Естественно, что его деятельность не могла не встревожить академиков вдруг почувствовавшие, что люди с меньшей охотой стали отдавать им своих больных и раненых, чаще стали требовать тела умерших назад для самостоятельного захоронения. И выяснив, откуда что называется дует ветер, устроили охоту на Соколова.
Адам подобрался, почувствовав, как по коже от затылка до пяток, побежали неприятные мурашки. Но ни один мускул не дрогнул на его лице, когда почувствовал косой, но пристальный взгляд обращенный в его сторону одним из двух прибывших на станцию путников. Он давно ждал этого момента, прекрасно понимая, что подобный исход неизбежен, и что рано или поздно за ним придут.
«Не могут меня точно идентифицировать, вот и пялятся так долго, раскрывая себя… – понял Адам и усмехнулся. – Хоть бы из дырочки проделанной в палатке смотрели что ли. Лопухи».
Но в том что его не могли долго опознать не было ничего удивительного. С момента бегства он действительно сильно изменился: загорел, отрастил себе более пышную шевелюру и аккуратную бородку. Кроме того время от времени он кардинально менял свой образ, перекрашивая волосы и меняя прическу, менял форму бородки или вовсе ее сбривал, что конечно же еще больше затрудняло его идентификацию, ведь каждый раз он становился совершенно другим человеком если судить по тем описаниям что давали очевидцы о рассказчике на станциях агентам академиков.
«Опознали, – с легкой грустью подумал Адам, когда новички наконец стали вести себя как ни в чем ни бывало, даже демонстративно не глядя в его сторону. – Что ж, сколько веревочке ни виться…»
Задерживаться на станции далее не стоило. Вряд ли эта парочка начнет его убивать прямо сейчас посреди всего честного народа при свете дня, но и искушать ребят лишний раз тоже не стоит. А то ведь могут скрытый вариант применить, тот же яд из духовой трубки.
Выждав еще минуту, чувствуя как начинает обильно потеть, Адам встал, прощаясь с собеседником, еще одной жертвой академиков:
– Прошу прощения Николай Давыдович, мне пора.
– Уже? Мы же только начали, – показал Николой Давыдович на бутылку с брагой опустошенную едва ли на треть.
– Увы. Мне еще нужно подготовиться к охоте.
– А! Ну, давай тогда по последней за удачную охоту! И чтобы сами не стали добычей.
– Давайте.
Адам выпил с мужиком по последней рюмке. Тем более что тост так верно подходил к нему, ведь на него охоту уже начали, причем непосредственную.
– Как вернешься, приходи, допьем. Расскажешь как поохотились. Я ведь до Катастрофы тоже как-то охотился пару раз на уток…
– Непременно. Кто ж от халявы в наше время отказывается?
– Твоя правда, – хохотнул Николай Давыдович.
Соколов сходил в туалет и выблевал из себя все что успел выпить. Сейчас не размытая алкоголем реакция и внимание нужны ему как никогда. Утершись, он двинулся к местному бонзе, с которым действительно договорился об охоте.
– Еще раз здравствуйте Никифор Валерьянович.
– А! Здравствуй, здравствуй. Что-то не так?
– Да нет, все нормально, просто я хочу сейчас выйти на поверхность, чтобы провести дополнительную разведку местности.
– А чего ее разведывать? Она не изменилась и тем более никуда не делась! – засмеялся Никифор, сотрясая объемным животом.
– Конечно, – улыбнулся Адам, – но я имел виду погодные условия, чтобы уточнить радиационный фон и направление ветра, а то как бы чего не принесло с мертвых полей на востоке.
– Ах вы об этом, – потускнел охотник. – Что ж, я все устрою. Вы хотите выйти прямо сейчас?
– Да.
– Нет проблем. Прямо сейчас я обо всем договорюсь.
– Благодарю.
Никифор Валерьянович поспешил к человеку ответственному за открытие-закрытие дверей, ведущих со станции на поверхность. Пока бонза договаривался с Контролером Адам быстренько собрался, так чтобы об этом не догадались его загонщики и мирно уселся возле своей палатки, попивая водичку, чтобы разбавить те остатки браги от которых ему избавится не удалось, пока они полностью не всосались кишечником и не растворились крови даруя ненужное сейчас опьянение.
Краем глаза он точно также наблюдал за теми двумя Ангелами смерти, что ниспослали ему академики. Они похоже пока ни о чем не догадывались, а если и догадывались, то ничего не предпринимали. И это хорошо в любом случае. Значит у него будет резерв времени.
Подбежал пацан лет пяти.
– Папа сказал, что все готово и вы можете отправляться! – весело сказал он.
– Спасибо малец.
Соколов подхватил автомат, рюкзак и скорым шагом направился к выходу с нескрываемой ухмылкой наблюдая за тем как застыли на своих местах его убивцы, окончательно выдавая себя столь пристальными взглядами.
Уже на верхних ступеньках по которым он банально взбежал, Адам чуть обернувшись увидел как парочка быстро собралась и устремилась за ним следом маневрируя между палаток и людей.
Не обращая внимания на болтовню Никифора Валерьяновича, Адам вошел в промежуточную камеру.
– Закрывайте дверь. Я скоро буду.
Дверь закрылась и Соколов смог открыть внешнюю дверь, оказавшись снаружи. Одев темные очки и напялив респиратор он стремглав бросился прочь от станции.
От этих неумех Соколов ушел играючи, хотя мог покончить с ними как с мишенями в тире, если бы остался в засаде напротив выхода. Но не стал, просто потому что не хотел убивать понапрасну, скорее всего таких же как он обманутых парней. Наубивался уже.
Но вскоре на него устроили уже настоящую охоту на поверхности.
Это только кажется, что в огромных каменных джунглях, что представляет собой покинутый много лет назад город, спрятаться легко. Как раз наоборот, одинокий человек там также заметен как в чистом поле, нужно только уметь смотреть. А агенты-сталкеры Академгорода можно не сомневаться смотреть умели и выслеживать тоже.
Собаки опять же. Не обычные псы, что еще сохранились под землей и давно ставших беспородными из-за перекрестного скрещивания, к тому же они во внешней среде очень быстро заболевают (нюхать радиоактивную пыль точно не полезно) и гибнут, а прирученные саблезубые мутанты. Стоит им только взять след жертвы и все, идут точно привязанные.
Адам убегал именно от таких прирученных мутантов. И чем дольше бежал тем явственнее понимал что убежать и скрыться ему не удастся, нужно принимать бой.
«Хорошо что их еще до сих пор с поводков не спустили», – подумал он.
Хотя тут же понял, потому и не спустили, что без прикрытия людей, трех собак достаточно легко убить, а терять так глупо их никто не собирается. Ведь наверняка чтобы приручить и обучить всему саблезубых псов пришлось потратить кучу времени, сил и средств.
