— Круто! — присвистнул Херой. — А я и не знал, что у тебя есть сестра.
— Есть. Та ещё засранка. Помню, в начальной школе сломала руку и потом мутузила всех парней гипсом, в том числе и ребят постарше. Потом ещё просила, чтобы гипс оставили на подольше — уж больно хорошо получалось.
— Это у вас семейное, походу, — предположил Александр.
— Возможно, — пожал плечами Огр и одним махом допил остатки кофе. — Ладно, посидели и хватит. Спасибо за инфу, но вылет завтра в 15:00, а дел еще невпроворот.
Выйдя из столовой, Саймон отвёл бывшего однокурсника в общежитие и, обменявшись с Александром рукопожатием, сдал его на руки дежурной. Затем мут поспешил обратно в оружейку, по пути отзвонившись Орловой.
— Да-а-а! С такими друзьями и врагов не надо, — хмыкнула капитан, выслушав краткую версию происходящего. — С другой стороны, если человек доверяет тебе самое дорогое — этим определенно стоит гордиться.
— Я бы предпочел скромно отгулять отпуск, — вздохнул мут.
— Ладно, Сёмочка, не тужи. Съездишь на природу, поухаживаешь за девочкой, а потом вернёшься и отгуляешь свой отпуск. Консул гарантирует. А я пока Папочку успокою — а то у него на нервной почве опять мигрень разыгралась. Ни пуха, тебе, ни пера!
— К черту! — буркнул старлей и Орлова, улыбнувшись на прощанье, отключилась.
***
Несмотря на то, что сборы заняли всю ночь и всё утро, с небольшим перерывом на сон и завтрак, ровно в 15:00 отделение загрузилось в транспортную втулку. А спустя всего пару часов лёта, бойцы вновь грохотали по рампе, выгружаясь на территории военного аэродрома в Нижнем Новгороде. Не успел отряд разгрузить ящики со снаряжением, как возле транспорта появился мужчина лет сорока с нашивкой егерей на плече.
— Капитан Егоров, — козырнул он, с едва заметной завистью поглядывая на закованных в силовую броню спецназовцев.
— Майор Кривич.
— Старший лейтенант Грэй.
— Вот что, капитан, давай на «ты», — предложил майор, протягивая егерю руку. — Михаил Степанович.
— Согласен, — едва заметно усмехнулся Егоров, с осторожностью пожимая бронированную ладонь. — Александр Петрович.
— Вот и ладушки! Старлей у нас просто Саймон. По батюшке можно не величать, не дорос ещё, — разъяснил Кривич. — Петрович, нам бы машину — вещички погрузить и новости последние, что у вас тут происходит.
— Машину — это можно, — согласился капитан, поднося ко рту пейчер, закрепленный на широком браслете. — Радуев, подкатывай к третьей площадке!
Выслушав короткий ответ, Егоров дал отбой и взглянул на майора:
— Машина сейчас будет. А что касается новостей… — пожал плечами он. — Все уже собрались, ждали только делегацию от НТР. Что-то у них там с оборудованием случилось, так что будут только завтра утром. По факту, главная новость у нас — это вы. Никто не ожидал, что к охране экспедиции Совет подключит спецуру. Мартынов даже совещание перенёс на сегодня, на 19:00.
— Да мы и сами не ожидали, — хмыкнул Кривич. — Но вчера нас так попросили, что старлей даже в отпуск сбежать не успел. Так в отпускных подштанниках на борт и загрузился. Мартынов — это командующий от железнозадых?
— Он самый. Мастер-воин 4 класса, командир сводного батальона вооружённых сил Конгломерата, Республики, Теократии и кланов. Командир одной из приграничных баз в зоне ответственности Конгломерата.
— Ясно, — опять хмыкнул майор. — Ладно, вези нас, Петрович, до дому, до хаты. Времени впритык, а нам еще переодеться надо.
Побросав вещи в кузов подъехавшего армейского грузовика, спецназ загрузился туда же, чтобы через полчаса выгрузиться у дверей не самого дешевого отеля. В общем-то, бойцов должны были разместить в военном городке, но в данный момент он уже был забит под завязку, как нижегородским гарнизоном, так и тем самым сводным экспедиционным батальоном. Не мудрствуя лукаво, внезапно свалившихся на голову спецназовцев заселили в гостиницу к республиканской делегации, благо это было ненадолго и затраты обещали быть незначительными.
Задержавшись у стойки регистрации, бойцы быстро расселились по номерам, провожаемые взглядами ошарашенного персонала. Быстрый душ, глоток энергетика из мини-бара, короткая поездка на всё том же грузовике, и в 19:01 Кривич и Грэй, сопровождаемые Егоровым, вошли в конференц-зал, любезно выделенный командованием нижегородского военного округа под нужды экспедиции.
«Не каждый день такое увидишь» — подумал мут, усаживаясь на свободное место и с интересом изучая соседей. Конгломерат представляли двое перерождённых и один киборг с эмблемой пограничника. Все трое щеголяли званиями Мастер-воинов, только у первых на груди выделялась гравировка «4 класс», в то время как у последнего — всего первый. От друидов тоже сидела троица: целых два майора и один полковник. Полковник и один из майоров носили знаки отличия пограничных войск Теократии, в то время как второй майор являлся сохэем [7], проще говоря — воином-монахом. С детства воспитанные в монастыре, эти ребята занимались охраной лично Хамбо-ламы и членов правительства, что означало лишь одно — просвещённые относились к предстоящему мероприятию со всей серьёзностью.
От киба были всего два участника, но тоже далеко не простых. Оба в чине полусотников, что вроде как соответствовало лейтенантскому уровню, но эмблемы личной охраны Матриархов сразу поднимало обоих до капитанов, а то и майоров. Во-первых, гвардия Матриарха редко составляла более сотни бойцов, а во-вторых, в военное время каждый из них мог спокойно возглавить до полутысячи бойцов. Так что Кривич со своими бойцами пришелся как нельзя кстати — без него капитан егерей смотрелся довольно блекло…
Стоило только новоприбывшим занять свободные места, как со стороны киборгов раздался звучный баритон:
— Раз все на месте, предлагаю начать.
Сидевший во главе стола перерождённый поднялся с колен, явив окружающим почти три метра своего роста.
— Я — Мастер-воин 4 класса Мартынов, командующий базой Конгломерата № 1936/8 на границе Диких Земель. Согласно договорённостям между нашими правительствами, я назначен командовать сводным батальоном, собранным для охраны Первой международной экспедиции. Чтобы в дальнейшем у нас не было проблем, всех несогласных с этим решением прошу высказаться сразу.
Вопрос был риторический — все присутствовавшие в зале были хомо военные и находились тут по приказу вышестоящего командования. А потому намёк перерождённого уловили сразу — сводный батальон является армейским подразделением и порядки в нём будут армейские.
— Нет возражений? Отлично. Тогда приступим. — Командующий едва заметно повернул голову, сфокусировав оптические сенсоры на новоприбывших. — Майор Кривич, состав батальона был утверждён еще два месяца назад. Хотелось бы прояснить, с чем связано ваше внезапное прибытие? Насколько мне известно, специфика вашего подразделения исключает охранные функции.
С невозмутимостью встретив взгляд мастера-воина, майор только пожал плечами:
— Согласно полученным от Консула Хлыстова приказам, задача моего подразделения — обеспечить безопасность профессора Глазкова и его ассистентов.
Перерождённый помолчал пару секунд, анализируя информацию. Придя к нужным выводам, он кивнул:
— Хорошо. Тогда жду от вас с утра информацию по личному составу и снаряжению. А теперь основная повестка. Как вам уже известно, Первая международная экспедиция должна выйти из Нижнего Новгорода и добраться до развалин Москвы…
Повинуясь неслышимой команде, поверхность интерактивного стола ожила, отобразив голограмму предстоящего маршрута. Разглядывая карту, которая начала заполняться различными метками, Саймон мысленно вздохнул. «Ночка будет долгой» — с тоской подумал он, вспоминая огромную кровать в номере.
***
Несмотря на то, что Мартынов оперировал заранее проработанными схемами, совещание и вправду затянулось. Дотошный перерожденный старался учесть каждую мелочь, от возможных задержек и перебоев в снабжении до полномасштабной атаки мутировавшей фауны или контактом с потенциальным противником вроде испанцев. Учитывая, что после совещания Кривич и Грэй уселись составлять заказанный мастер-воином отчет, неудивительно, что встречая на аэродроме транспорт с опаздывающими учеными, оба отчаянно зевали.
