В округе тишина стояла такая, что было слышно, как плачет ребенок, ругаются муж с женой…
Услышав топот, Данила собрался уже прятаться, но увидел стайку подростков, несущихся навстречу. Он сунул руку с пистолетом под куртку — на всякий случай, — однако напуганные подростки его не заметили. Невдалеке истошно заорали:
— Помоги-и-ите! Помо-а-а-а!!! Аааааа!!!
Девчонка вцепилась в парня и запричитала:
— Мамочка, мамочка!!!
Подростки рванули быстрее. Крик оборвался хрипом. Что там случилось? Опять твари из Сектора? Данила не однажды видел и слышал смерть и не сомневался: оравший человек мертв.
Люди так не убегают от собак. Интересно, пистолет хоть заряжен? В горячке боя не проверил. Ну-ка… Пять патронов. Негусто, но хоть что-то.
Вот черная туша бессмертного торгового центра «Филион», Данила почти на том же месте, откуда бежал, тут есть жизнь — подростки тусуются, но их подозрительно мало, шесть человек всего, две девчонки и парни. Они напуганы, но домой не спешат. Если бы знали, что происходит, бежали бы, побивая рекорды. За «Филионом» есть тропинка на мост через железную дорогу. Данила решил пройти мимо подростков. Когда он возник из темноты, ребята с воем разбежались. Потом начали ржать и снова повылезали.
— Мужик, покурить есть? — Чавкая жвачкой, на Данилу начал наступать парень в кепке и куртке-дутыше.
Его подельник заходил сзади. Данила грустно улыбнулся:
— Дети, идите по домам, а то будет вам больно…
И тут в нос ударил знакомый запах сероводорода, кто-то завозился в кустах, загукал.
Вырвиглотки! Данила выхватил пистолет и заорал:
— Опасно, все сюда, быстро!
Завидев пистолет, юные хулиганы остолбенели. Наглый подросток чуть языком не подавился.
В этот момент одна девчонка заорала. Вторая, подхватив ее крик, бросилась бежать. Вырвиглотки (их было штук семь) метнулись за ней. Парни прыснули в стороны. Первая девчонка продолжала орать. Данила сбил одну вырвиглотку, отпихнул берцем вторую. Девчонка защищала лицо руками, извивающиеся твари гроздьями повисли на ее куртке, которая, к счастью, оказалась длинной. Свернув шею нескольким вырвиглоткам, Данила схватил девчонку и потащил к «Филиону», по пути срывая с нее тварей.
Из-за того что вырубили свет, торговый центр закрыли, и Данила затарабанил в двери, но охранник не спешил на помощь, если он вообще был.
Вырвиглотки не думали отставать, растянулись цепью и, погукивая, наступали. Девчонка сучила ногами и выла, терла искусанное ухо. Данила еще раз долбанул ногой в дверь и выстрелил в толстое стекло — оно пошло трещинами. Вырвиглотки замедлились. Данила схватил железную урну и саданул ею по стеклу — посыпались осколки. Еще раз саданул, затолкал внутрь девчонку, влез сам, затащил урну.
— Надо найти чем заткнуть дыру.
Девчонка села на пол и закрыла лицо руками. Светлый мрамор пятнали капли ее крови.
На грохот неслись охранники, один готовил дубинку, второй — пневматику. Данила прицелился в них:
— Помощь нужна. Ты, который справа, иди сюда. Ты, левый, ищи, чем дыру заткнуть.
Охранники переглянулись, оценили ситуацию.
— Что происходит? — спросил левый.
Девчонка взвыла:
— Там странные звери напали, помогите!!!
— Твари из Сектора прорвались в город, — сказал Данила. — Хорош трепаться…
Первая вырвиглотка прыгнула — он прихлопнул ее и нанизал на осколок. Тварь заверещала, защелкала зубами, ее товарки отступили. Их уже было больше десятка.
— Не тормозите, мужики! Сектор прорвался в город. Тащите что-нибудь, чтоб заткнуть дыру, или звери вами отужинают.
Заплаткой послужила рекламная вывеска. Совместными усилиями приладили ее и подперли столиками из общепита. Данила вздохнул с облегчением, привалился к стене и сполз на пол. Охранники нависли над душой в ожидании объяснений. Девочка покачивалась из стороны в сторону, опустив руки, и напоминала зомби. Через ее лицо проходили три царапины от когтей вырвиглотки. На пол капала кровь.
— Перевязать надо. — Данила заставил себя встать.
У охранников нашлась аптечка. Он перебинтовал тонкие ручки девочки, отмечая, что шрамы останутся — кое-где твари чуть ли не до костей обглодали. Фоном были мысли о жизни. Сколько стоит его жизнь? Сколько стоит жизнь этой девочки? Одной вырвиглотки? Ротмистрова?
Данила выглянул на улицу и оцепенел: с автоматами наизготовку по дороге двигались пятеро. Фигуру того, кто шагал в середине пятерки, — угловатую, будто собранную из прямоугольных коробок, он узнал: Брикет. Автоматчики медленно прошли мимо, исчезли за углом.
Надо завалить Ротмистрова. Просто пристрелить — и бежать из города и страны. Никакие диктофонные записи не помогут, потому что Ротмистров, если оставить его в живых, на суде заявит, что дал их под принуждением, под дулом оружия. А ведь чтобы добраться до генерал-майора, придется еще разделаться с его охраной… и этим Данила Астрахан очень наглядно подтвердит всем, что он обычный убийца. А после, во время следствия, от него избавятся в камере. Либо доведут суд до конца — и расстреляют… Нет, теперь окончательно ясно, что пытаться и дальше доказывать свою невиновность бессмысленно. Теперь выход только один: валить из города и из страны как можно быстрее.
Значит, сейчас к Геше в Химки, поспать немного, а потом на свежую голову решать.
…Спустя час по улице прошел БТР, забегали военные, и Данила подумал, что пора выдвигаться к Моменту.
* * *
Гарри попыталась высвободиться, но Умар держал крепко и не переставал говорить:
— Как же хорошо, что я вас нашел! Гена очень волнуется. Передавал, что ждет. Сам, к сожалению, за вами приехать не смог — занят. Он предположил, что вам одной не прорваться через Барьер, и просил меня помочь. Сам он с этим… как бишь его?.. с Данилой Астраханом. Да вы в курсе! Ну вот, Гарри, теперь нам налево, и мы почти пришли.
— Странно, я не в курсе. Что еще за Астрахан?
Умар вопрос проигнорировал.
Гарри шла все менее уверенно — ее одолевали сомнения. До того было слишком шумно, все происходило слишком быстро, а голова еще плохо работала после побоища в таверне, но теперь она задумалась. Откуда Генке было знать, что начнется великий исход тварей из Сектора? За два часа Умар не успел бы доехать… Она остановилась, рывком высвободила руку, за которую ее вел спутник, и спросила:
— А откуда Гена знал, что такое начнется?
Умар не выглядел ни растерянным, ни смущенным, ответил сразу же:
— У Данилы, друга Момента, отец — профессор, Тарас Астрахан, слышали о таком? Ученые уловили импульсы какие-то… я не знаю точно. Идемте, Гена сам вам расскажет.
