Пока иду, ориентируюсь на светлые прямоугольники оконных проемов справа, стараясь держаться от них в десятке метров. Сквозь желтые линзы тактических очков клубы пыли в фиолетовых отсветах небесных вспышек приобретают странный зеленоватый оттенок, но я не обращаю внимания на игру света, считая шаги. До противоположной стены, насколько я помню, с полсотни метров. Это значит, мне нужно сделать приблизительно восемьдесят шагов. Иду, высоко поднимая колени, чтобы не споткнуться ненароком о какой-нибудь некстати подвернувшийся булыжник. Прохожу уже ровно семьдесят шагов, и из зеленоватой полумглы проступают светлеющие пятна окон, выходящих на проспект. Стена здания задерживает основную массу пыли, поэтому за окном воздух достаточно чист и прозрачен, чтобы без помех разглядеть здание напротив. Там ждут меня друзья. Осторожно выглядываю на улицу, оглядываюсь – никого. Это хорошо. Клубы пыли практически скрывают с глаз сам мост и подходы к нему, но это не страшно, а даже наоборот – очень даже хорошо. Слева неплохо просматривается пустой и безжизненный проспект. Перелезаю через подоконник, еще раз бросаю взгляды влево, вправо и срываюсь в стремительный бег к стоящему напротив зданию. Быстро добегаю до него, заглядываю в окно и громким шепотом зову ребят. Перекидываю ноги через окно и оказываюсь внутри.
– Не двигаться, – слышу справа от себя, но тем не менее делаю шаг назад и влево, чтобы не маячить в окне. Клаус стоит справа, наведя на меня оружие.
– Это я, – медленно стягиваю с лица шарф, очки и развожу руки в стороны.
Соня и Рыжий настороженно наблюдают за мной из угла, также держа под прицелом своих автоматов, но позиция у них ужасная – Клаус находится практически на линии их огня.
– Почему без пароля? – спрашивает он, наблюдая за моей реакцией.
– Какого пароля? – искренне удивляюсь. – Мы договаривались о световом сигнале, но вокруг столько тварей, что я просто не рискнул моргать вам фонариком.
Видно, что парень заметно расслабляется, но все равно спрашивает:
– Каким должен был быть сигнал?
– Я должен был вам моргнуть два раза – это значит: «Выдвигайтесь!» Если три, то: «Опасность!»
– Хорошо, – кивает Клаус, – а теперь присядь.
– Не понял.
– Пожалуйста.
– Ладно, – опускаюсь на колено.
Парень включает на оружие фонарь и наводит его луч на меня, слепя глаза. Держит его так несколько секунд, а потом выключает.
– Извини, – говорит, – сам понимаешь, нужно было проверить на всякий случай, особенно, если вспомнить, как волк перекинулся Семеном.
– Все нормально, – киваю я, – молодец. И светил правильно, чтобы свет не было видно снаружи. Как вы тут?
– Неплохо, хоть и страшновато, – отвечает он и в свою очередь интересуется, – Что там произошло? Пыли столько…
– Скорпионы, которые перешли мост, атаковали Стража, а он, отбиваясь от них, развалил здание.
– А потом? – спрашивает Семен.
– Не знаю, – пожимаю плечами. – Поднялось столько пыли, что ничего не стало видно, но, судя по всему, змей еще воюет.
До нас и в самом деле доносится приглушенный расстоянием грохот рушащихся зданий.
– Мы уже думали, что с тобой что-то случилось, – говорит Соня, и меня приятно греет ее тревога.
– Все хорошо, – отвечаю, – да меня и не было-то минут двадцать, может, чуть больше.
– А что за вспышки? Ты видел? – Рыжий перебивает Соню, которая хотела что-то сказать.
– Вспышки от гранат были.
– На тебя напали? Был бой? – сразу спрашивает Клаус. – Скорпионы? Сколько?
– Да, всего полтора десятка.
– Ничего себе, – Семен даже присвистывает. – А мы ничего не слышали из-за постоянного грохота.
– Я так понимаю, ты собираешься сейчас воспользоваться моментом и попробовать перейти мост? – Клаус скорее утверждает, чем спрашивает.
– Да, – киваю. – Пыль на улице надежно скроет нас от чужих глаз. К тому Страж и скорпионы сейчас заняты друг другом, и грех не воспользоваться моментом. Они, кстати, его смогли даже ранить.
– Ранить? – он делает удивленные глаза.
– До крови, – уточняю я.
– Ничего себе, – ошеломленно бормочет Соня.
– Выходит, нам очень повезло, что змей так серьезно сцепился с тварями, – Клаус задумчиво трет подбородок.
– Выходит, – соглашаюсь я. – И хорошо, что мы не пытались с ходу взять мост боем.
– Это был бы очень печальный конец, – мрачно изрекает он.
– Да, ведь пока бы мы уничтожали скорпионов на мосту, на нас с тыла напали бы те, что подошли позже, но до этого появился бы Страж, – описываю совсем безрадостную картину.
– Между молотом и наковальней.
– А откуда вообще столько скорпионов? – спрашивает Соня.
– Не сомневаюсь, что с того моста, что выше по течению.
– Но как?
– Не знаю. Эти монстры смогли каким-то образом дать знать. Клаус, – обращаюсь к парню, – как ты думаешь, ниже по реке есть еще мосты?
– Не знаю, – отвечает он. – Наверняка должны быть, а что? Думаешь, могут подойти еще твари?
– Думаю.
– Будем ждать?
– Дай подумать.
Я осторожно выглядываю в окно. Пыль на улице еще стоит, но представляется уже не плотной завесой, а пыльным туманом. Еще с десяток минут, и не утихающий ветер развеет ее окончательно – вон как он рвет на лоскутья клубящуюся муть.
– Сколько времени понадобилось Стражу, чтобы разобраться со скорпионами с моста? – спрашиваю я, разворачиваясь обратно к ребятам.
– Нужно посчитать, – Клаус правильно понял мои мысли. – Когда змей вступил в схватку, мы сразу двинулись в обход. Дорога заняла не больше десяти минут. Потом ты ушел на разведку.
– Несколько минут я шел через здание, – подхватываю я. – Две стычки со скорпионами, на все про все не больше десяти минут. Еще несколько минут было затишье, а потом на набережной появился Страж, что значит – он покончил с тварями.
– Получается двадцать пять минут, – подсчитывает Клаус.
– Потом появились скорпионы с другого моста, но в бой они вступили не сразу… Это не важно, – осекаюсь я. – С момента, когда змея атаковали новые твари прошло уже минут десять: пока я шел сюда, пока мы разговариваем.
– Так и есть, – кивает парень.
– Значит у нас в запасе есть твердых десять минут, – подвожу итог.
– Получается же пятнадцать? – вклинивается Семен.
– Лучше перебдеть, – отвечаю я.
– Нужно также учесть, что Страж, судя по звукам, отдалился от набережной на значительное расстояние, – дополняет Клаус.
– Да, – киваю, – и он ранен, к тому же. Значит, можно накинуть еще минут пять. Итого выходит, у нас остается пятнадцать минут на то, чтобы пересечь мост и как можно дальше уйти от него.
– А еще лучше взорвать, – Семен неожиданно подает неплохую идею.
