— Ну что, копы, готовы умереть? — спросил парень в кожаной куртке.
— А ты, барабан, небось уже обгадился? — спросил его Филдс, целясь кожаному прямо в нос. Он говорил и не верил, что говорит это. Ну зачем заводить этих наркоманов с опухшими, посиневшими рожами? Ведь это же наркоманы! А пакеты в мешках — наркота! Они и так на взводе, так стоит ли их раздражать?
Потом Филдс подумал про пистолет. Всю поездку он был уверен, что оставил оружие дома, но оказалось, что нет, и это было к лучшему.
— Я не барабан и я не обгадился! — ответил кожаный и встряхнул длинной гривой.
— Заткнись, Симон! Помолчи! — прикрикнул на него полковник, переводя взгляд с одного незнакомца на другого. — Это вроде не копы… Вы кто такие, а?
Обе группы продолжали сжимать рукояти пистолетов и смотреть друг на друга, ожидая первого выстрела, после которого возврата не будет.
— Мы те, у кого есть дело к полковнику Ронделлу, — сказал Филдс, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.
— Мы никакого Ронделла не знаем! — снова заверещал самый первый — истеричный.
— Зачем вам Ронделл и что вы о нем знаете? — спросил полковник.
— Мне сказали, что он не пьет, — поделился Филдс. — А вообще он нам нужен как дежурный объединенной зоны.
— Зачем?
— Нужно выяснить кое-какую информацию об одном летательном аппарате.
— Какую именно?
— У меня записано время пролета и местная метка, но этого недостаточно, чтобы найти его. Мне сказали, что когда он переходит из зоны в зону, его метка меняется, и только у дежурного объединенной зоны…
— Да-да, все правильно, — сказал полковник, опуская пистолет. — Убирай пушку, Бизон, сегодня войны не будет.
— А почему? — спросил истерик, продолжая целиться в Мартина.
— Потому, что это не копы, это другие люди.
Тем временем все остальные подельники полковника свои пистолеты уже опустили. Сделали это и Филдс, Парризи, Ричмонд и Галардес. Только Мартин продолжал целиться в переносицу Бизона, пока тот отказывался прекратить войну. Но наконец и до него дошло, что перед ним не копы, и он нехотя опустил оружие.
— Как вы сюда прошли? — спросил полковник, подходя к Филдсу.
— Через пожарный выход.
— Бизон! — прорычал полковник, поворачиваясь к истеричному.
— Про пожарный выход ты ничего не говорил, Лонгбой!
Полковник вздохнул и покачал головой, но по нему было видно, что разбор полетов в шайке еще впереди.
— Ладно, оставим это. С кем имею честь разговаривать? — спросил он.
— Доктор Грейнберг.
— Очень приятно, доктор. Ну а вы меня уже знаете. Что ж, пойдемте, я дам вам информацию, и расстанемся добрыми друзьями.
— Это было бы здорово, — честно признался Филдс, которому этот день показался затянувшимся. И еще ему хотелось немного освежиться, поскольку после этих переживаний мысли в его голове как-то путались.
— Чича и ты, Блондин, последите тут за Бизоном, а мы с доктором быстро порешаем наши дела, — сказал полковник своим наиболее вменяемым подельникам.
— А чего сразу Бизон? Чуть что, сразу Бизон! — начал возмущаться истеричный, однако пистолет за пояс убрал.
— Вот с какими людьми приходится работать, — пожаловался полковник, когда они шли по коридору.
— Хороших специалистов нынче не найти, — согласился Филдс.
— Сюда, пожалуйста, — сказал полковник, открывая дверь серверной.
Филдс вошел и огляделся.
— Пусто тут у вас…
— А что вы хотели? Технический прогресс. У меня всего два оператора на втором этаже, больше и не требуется, а здесь — главный сервер и я в качестве контролирующего лица.
— Большая ответственность.
— А то!
Они сели за широкий металлический стол, перед которым висел экран едва ли не во всю стену.
— Ну, какие у вас данные? — спросил полковник, пододвигая к себе клавиатуру.
— Вот, пожалуйста, — сказал Филдс, подавая листочек.
— Ага… Ну, тут все просто.
Пальцы полковника забегали по клавиатуре, он несколько раз сбивался, морщил лоб и начинал сначала, однако в конце концов на экране все же появилось окошко с колонкой цифр и букв.
— Вот она, ваша метка, записывайте.
— Ага, — кивнул Филдс и, подхватив со стола фломастер и листок бумаги, записал длинную комбинацию.
— Записали?
— Да. Только я не знаю, как это можно использовать?
— Я вам скажу. Под этой меткой летательный аппарат взлетал и садился в аэропорту Протвин, это в восьмидесяти километрах севернее от нас, по шоссе номер пятнадцать.
— Я знаю, где это.
— Ну и отлично. Предъявите эту метку, по ней они смогут указать вам конкретное железо. Вы ведь этого хотите?
— Да, полковник, большое спасибо! И… сколько я вам должен?
— Ничего не должны. Просто убирайтесь с моих глаз и забудьте, что мы когда-то встречались.
— Уже забыл, всего хорошего.
Машина стремительно неслась по пятнадцатому шоссе, обходя неповоротливые трейлеры и легко расправляясь с провинциальными суперменами на тюнингованных авто. Несмотря на полную загрузку, широкозадый седан крепко держался за дорогу и даже в поворотах Филдс не сбрасывал скорости, отчего покрышки начинали жалобно повизгивать, а на панели появлялся красный треугольник, означавший — опасный крен.
Однако Филдса это не беспокоило, поскольку на пожарной лестнице, поотстав от остальных, он выпил полфляжки скверного коньяка и теперь смотрел на мир другими глазами. И это несмотря на то, что им снова звонил Робин, чтобы выяснить, как идут дела. У Филдса хватило рассудка, чтобы не начать хвастаться, хотя он был уверен, что дело почти сделано.
Он просто сказал — да, сэр, у нас есть еще один адрес. Да, сэр, к ночи вернемся. Спасибо, сэр. И все такое.
Но, в общем, сам факт разговора с Робином ему, конечно, не понравился. Из личного опыта он знал, что общение с этим человеком ни к чему хорошему не приводит. Либо жди войны, либо очередной выволочки от бледного Торнтона, получившего, в свою очередь, по ушам от хозяина.
Мимо пролетел указатель — «Протвин — 5 км».
— Ты видел? — спросил Мартин.
— Ты об указателе?
— Да.
— Конечно, видел, или ты думал, я заснул?
— Нет, ты мог просто задуматься и… Ты слишком быстро едешь, Филдс.
— Хорошо, я поеду медленнее, я поеду значительно медленнее.
Какое-то время они ехали молча, потом Филдс свернул под указатель, и впереди, за цепочкой осветительных фонарей, растянутых по высокой сетчатой ограде, показались хвосты самолетов на летном поле, а еще дальше громоздилась диспетчерская вышка с большими освещенными окнами. Они делали ее похожей на аквариум, внутри которого жили своей аквариумной жизнью маленькие подвижные точки.
