Из пробоины, заполняя помещение паром, стал вытекать промышленный хладагент, и вскоре вещество попало на слой расплавленного металла, стекающего с Терминатора. Отвердевание началось с удивительной скоростью. Охлаждающийся слой сковывал упрямую машину, но она еще продолжала двигаться. Одна поднятая рука нацелилась на Коннора. Пальцы растопырились, готовясь схватить свою добычу, и — замерли. Лишь один металлический стержень слегка коснулся щеки Коннора.
— Ну давай, сукин сын…
Функционирующий, но неспособный пошевелиться Терминатор смотрел на него своими красными горящими глазами. Коннор протиснулся мимо замороженного Терминатора, пошарил по полу, отыскал полоску прочного металла, поднял ее и вернулся к машине. Затем он вытянулся, почти вплотную приблизив лицо к голове Терминатора.
— Ты достиг успеха в имитации настоящей человеческой речи. Теперь посмотрим, знакомо ли тебе это выражение. Ты должен его знать, это нечто вроде древней традиции. — Отступив на шаг назад, он тщательно прицелился и крикнул: — Получай!
Вложив в удар весь остаток сил, он обрушил металлическую дубину на голову Терминатора. Расплавленный металл после мгновенного охлаждения кристаллизовался и стал хрупким. Голова машины, сорвавшись с шеи, полетела на пол. Раздался пронзительный звон, череп раскололся и мелкими осколками разлетелся во все стороны.
Коннор разжал пальцы и выпустил полоску металла. Прямо перед ним неподвижно застыл обезглавленный корпус Терминатора.
Он отвернулся и захромал к бесчувственному телу Маркуса Райта. Коннор отыскал на стене распределительный щит и, не заботясь о собственной безопасности, вырвал два провода. Посыпались искры. Еще больше искр вылетело из-под его рук, когда оголенные концы коснулись тела Маркуса.
— Ну же, двигайся!
Он широко размахнулся и стукнул кулаком по груди…
Машины?
Человека?
«Нет, — в отчаянии решил он. — Друга».
* * *
Из темноты позади завода появились два Т-600 и открыли огонь по толпе. Освобожденные узники с криком бросились врассыпную. Но в следующее мгновение один Терминатор был разорван надвое очередью из крупнокалиберного пулемета. А затем и второй угодил под залп мощных снарядов и был обезглавлен.
Вертолет стал спускаться, освещая людей светом прожекторов. На землю Скайнет-Центра вышла Кейт Коннор, сопровождаемая Барнсом и небольшой группой самых отчаянных солдат.
Они воспользовались прикрытием воздушной флотилии Сопротивления и почти над самой землей смогли добраться до главного комплекса машин.
Кейт бросилась к одной из упавших женщин и встала рядом с ней на колени.
— Ты меня слышишь? — Приподняв ее голову, Кейт обернулась к вертолету, из которого только что вышла. — Крис! Крис! У нее гиповолемический шок. Обеспечь помощь.
Кейт поднялась, и ее внимание тотчас привлекли голоса. Рядом с Барнсом стоял возбужденный подросток, державший за руку маленькую девочку. Он отчаянно жестикулировал, все время показывая на горящее здание.
— Там остался Джон Коннор! Там остался Джон Коннор! Услышав эти слова, Кейт бросилась к ним, тревожно переводя взгляд с мальчика на сержанта и обратно.
— Барнс! — крикнула она. — Разыщи его!
— Я найду.
* * *
Ей не пришлось никого расспрашивать. Именно за ним они и прилетели.
Сержант взглянул на свой коммуникатор. Воспользовавшись электронной связью, при помощи которой Джон Коннор разыскивал Риза, спасательная группа смогла так близко подобраться к комплексу на вертолете. Отсюда они смогут пройти пешком, чтобы разыскать и вывести мужа Кейт Коннор. Барнс позвал с собой двух солдат, прилетевших вместе с ним на вертолете, и шагнул в темноту.
* * *
Кейт, оставшись с двумя детьми, повела их к вертолету.
— Как тебя зовут?
— Кайл Риз.
Она окинула мальчика внимательным взглядом, потом пригласила подняться на борт.
— Залезай. Ты ранен?
— Нет, со мной все в порядке.
Риз улыбнулся ей, но все его внимание было приковано к заводу, с которого он и маленькая девочка только что бежали.
* * *
Едва Барнс и двое солдат проникли на подземный уровень завода, как сразу наткнулись на застывшее, обезглавленное тело новейшего Терминатора. Но не это их шокировало, а вид Коннора. Джон — живой, хоть и раненый, — отчаянно пытался реанимировать существо, слишком хорошо им знакомое.
— Рассредоточьтесь! — приказал Барнс солдатам. — Охраняйте территорию!
— Зачем, сержант? — удивился один из солдат, кивая в сторону странной пары. — Разве это не Коннор? Разве мы?…
— Выполняй, черт побери! — сердито бросил Барнс. Он дождался, пока оба подчиненных выполнили его приказ. Потом, наставив оружие на неподвижное тело, осторожно шагнул вперед.
— Парень, что ты делаешь? Это же машина! Заметив приближение Барнса, Коннор поднял голову с груди Райта.
— Он жив. Он, Барнс. Не «это». Он. Остальное мы выясним позже. Одно я знаю наверняка — он спас мне жизнь.
Коннор нагнулся и попытался подсунуть руку под массивную неподвижную фигуру.
— Не знаю, дышит ли он, но сердце у него бьется. Помоги мне. — Барнс уставился на командира, не опуская наведенной на Райта винтовки. — Сержант, помоги мне!
Еще мгновение Барнс стоял в нерешительности. Затем забросил оружие на плечо и наклонился к Райту с другого бока, чтобы помочь поднять тело.
* * *
Все люди, собравшиеся у вертолета, пребывали в тревоге, пока не появились Барнс и Коннор, волоча на себе безжизненное и изрядно помятое тело. Кейт бросилась навстречу мужу:
— Джон!
* * *
Блэр с трудом верила своим глазам. Но она узнала безвольно покачивающегося человека, которого несли двое мужчин в форме бойцов Сопротивления.
— Маркус? Маркус!
Вскочив со своего места, она передала управление второму пилоту и бросилась к заднему скату вертолета. Вокруг них еще шли бои, и непреклонные воины Сопротивления уничтожали все, что двигалось, но не принадлежало к роду людей.
Коннор и Барнс уложили Райта в грузовом отсеке. Пока Кейт со слезами радости обнимала мужа, Блэр в отчаянии осматривала израненное и исковерканное тело Райта. Да, это Маркус Райт, но едва живой от ужасных ран. Глотая слезы, она повернулась к женщине, которая только что вновь обрела своего возлюбленного.
Она перехватила взгляд Кейт.
— Спаси его, — тихо попросила Блэр. Кейт оглянулась на Коннора, и тот кивнул.
— Не знаю… Он сильно отличается от всех, кого я видела. Он совсем другой — внутри. Я врач, а не инженер.
Блэр хотела сказать что-то еще, но лишь беспомощно отвернулась. Наклонившись, она взяла Райта за руку. Из глубины его груди вырвался мучительный скрежещущий стон. Пальцы Райта обхватили ее ладонь. Ласково. Бережно. Кейт Коннор увидела это.
