— Пошел, скорее!
«Пожалуйста, — со страхом добавил он про себя, — обойдись на этот раз без сбоя программы».
Пока они ждали реакции, Коннор обменялся оружием с Ризом — отдал ему пистолет и забрал гранатомет.
— Нам надо добраться до Транспортеров.
В этот момент взгляд Коннора упал на груду топливных батарей, обмотанных запальным шнуром. Связка была почти готова. Оценив объем, он засомневался, что этого будет достаточно. Двери лифта уже начали закрываться, когда Коннор внезапно выпрыгнул. Риз вытаращил глаза:
— Что ты делаешь?
Коннор оглянулся:
— Я должен закончить это дело.
— Я не могу тебя оставить!
Несмотря на резкую боль в вывихнутом плече, Коннор улыбнулся подростку:
— Ты и не оставишь.
— Кто ты?
Мальчик вцепился пальцами в решетку уже поднимавшейся кабины.
— Джон Коннор…
* * *
Терминатор за его спиной уже оправился от выстрела и поднялся на ноги. Хотя двое людей исчезли из поля зрения, их возможный побег его не беспокоил. Приказ уничтожить конкретного человека превалировал над всеми остальными директивами. После завершения этой миссии он может переключиться на дополнительную программу.
* * *
Коннор попятился, потом развернулся и побежал к аварийной лесенке. Ступени привели его на узкий мостик. Неизвестно, куда он ведет, главное, подальше от лифта и от детей. Его лицо перекосилось от боли в выбитом плече, но Коннор обернулся к своему преследователю:
— Давай догоняй, сукин сын!
Он выхватил пистолет и стал стрелять в догонявшего Терминатора. Даже с близкого расстояния пули не могли остановить машину, лишь немного замедлили ее движение. Посмотрев вперед, Коннор понял, что на этот раз ему негде спрятаться.
Он попытался уклониться, пригнувшись к самому полу, но этот Терминатор оказался проворнее своих предшественников, а Коннор слишком устал и был измучен болью. Терминатор настиг его, схватил за шею и поднял над полом. Некоторое время он держал человека, бесстрастно рассматривая жертву горящими красными глазами. А потом перебросил через ограждение мостков.
Джон с трудом удержался на ногах, приземлившись на твердый пол.
Терминатор легко спрыгнул с мостков, снова схватил Коннора и прижал к стене.
Джон сумел улыбнуться, глядя в лицо машины-убийцы. Их лица были совсем близко, беспощадные красные глаза не мигая уставились на Коннора. Мгновение растянулось на целую вечность — не только на многие годы, но и на многие варианты будущего. Человек и машина наконец-то сошлись один на один.
— Ну же, подонок, — с трудом прохрипел Коннор. — Кончай. Выполни свою программу. Убей меня.
Ответа не последовало, да он его и не ждал. Машина отвела свободную руку назад и сжала пальцы в кулак. На мгновение Терминатор замер — но, скорее всего, это для Коннора остановилось время.
Удар пробьет и мышцы, и кости, кулак проникнет глубоко в его тело и поразит внутренние органы. Терминатор нацелился кулаком прямо в сердце.
Но намеченному удару не суждено было завершиться. Сзади на Терминатора обрушилось существо по имени Маркус Райт, и смертоносная машина рухнула на пол. Железная хватка на мгновение ослабла, и обессилевший Коннор грохнулся на пол.
* * *
Терминатор быстро поднялся и развернулся к неожиданному противнику. Заработали сенсоры, электронные схемы произвели оценку. Спустя секунду он спокойно повернулся к беспомощному человеку.
* * *
Он успел сделать только один шаг до того, как Райт, нагнув голову, испустил яростный рев и снова бросился на Терминатора. От столкновения оба ударились в стену.
Коннор, превозмогая боль, удивленно поднял голову. Его поразило, что крик пришедшего ему на помощь существа был похож не столько на человеческий голос, сколько на скрежет механизма.
* * *
Терминатор проворно вытянул руки и обхватил своего неожиданного обидчика. Райт опять ударил головой и освободился от захвата. Противник не отступал, и Райт нанес мощный удар сначала левым локтем, потом правым и, выбросив в сторону правую руку, добавил ужасный удар по черепу Терминатора. Машина покачнулась, а Райт, развернувшись, подхватил Терминатора, развернул в воздухе и обрушил на пол, добавив и собственный вес, и удар вторым кулаком.
Враги, сцепившись, покатились по полу, и Терминатор оказался наверху. Сжав кулак, он обрушил его на противника с силой сваебойного копра. Райт, изогнувшись, сумел избежать удара, и из-под кулака Терминатора взлетел фонтан разбитых плиток пола. Разбушевавшаяся машина подхватила Райта, раскрутила и швырнула в вертикальную опору кран-балки.
Вопреки программе, объект отказывался уступать.
* * *
Стальной кулак снова обрушился на грудь Райта, сорвав кожу и пробив металл. Снова ударившись в железную опору, Райт остался на полу и затих.
Процессор Терминатора реактивировал главную программу, и машина снова обратилась к первостепенной цели.
* * *
Но на том месте, куда упал Коннор, его уже не было.
Джон с высоты мостков увидел, что Райт остался лежать без движения, а Терминатор оглядывается и прислушивается. Он попятился, чтобы не попадаться ему на глаза, и попутно отыскал на полу брошенный гранатомет. И вдруг сквозь неумолчный шум завода пробился человеческий голос:
— Коннор! Коннор, помоги, скорее!
Кайл. Коннор поспешил в направлении голоса и свернул за угол.
Там его уже ждала машина.
— Коннор… — вновь прозвучала отличная имитация детского голоса.
Пятясь, Джон вытащил пистолет и открыл огонь. Крупнокалиберные пули произвели эффект не сильнее прежнего.
На этот раз Коннор не стал ждать, пока Терминатор сбросит его с мостков. Он выбрал место, чтобы приземлиться как можно ближе к гранатомету, и перевалился через перила, ни на секунду не переставая стрелять в своего железного преследователя. Терминатор не отставал.
После приземления Коннор перекатился по полу, схватил гранатомет, тщательно прицелился в Терминатора, но остановился. Он не стал стрелять в машину.
Его преследователь продолжал наступать, и, как только он оказался в нужной точке, Коннор, развернувшись, пустил последнюю гранату в огромный термостат, предназначенный для финальной обработки металла. Джон тут же отскочил как можно дальше, а из печи вырвался поток расплавленного металла и окатил проходящую мимо машину. Терминатор, окутанный красным пылающим плащом, продолжал неуклонно приближаться.
И тогда Коннор снова взялся за пистолет и прострелил трубу охлаждения, проходящую по потолку прямо над их головами.
