мышления.
Ответил, к моему удивлению, Даган:
— Здесь нет городов, части планеты. Нам следует сделать вывод, что аскаианцы… прилетели?
Чуть склонив голову и не скрывая радостной улыбки, я ответила:
— Примите мое искреннее восхищение, инор Даган, ваше логическое мышление на высоте. Аскаи действительно прилетели. Несмотря на их невероятную силу, выносливость и разумность, их технологии не позволяли совершать быстрые космические перелеты, поэтому экспансия на территории Талары была разовой, но… она принесла много смертей нашему народу. Лишь уничтожение правительницы Аскаи дало шанс на победу, но… Мы не забыли жестокий урок, и сейчас наши корабли могут дать отпор подобным завоевателям. Также спецкурс по ядам против негуманоидных форм жизни изучается абсолютно всеми обучающимися Академии Ранмарн.
