– Мы не про тот клад, – пояснил Иванииил.
– А про какой тогда? – не поняла я.
– Про папин.
– Ничего не выйдет, потому что о его местоположении даже сам папа толком ничего рассказать не может, – успокоилась я. – Если кто и помнит, то старый пёс Дрейк, но от него вы точно ничего не узнаете.
– Мамы, папа, вы только не сердитесь, – начала дочь, – но мы эту экспедицию не совсем планируем, вернее, совсем не планируем.
– А что тогда? – спросил муж. – Ждёте, когда мы вернёмся, и хотите отправиться вместе?
Толкнула Ва'Дима локтем в бок. Вот так всегда, сейчас наобещает, а потом придётся выполнять. Но ответ сына меня удивил:
– Уже всё спланировали и осуществили. Как раз Дрейк место нашёл.
– Кто вас отпустил?! – воскликнули мы с Ларинэ хором.
– Тётя Ли, – сразу призналась Мариэль.
– Только она не отпускала, а вместе с нами отправилась, – объяснил Иваниил. – Очень её описание некоторых папиных вещей заинтересовало.
Ну вот. Зря я тогда всю болтовню человека записывала, не разбираясь, что пригодится, а что нет. Точно зря. И с этой «тётей Ли» по возвращении нужно будет серьёзно поговорить. Надо ещё до такого додуматься – таскать маленьких детей в экспедиции ради удовлетворения мимолётного любопытства. Сама же говорила, что техника у нашего мужа примитивная. Вот и не лезла бы, куда не просят. Поэтому если мы с тёмной и сердимся (точно сердимся!), то никак не на детей, а на эту ненормальную рыжую эльфийку.
– Как?! – вырвалось у меня.
– Что как? – сразу спросил Иваниил.
– Ничего, милые, это я случайно, – ответила детям.
А сама уставилась на мужа. Ведь это был его голос!
«Ага, мой», – улыбнулся он.
«Но как?» – спросила я уже мысленно.
«Откуда я знаю? В конце концов, маг разума у нас ты».
«Почему без меня?» – вдруг присоединилась Ларинэ.
«Выходит, мы опять можем общаться, даже несмотря на сменившиеся тела», – сделала вывод я.
«Если вы сейчас не прекратите, то прервёте связь с детьми», – вмешалась Радмириэль. – «Не могу я одна её держать».
Дети. Что они подумают о паузе?
– И что нашли? – спросил тем временем первым сориентировавшийся Дим. – Хоть что-то сохранилось, или всё сгнило?
– Всё прекрасно сохранилось, – ответил сын. – Фотоаппарат мы с сестрой сами включить сумели без помощи тёти Ли. А она так ни в чём толком и не разобралась.
– Ладно, фотоаппарат – дело хорошее, – высказался муж. – С ним, другими вещами, а также двумя мелкими любопытными ушастиками мы разберёмся по возвращении.
Ва'Дим попытался изобразить строгость в голосе, но у него плохо получилось. Раздавшееся с той стороны едва заметное хихиканье – лучшее тому подтверждение. Отец притворился, что ничего не расслышал, и продолжил:
– А теперь, мелкие, признавайтесь, с кем и в какие ещё экспедиции успели сходить в наше отсутствие?
– Ни в какие! – сразу ответила дочь.
Слишком уж быстро, что подозрительно.
– Тётя Ли и тётя Иркана не пускают, – начал жаловаться сын. – Когда им нужно, мы уже совсем взрослые, а как куда-нибудь из долины Единорога съездить, так опять маленькие. И ещё заводят свою любимую песню, про то, что трон нельзя оставлять пустым, мол, вернётся папа и, особенно, мамы, им уши оторвут, если узнают, что за нами плохо следили.
Про уши – это хорошая идея!
– Точно никуда? – продолжил спрашивать отец.
На этот раз у него получилось сделать действительно строго.
– Не совсем, – призналась Мариэль. – Но это не считается.
– Почему?
– Потому что, во-первых, дворец тёти Ирканы находится совсем рядом, в наших же горах. То есть из княжества ни ногой.
– И летели вы туда, конечно же, на драконе? – вставила Ларинэ.
– А как же ещё? – удивился сын. – Там неприступные горы кругом. На драконе – самый безопасный способ. Вы же нас и учили, что никогда не нужно зря рисковать, особенно когда можно этого избежать. И это, во-вторых, потому что мы не ходили, а летали! И что за экспедиция, когда для достижения цели тратится полчаса? Тогда уж любой поход по лавкам точно экспедиция.
Тяжёлый вздох мужа подтвердил, что так оно и есть.
– Вот и избегали бы, оставаясь в замке, – продолжила тёмная. – Самое безопасное и надёжное место.
– Но мама! – возмутилась дочь. – Мы были официально приглашены на открытие дворца и просто не могли отказаться, будучи правителями долины. Престиж княжества очень важен, и поведение правителя играет в нём не последнюю роль.
Ведь это она нас с тёмной процитировала, когда мы выговаривали мужу за очередную его выходку. Тут и ответить-то нечего.
– Вы лучше скажите, откуда у Ирканы собственный дворец? – заинтересовалась я. – Нашла в наших горах и без спросу себе оставила? Только не говорите, что вы просто так взяли и ей подарили.
– Я бы точно не дарила, – ответила Мариэль. – Почти бесплатно сдать в аренду то, что самим трудно использовать, можно, но дарить такой горный дворец – никак.
– Молодец, дочка! – похвалила я.
– Ага, вся в маму, – добавил Дим.
– На самом деле его гномы построили, – пояснил Иваниил.
– Гномы?! Драконе?! Нет, коротышки построят что угодно и кому угодно, лишь бы платил. В этом можно не сомневаться. Но неужели Иркана поделилась своими сокровищами?!
– Точно не делилась.
– Тогда почему?
– Мы не знаем. Но гномы остались довольны, и к тёте Иркане с тех пор относятся с большим уважением. Их для строительства дворца в княжество немало приехало, многие потом в долине остались. Сейчас свою часть города усиленно отстраивают. В основном вглубь роют, но уже и вся гора в террасах.
И вот опять! Вроде подробно рассказывают то, о чём спрашиваем, а всё равно ощущение, будто что-то не так. И, пока не вернёмся домой, точно не узнаем, в чём дело.
На пляже, из которого, собственно, и состоял почти весь предоставленный нам островок, прохлаждались недолго. Даже Рада не успела восстановить силы, поэтому пока полностью всех нуждающихся в помощи не исцеляла, только тех, чьи раны могли оказаться смертельными. Остальным ускорила естественные процессы и обещала помочь позже. Приведение в порядок основного корабля и восстановление всего, что успели разрушить во время боя, тоже только начались. Пока в основном лишь кровь с палубы отмыли. Да и не было никаких причин особо напрягаться. Какая разница, где именно ждать прилёта Ирканы? Этот островок куда лучше любого другого места.
Уже на следующий день из глубин прибыла очередная делегация, и мы были приглашены на приём к подводной королеве (таких делегаций до этого было несколько, но те просто смотрели, то ли наблюдая, то ли сторожа). Отправились не всей толпой, конечно, а только четверо. Понятно, что это были я, Эль с Ларой и Анжа. Да никто другой особо и не рвался под воду. Только ворон Саурон вдруг заволновался, хотя до этого всё плавание вёл себя образцово-показательно.
