– Хорошо, хозяин, я что-нибудь придумаю.
– Ладно, давай поговорим о другом.
– Давайте, хозяин, – сразу согласился Ламтак. Он не думал, что все так обернется и дойдет до каких-то обид, хотя надеялся выведать у хозяина больше, прежде чем тот хватится. Этот меч давно привлекал к себе внимание Ламтака. Трехгранный, с большой рукоятью и коротким жалом. Ну зачем такие глупости в походе, где каждый воин может оказаться нужным?
А еще старшину удивило, что в поход пошел хозяин Тинлуб, а не хозяин Ламтотул, который и внешне выглядел покрепче, и имел кое-какую практику во владении мечом. Ламтак служил с его дядей в охране у одного богатого гнома, и тот отзывался о племяннике как об отличном фехтовальщике. Однако в поход отправился Тинлуб, да еще с этим странным мечом. Ну и что теперь Ламтаку думать обо всем этом? А ведь он обязан был думать, на нем висела ответственность за охрану обоза.
– Этот твой орк…
– Он не мой, хозяин, его наняли Мартин и Ронни.
– Хорошо. Что ты о нем думаешь?
– Я уже докладывал, хозяин, он бывший мой камрад, вместе воевали, но это уже в прошлом.
– Он не может помогать нашим врагам?
– Пока этого понять нельзя, хозяин. Он спас наших браксов от ингландских пехотинцев.
– Спас – это хорошо. Главное, чтобы он потом, когда мы будем подходить к Пронсвиллю, не оказался одним из них.
– Да… вроде не похож он на этих, хозяин. Морда битая, меч в зазубринах, к тому же знает, что и почем было при Сализмане.
– Ты же понимаешь, старшина, что все может перемениться, и даже Мартин с этим молодым воришкой могут оказаться не теми, за кого себя выдают. Куш очень большой, понимаешь?
– Я убью их, как только вы прикажете, хозяин.
– Хорошо, старшина. Сколько мы будем ждать их в деревне… как там она называется?
– Пересня, хозяин.
– Да, Пересня.
– Два дня. Если не придут, пойдем дальше.
– Хорошо.
– Однако в прошлый раз они не принесли ничего интересного, а о том, что за нами вышли отряды воров, мы и без них знали. Нужны ли вам, хозяин, такие траты?
– Нужны, старшина, нужны. Пусть они не приносят нам никаких новостей, зато они очень активны и привлекают к себе большое количество тех, кто мог бы охотиться за нами.
– Я понял, хозяин.
– Вот и хорошо. Что это такое, в туесочке?
– Пироги с клюквой.
– Очень интересно. Ну дай мне один, любопытно, что на этот раз придумали эти браксы.
Мартин стоял над ручьем и активно орудовал зубной щеткой. Ронни, почесываясь, зевал, дожидаясь своей очереди, а Бурраш находился позади них и наблюдал за действиями Мартина, время от времени морщась и встряхивая головой.
Накануне вечером, поддавшись любопытству после рассказа товарищей о приключениях в плену у разбойников, он решился попробовать белую глину на язык. Ну, как-то же они сумели обмануть бывалых бандитов?
Поначалу Бурраш списывал это на их актерские таланты, но, разжевав глину, признал ее силу и потом плевался до ночи – вот до чего горькой оказалась.
И теперь он смотрел на Мартина с пониманием дела, хотя и не переставал удивляться, зачем по своей воле скоблить зубы ядовитой глиной, пена от которой падала в ручей и, должно быть, поражала множество лягушек и рыбы.
Закончив с этим занятием, Мартин сполоснул щетку в проточной воде и отдал Ронни, который сейчас же зачерпнул из банки еще глины и принялся чистить зубы, а Мартин прополоскал рот, обмылся по пояс и, заметив Бурраша, сказал:
– Ну что, попробуешь щеткой? Ощущения, я тебе скажу, – освежающие!
– Не, я на такое не пойду, разве только к столбу меня примотаете и силой кормите станете! – ответил Бурраш, и Мартин засмеялся. А потом они пошли резать сыр и мясо, купленные накануне, чтобы организовать приличный завтрак.
Давно у них не было хороших завтраков, но теперь все наладилось.
Ронни даже попытался вскипятить в медном котелке чай, но у него не загорелся костер. На помощь пришел Бурраш, и у того все запылало, горели даже сырые ветки.
– Как ты это делаешь? – удивились Ронни и Мартин.
– Все запросто. Первые сто раз, конечно, не получается, но потом налаживается.
Когда пили кипяток со смородиновым листом, Мартин дал всем попробовать бугровника – красноватого и чуть кислого на вкус мха, который собрал на больших камнях возле ручья.
– Не очень-то он вкусный, – сморщился Ронни и сплюнул.
– Может, и так, – согласился Мартин. – Но благодаря ему я прожил в Угле двадцать лет, а те, кто не знал такого фокуса, едва вытягивали три года.
– А как же ты его из леса доставлял? – удивился Бурраш.
– Он у меня на стене рос в камере. Там сыро было, он прижился и разросся до потолка. А принес мне его мой надзиратель, хороший был человек.
– Ну что, покушали? – спросил Бурраш, когда все допили смородиновый отвар.
– А что? – осторожно поинтересовался Ронни, которому не хотелось прямо сейчас вставать на марш.
– Нет, я не про дорогу. Во-первых, солдату после еды полагается получасовой отдых. А во-вторых, времени у нас навалом, до деревни десять часов ходу, а в запасе у нас двое суток.
– Значит, спим?
– Да вот ни хрена. После испытанного на речке позорного отступления нужно выправлять боевое обучение.
– Прямо сейчас?
– Нет, я же сказал – полчаса отдых, поэтому дреми и не болтай.
После отдыха Бурраш построил Мартина с Ронни в шеренгу из двух человек и выдал дубинки, которые накануне вырезал из ивы.
Дубинки были не простые, а сбалансированные так, чтобы по весу ничем не отличаться от мечей. Проводить тренировки сразу с боевым оружием Бурраш не стал.
– Итак, сегодня будем учиться вращать меч в руке, перекидывать его из руки в руку и… И хватит на сегодня. А теперь – показываю.
Орк достал из ножен собственный меч и начал вращать его в правой руке, потом перекинул в левую и продолжил вращение, не снижая темпа. Клинок разрезал воздух, издавая низкое гудение, а орк смотрел прямо перед собой, ничуть не боясь пораниться этим гудящим железом.
– Видели? – спросил он, останавливаясь.
– Видели, – подтвердил Мартин.
– Да, здорово, – согласился с ним Ронни.
– Тогда делайте то же, но медленнее. Руки у вас крепкие, жилы не потянете, но движение нужно поймать и к нему привыкнуть. Давай, поехали!..
Ученики стали выполнять упражнение, и поначалу у них ничего не получалось. Дубинки вылетали из рук, и за ними приходилось бегать. Потом Мартин заехал себе по уху, а Ронни свез кожу на костяшках пальцев. Однако, совершая ошибки, исправляя их, они постепенно приучались держать оружие правильно. Перестали спешить и перекидывали дубинки из руки в руку все более точно.
– Ладно, перерыв! – объявил Бурраш, когда ученики уже втянулись и стали получать от упражнения какое-то вымученное удовольствие.
