— Вот так ситуация! Ничего себе — отхватил кралю! И давно?
— Дней пять.
— Ну и как она вообще? Классно покувыркались?
Андрей снова смущенно улыбнулся.
— Огонь. Девушка просто супер.
— Все они супер поначалу. Погоди еще, может, в реале ей семьдесят лет и зубы съедены.
— Я видел ее в реале. Интересная особа. Очень привлекательная. И молодая. Не замужем.
— Тогда в чем проблема?
Мой друг взял меня за руку, отвел в спальню, где сном праведников почивали застрявшие в Мидгарде его жена и приемная дочь. Мы остановились на пороге этого храма тишины, и Андрюха тягостно вздохнул:
— Вот проблема.
— Ага. Значит, ты связал себя моральными обязательствами хранить в Мидгарде обет полового воздержания вне зависимости оттого, как вела там себя твоя женушка?
— Нет. Не было такого. Но все равно как-то паскудно на душе.
— Забей болт. Помяни мое слово, к тому времени, когда все прояснится, проблемы рассосутся сами собой. Вот увидишь. А пока завей горе веревочкой и наслаждайся букетно-конфетным периодом. Ты где сейчас живешь в городе? У нас, в «Верис Делицис»?
— Нет. У Юстины. У нее дом в километре от порта.
— Ну ты красава! Взял девушку, самый лакомый кусочек всего этого побитого тлями городишки, да еще с приданым! К Грации не забегал?
— Два раза. Ждет своего героя. Вроде оба раза одна была. Немножко осунулась. Видно, что переживает.
— Это ничего. Это полезно для отношений. Сегодня же утешу свою красотулю. Только сначала сызнова пройду этот долбаный Кровавый Лабиринт. В плане войны было что-то новое?
Андрюха подробно рассказал мне про рейд. Видно, раньше, когда я был кенгуру, не хотел бередить душу. У меня аж глазенки загорелись. Ладно. Скоро я тоже подтянусь. Теперь — шабаш, никаких экспериментов, пока до десятого не догребу. Хватит, напрыгался грызуном до реву и досыта. Блин, как мне хотелось поглядеть на его новую внешность, но сначала нужно было передохнуть после прошлого Погружения, покормить тело и дать ему нормально переработать все калории. О теле стоит заботиться, как говорит мудрый товарищ Спириус.
Но через три часа мы все одно уже стояли перед супермаркетом Африкана. Ничего себе вылепили Андрюхе экстерьерчик! Типичный вождь не то апачей, не то пауни. Круто, только по мне уж слишком экзотично для римских пейзажей. Никакой тебе разведки и шпионажа. Такую фотографию в любой толпе в секунду срисуют. Впрочем, он мне уже доложил о смене линии партии. Мы в Баркид попадем в ранге потерпевших кораблекрушение моряков. И шкериться по норам нам будет без надобности. Толково придумано.
— Как у нас с валютой? — осведомился я у друга.
— Я тут подкупил себе на десятый левел новых причиндалов, но еще осталось где-то около двухсот сестерциев.
— Отсыпьте мне полтинник из закромов на сегодня. Я решил твердо: беру все то же, что и в первый раз. Ибо не фиг.
Поздним вечером мы шли к «Верису», весьма довольные всем, произошедшим уже после Кровавого Лабиринта. Я — пятый левел. Справился единолично, правда, и тварей было в два раза поменьше. Стрельбу начал брать с пятого уровня, а до этого тренировал Владение Оружием и Силу поровну. Тем и взял. За нами, прижимаясь к стенам домов, трусил кот. Андрюхин питомец. Появился незаметно. Привязчивый, видать. Хозяина ни на секунду из поля зрения не выпускал.
— Так, друг любезный. Пора расслабиться от трудов ратных. Ты на сегодня заангажирован, а Юстине придется нервно курить без своего жеребца.
Андрюха фыркнул.
— Я ее предупредил, чтобы не ждала. Так что я в полном твоем распоряжении.
— Не ревнивая, значит?
— Нет. Мне кажется, она вообще держится слегка особняком от всех местных гульбищ.
— Не идеализируй заранее. Впрочем, это слабость всех влюбленных.
— Хорош уже прикалываться. Кстати, она сказала, что, если я закручу с какой-нибудь юниткой, вырвет ноги нам обоим. Просила тебе передать.
— Ого. Это серьезно. У девушки на тебя виды. В таком случае надо так и сделать, чтобы не попадать под дамский каблучок. А то без ног придется веселиться исключительно сидя. Вот это будет ситуация!
— Да ну тебя в баню. Посмотрю еще, как ты со своей Грацией разруливать будешь. Герой-любовник. Нам особенно не порезвиться сегодня. Завтра выступаем. Я выпросил для тебя колесницу с Калипсо вместо возничего юнита. Хотя понятия не имею, как вы поедете по джунглям.
— Эту кобылу? — изумился я. — Да ее лучше саму запрячь! Послал бог напарницу! Хотя… Ладно, клевая телка рядом еще никому не помешала.
— Она лучница посильнее тебя, так что не задавайся, братец.
— Это временно. Я тебе обещаю.
— А где, стесняюсь спросить, наш полууголовный жаргон? Почему это мы общаемся на нормальном языке?
— Был, да весь вышел.
— Понятно, — хмыкнул мой приятель.
Наконец показалась черепичная крыша «Верис Делицис». Меня, признаюсь, слегка пробил нервяк. А ну как сейчас открою дверь и увижу свою девочку на коленях какого-нибудь Эквита. Но уже через пять минут я обнимал всхлипывающую от радости Грацию и кричал бармену:
— Мечи все на стол, старик! Пока тут не случился полный андронный коллайдер!
Хозяин так испуганно засуетился, будто и вправду рубил в квантовой физике. Андрюху пришлось представлять заново. Его индейская внешность имела успех, вынужден признать. Даже Грация пару раз искоса стрельнула глазами, отчего меня прямо в сердце кольнула игла ревности. Решив больше не откладывать самое важное, я взвалил девушку на плечо и бросил Андрюхе:
— Закажи еще поросенка на вертеле, овощей и вина побольше. Мы составим тебе компанию чуть позже.
Неся на руках свою красотку, кокетливо болтающую ножками, я думал: все-таки этот Баркид очень славное место! Я, пожалуй, не прочь обосноваться здесь как следует. Устроюсь не хуже прочих бобров. В смысле, когда все наладится с Андрюхиными проблемами.
Утром мы попрощались с нашим гостеприимным приютом. Губы Грации спросонья были теплыми и мягкими. И такими тягучими, что враз расхотелось уходить. Но дело есть дело. Особенно если это дело — рейд. Причем в первую очередь предназначенный для меня.
Топот и испуганный гам юнитов на улице известили нас о том, что кавалерия прибыла. Улицу запрудил вооруженный люд. Все из Лиги Эквитов. Я уже привык к экзотическим гибридам, которых местные объезжали вместо лошадей. Юстина держала поводья пары знакомых нам хищных зверюг — тех самых, пятнистых, широкорылых, мордой смахивающих на гиен. Юниты восседали на горбатых длинноногих битюгах, все тело которых закрывали грубые заплатки кожистой брони. Напротив двери нашего трактира остановилась изящная резная колесница, из которой Калипсо приветливо помахала мне ручкой. На втором этаже с грохотом закрылось окно. Это Грация продемонстрировала свое отношение к происходящему. Женщина всегда женщина, даже если в ней ничего нет от человека. Тьфу, что-то я не то сморозил. А может быть, женщина-юнит — это такой идеал, мечта, недоступная для обычного смертного? И я везунчик?
