– То есть он не намерен развивать наступление через горные хребты?!
– Нет. И вот тому доказательство! – Урман переключился между несколькими изображениями, полученными от разведывательных зондов.
Вдали от баз РТВ фокарсианские платформы буксировали по воздуху одну из силовых установок, демонтированную со сбитого корабля скелхов.
– Три уже доставлены. По моим расчетам, для активации сети порталов потребуются все пять реакторов. Последний пока еще находится в ремонте. Так что еще раз повторю: Антон совершенно прав! Наши разногласия и споры играют на руку Го-Лоиту! Чем дольше мы медлим, тем больше у него шансов!
– И что же делать?! – насупился Артем.
– Атаковать базы РТВ, – ответила Яна. Она молчала, слушая споры, понимая: тиберианцы способны переломить ситуацию, и их сдерживает вовсе не страх, а фобии. Воспитанная с детства ненависть к чужим. В их понятии за горным хребтом, на равнине порталов, некого защищать. Атака базы РТВ приведет к гибели многих людей и спасет множество чужих. Такой расклад все еще выглядел неприемлемым для них. И омни, похоже, прекрасно это осознает!
– Надо нанести упреждающий удар, заставить Го-Лоита нервничать и торопиться! – поддержал ее Урман. – У омни были далеко идущие планы, но режим Изоляции перечеркнул их. Сейчас он думает только о бегстве! Несложно предположить, что логры уже находятся на борту корабля, оборудованного нейрокомпьютером, способным провести драгоценный груз через гипертоннель.
– А где гарантия, что твои расчеты верны? – Казимир исподлобья взглянул на брата. – Что, если ему достаточно четырех силовых установок? Не ускользнет ли тварь, пока мы гибнем, атакуя базу РТВ?!
– Возможен и такой вариант. Но в нашем распоряжении «Тень Земли»!
– Хочешь, чтобы я поднял крейсер?!
– А другого выхода нет! – обернувшись, ответил Урман. – «Тень Земли», по мнению «Одиночек», все еще является флагманом флота Земного Альянса! Они не станут атаковать его, и это дает нам единственный шанс нанести внезапный массированный удар!
– Но что делать с эскадрой Рогозина?
– Как мы сможем блокировать портал?
– Если Го-Лоит погибнет здесь, разве системы корабля армахонтов не создадут нового клона?
Вопросы теперь посыпались со всех сторон.
* * *
Совещание закончилось лишь к вечеру.
Уже подкрадывались сумерки, когда армейский флайкар свернул на площадку перед входом в тоннель.
Антон и Яна молчали. Эмпатия чужда человеческому образу мышления. Она приносит много боли, толкает к сопереживанию. Мы вырвались на простор галактики, освоили сотни звездных систем и в экспансивном стремлении все больше отдаляемся друг от друга, часто конфликтуем, так что же говорить об отношениях с чуждыми расами, понять которые – сверхзадача, и решить ее стремятся немногие.
Два человека из разных вселенных.
Две судьбы, прошедшие через жесточайшие изломы.
Говорить не хотелось. Они прислушивались к иному способу восприятия. Казалось бы, ну что такого особенного в модулях технологической телепатии? Возможность заменить вербальную форму общения мнемонической?
Не только. Внезапно оголяется душа. Даже контролируемые мысли несут ярчайший эмоциональный оттенок, они окутаны аурой чувственного восприятия мира, это больно, непривычно, а порой – страшно.
Перед входом в тоннель они взялись за руки. Яна первой шагнула в плотный мрак, увлекая Антона за собой.
Впереди быстро просветлело. Тоннель вывел на площадку, одну из тысяч, где в далеком прошлом располагались наблюдательные посты логрианской цитадели.
Отсюда открывался вид на предгорья и равнину порталов.
Яна хорошо знала это место. Неподалеку вилась дорога, ведущая через перевал. Несколько лет там функционировал блокпост тиберианцев. Иногда, после дежурства, она уходила по узкой горной тропе к небольшому, обрамленному колючим кустарником выступу, сидела тут, провожая ушедший день.
Тьма еще не сгустилась. В небе полыхали пронзительно-фиолетовые краски.
Яна остановилась, глядя вдаль. Со стороны опаленной недавними схватками равнины шел тяжелый запах: концентрация фокарсианских токсинов даже в предгорьях достигала опасных значений.
Зачем они приехали сюда? С разведкой вполне справятся беспилотные зонды. Да и модули технологической телепатии теперь можно заблокировать, они понадобятся лишь завтра, а сегодня кто мешает замкнуться в скорлупе привычного мировосприятия, дать передышку натянутым нервам?
Мрачный пейзаж открылся их взглядам.
Очертания руин древнейшего города планеты едва угадывались сквозь отравленную дымку.
Со стороны испещренной кратерами, плотно застроенной инкубаторами равнины исходили не только тошнотворные запахи токсинов.
Тяжелая механическая поступь отдавалась дрожью земли. Мрачная эмосфера несла гнетущие ощущения.
Легкий ветерок трепал волосы Яны. Антон чувствовал растущее моральное напряжение, с настороженным вниманием прислушивался к ее мыслям – открытым, доступным, но таким противоречивым, острым, ранящим.
По древней дороге медленно брели мурглы. Двое взрослых и трое детей. Они задыхались, с трудом сопротивляясь воздействию токсинов. Дети слабели с каждым шагом, и вскоре родителям пришлось взять их на руки.
Закат полыхал. Небо переливалось всеми оттенками фиолетового. Свет ложился на опаленную землю, будто камуфляжная краска, играл серо-синими тенями.
Яна внимала чувству обреченности мурглов. Много лет она прожила в ненависти к чужим, не допуская по отношению к ним ни капли жалости, искренне полагая, что безмозглые инопланетные твари – причина всех бед, однажды перечеркнувших жизнь. Яна вообще не привыкла сострадать, считая подобные чувства проявлением слабости, безволия.
Но ее внутренний мир перевернулся.
«Чем же мы отличаемся от омни?» – тяжело думала она.
Яна не читала мысли мурглов, но ощущала их эмоциональную ауру, будто сама брела по древней дороге, прижимая к груди родное существо. Внутренняя суть мурглов неожиданно и больно открылась ей. Устрашающего вида гиганты не источали злобы, но и покорности она не ощущала. Они хотели жить в своем простом мире, растить детей, трудиться, радоваться, печалиться…
«За что же я так яростно ненавидела их? За отталкивающий внешний вид? Внушающую опасения мускулатуру?»
Внимание привлек приближающийся звук. Мурглы сошли с дороги, уступая место созданиям по-настоящему опасным.
Она невольно сжала руку Антона. Из медленно сгущающихся сумерек проступил силуэт серв-машины.
«Фалангер» триста двадцать четвертой серии. Последняя модификация, доведенная инженерами Земного Альянса до технического абсолюта. Планетарный роботизированный комплекс, способный вступить в схватку с космическим кораблем и победить.
