Он бродил по отсекам и палубам, пока однажды случайно не забрел в помещения, залитые неярким красноватым светом.
Здесь когда-то жил логрианин!
После него осталась коллекция каких-то непонятных, уродливых предметов и… записи, сделанные незадолго до смерти.
Го-Лоит прочел их, с дрожью осознавая, что в этих отсеках долгое время обитал… он!
В его крови обращались наномашины. Модуль технологической телепатии, упоминание о котором Го-Лоит нашел в своих же собственных заметках, позволил выйти на связь со вспомогательными системами корабля.
Перед жалким, дрожащим, ни на что не годным клоном, отверженным своими же создателями, внезапно открылся путь к ближайшим звездам, где зародыш империи Омни ждал возвращения правителя.
* * *
Минули тысячелетия.
Он умирал и возрождался.
Корабль армахонтов, погребенный под песками пустынной планеты, так и не открыл ему тайн высочайших технологий, но Го-Лоит уже и не нуждался в них.
Устройства, заимствованные у цивилизаций, уничтоженных им, принимались за обучение дрожащего, дезориентированного клона сразу после очередного возрождения.
Он шел одним и тем же путем, действуя чужими руками, аккумулируя технологии иных рас в поиске бессмертия, но тщетно.
Го-Лоит научился возрождать других существ, но не мог применить к себе открывшиеся со временем возможности. Разум логрианина разделен. Это стало неодолимым барьером, еще больше озлобило его, ведь он был вынужден вновь и вновь возрождаться в ипостаси дрожащего ничтожества, переживать одни и те же ощущения.
Ни одна покоренная им цивилизация не могла сравниться с логрианами или армахонтами!
Со временем ему удалось создать скелхов, и теперь безропотные существа воевали, проводили исследования, утверждая власть омни во многих звездных системах.
Го-Лоит по-прежнему грезил мечтами о мести. Постепенно, по крупицам, собирал знания о гиперкосмосе. По его указанию скелхи конструировали корабли, способные погрузиться в пучины энергетической вселенной, отыскать след движения Лограна, пройти по нему.
Он был близок к цели. Фокарсиане оказались идеальными исполнителями его воли, но их флот исчез в гипертоннеле, а вскоре случайный пограничный конфликт уничтожил плоды многолетних усилий. Люди – существа, вызывающие дрожь и ненависть из-за своего генетического сходства с армахонтом, разрушили планы и надежды Владыки Космоса.
«И все же я тут!»
Го-Лоит раздраженно отшвырнул кристалл, оказавшийся очередной пустышкой.
Мечта сбылась, но жажда мести осталась неутоленной.
Древние личности принесли себя в жертву, сформировали оружие, сумевшее уничтожить не только фокарсианский флот, но и эскадру специально спроектированных кораблей, равных которым, как полагал Го-Лоит, попросту нет!
Он оказался в ловушке. Искаженные вертикали гиперкосмоса захлопнули все двери… кроме одной.
«Но прежде чем я воспользуюсь единственной оставшейся возможностью, нужно аккумулировать технологии этого мира», – яростно думал омни, подбирая с пола очередной кристалл…
Лицо Антона исказила гримаса боли.
Он не выдержал, сознание угасло, связь с ментальной сетью порвалась, едва ощутимые теплые нотки исчезли из мыслей Яны, вмиг затопив ее холодным, тревожным предчувствием беды.
Она резко свернула на ближайшей развилке дорог.
Боевая машина космодесанта, набирая скорость, устремилась к перевалу.
Глава 7
Первый мир. База тиберианцев. Две недели спустя…
Боевой мостик крейсера «Энтерпрайз», переоборудованный в информационный центр еще во времена правления адмирала Тиберия, наполняли голографические образы.
Антон сидел в кресле. К его виску был подключен черный глянцевитый шунт.
Лучшие техники из числа тиберианцев провели рискованную операцию. Под руководством Урмана, при активном содействии искусственных интеллектов научной палубы «Тени Земли», они адаптировали модуль технологической телепатии Антона, привели его к совместимости с системами прямого нейросенсорного контакта.
Затем через аналогичные операции прошли все, кто находился сейчас на мостике крейсера.
Образы, считанные из сознания Антона, визуализировались в информационном пространстве, – сотни голограмм воспроизводили события, прожитые им.
Явления, еще недавно необъяснимые, нелогичные, невозможные, находящиеся за гранью самых смелых гипотез, обретали статус аксиом, на которые теперь опиралось новое, формируемое здесь и сейчас мировоззрение.
Каждый из присутствующих понимал: ждать помощи не от кого. Уповать можно лишь на себя. Но тонкая грань неопределенности будущего все еще таила смертельные разногласия прошлого.
Тихо прошелестел механизм. Тонкий манипулятор отсоединил шунт от височного импланта Антона.
Растаяли образы, формирующие предысторию событий, он открыл глаза, встал, опираясь на руки Яны и Урмана. Они помогли ему дойти до кресла, а тишина тем временем сгустилась, стала осязаемой.
Тиберианцы из старшего поколения, боевой мнемоник Конфедерации Солнц, и человек, родившийся в иной вселенной, все еще не могли назвать себя единым целым.
На смену мысленным образам Антона пришли обновленные данные, полученные от аппаратов разведки.
Панорама захваченных врагом территорий медленно проплывала перед взглядами людей, а они, потрясенные мнемоническим повествованием, как будто не видели разрушений, не замечали стертых в пыль городов.
– Итак, – Урман первым нарушил молчание, – теперь мы знаем, кто стоит за вторжением. Великая цивилизация омни – всего лишь миф. Ее не существует. Но, – он жестом прервал ропот, попросил тишины, – но это не дает нам решающего преимущества, а лишь усложняет ситуацию.
– Не о чем говорить! – резко встал со своего места Артем Дерягин. – Надо найти и уничтожить тварь!
– Сядь! – недовольно прервал его Казимир. Он мельком взглянул на Антона и Яну. Девочка, заменившая ему дочь, которую он уже не чаял увидеть живой, этот парень, которого она безумно полюбила, да горстка закаленных бойцов, – сил маловато. И каждая жизнь – бесценна.
– Пренебрегать возможностями врага – значит заранее отдать ему победу, – тяжело произнес он. – Омни – это не только Го-Лоит, а тысячи скелхов, фокарсиан, других существ, неспособных, в отличие от нас, сопротивляться воздействию модуля технологической телепатии! В своей галактике Го-Лоит правит. Глазами Антона вы все видели боевые станции, корабли, флоты!
– А что нам до них?! – запальчиво спросил Артем. – Мы людей защищаем! Здесь, на своей земле! Все слышали Урмана? Конфедерация распалась! Больше некому заигрывать с чужими! Мы наконец сможем жить, не оглядываясь на разных лживых тварей вроде логриан и их сумасшедших клонов!
