Майор Гриценко дергал за рукоятку пистолета, силясь вырвать его из оперативной наплечной кобуры. Майор не расстегнул хлястик, и пистолет выдергиваться отказался.
— Не-не-не-не!!! — заверещал майор в истерике, когда хамелеон начал к нему приближаться — снова медленно, но неумолимо.
Гриценко надо было бы спасти, но это означало подставить под удар себя. Просто стоять в стороне и смотреть, как тварь убьет человека? Данила не смог. Рванувшись вперед, он сделал выпад стулом. Все четыре ножки воткнулись в хамелеона, прижав того к стене.
— Помогайте! — заорал капитан, всем телом навалившись на стул и придавливая рычащую тварь.
Он ожидал, что хоть кто-нибудь из посетителей придет ему на помощь — но тщетно. Все дружно ломанулись к выходу, не горя желанием рисковать своей драгоценной тушкой ради незнакомца, который — всего-навсего! — попытался спасти их всех.
Хамелеон взмахнул лапой — и стул разлетелся в щепки.
Всё. Конец. Тварь была на расстоянии удара.
И тут майор все-таки справился с кобурой. Хлопнул выстрел, пуля пролетела между Данилой и хамелеоном. Еще выстрел — и следующая пуля бессмысленно вмяла череп твари.
Зато внимание хамелеона майор все-таки привлек. Развернувшись, тварь прыгнула на Гриценко. Тот в ужасе вскинул руки, защищая голову, но зверь метил ниже. Жвалы впились в пах — Гриценко заорал от дикой боли, выронив пистолет и пытаясь бить хамелеона по голове голыми руками. Щелчок жвалами — и вместо правой кисти у майора осталась окровавленная культя. Еще укус — под ребра, в районе печени. Кровь хлещет черная, видимо, пробит желчный пузырь. Еще укус — шмат мяса вырван из бедра…
Хамелеон медленно и с видимым наслаждением рвал Гриценко на куски. Майор уже даже не орал, а тихо хрипел.
Вся расправа заняла секунды три-четыре. Ровно столько и понадобилось Даниле, чтобы схватить настольную лампу, сорвать розовый абажур и разломать патрон, оголив электрические провода.
Это, конечно, не шокер, который в путеводителе по Сектору рекомендован как единственное эффективное средство против хамелеонов, тут всего двести двадцать вольт, зато ампераж повыше будет.
В любом случае выбирать не приходилось. Когда хамелеон повернул окровавленную морду к Даниле, тот ткнул оголенными проводами прямо в жвалы.
Затрещал разряд, запахло паленым мясом. Хамелеон упал как подрубленный.
В спину Данилы заорали:
— Стоять! Руки! Руки подними, падла!!!
Спецназ все-таки пришел на помощь своему командиру. Эх, где же вы раньше были, ребятки?.. А сейчас картина ясная: майор порван на куски, а над трупом стоит дезертир Астрахан. И стоять ему недолго осталось. Спецназ своих не бросает, а потеряв, мстит сразу.
Но тут свет в забегаловке в очередной раз пропал — Данила кувырком ушел от автоматной очереди, выхватил пистолет, дважды выстрелил и, пригнувшись, побежал к запасному выходу.
Позади гремела коваными ботинками погоня, и стрекотали на улице чупакабры.
Москва; Тверь; Химки.
Фонарный столб. Поворот. Двор. Шумное дыхание заглушает звуки. Сердце бьет набатом. Еще. Немного. Уйти как можно дальше. Отражение в окне первого этажа — бегущий человек.
Человек человеку… не волк — крыса. Еще поворот. Вроде оторвался.
Данила сбавил темп. Что-то изменилось, что именно — он не мог сообразить, не до того было. Окончательно убедившись, что оторвался от погони, капитан перешел на шаг, хватая воздух открытым ртом. Постепенно сердце успокоилось, и в ушах зазвенело от тишины, в которую погрузился мир. За черными окнами трепетали огоньки свечей. Отрубило электричество. Почему так тихо? Не сигналят машины, не играет музыка, лишь вдалеке переговариваются люди — мужчина и женщина. Словно это не центр, а окраина около Сектора.
Отдышаться. Надо думать, что дальше делать. Для начала — понять, куда ноги принесли. Двор. Вокруг старые, еще советские дома, березы и вишни, роняющие листья. Безлюдно. Света нет, придется подходить и высматривать таблички. На доме, стоящем особняком, написано: «ул. Новозаводская». Значит, дал крюка, когда бежал.
Сейчас — к метро, само собой, не на «Фили», а на «Багратионовскую», например, и ехать к Моменту. Больше ведь не к кому. Папаша кинул, начальники кинули, приятели сдадут при первой возможности. Зато он знает: у Ротмистрова лаборатория в Лыткарино и особняк там же. Даже если вывести генерал-майора на чистую воду не удалось, еще можно отомстить: убить. А потом свалить из Москвы. Если тебя ищут военные, ищет полиция, то ускользнуть трудно, конечно, но возможно.
Хотя есть шанс, что Ротмистров, если его хорошенько прижать, расколется и выложит всю подоплеку дела. Записать на диктофон, потом добиться, чтобы отправили людей к Фиделю, привезли его, допросили. Шанс крошечный, но есть. Вот только у Ротмистрова и особняк, и лаборатория наверняка под хорошей охраной. А у Момента — куча стволов по разным квартирам. Значит, точно надо к нему.
Услышав топот, Данила шагнул в темноту к торцу крайнего дома. Сюда бежали. Масовцы, больше некому. Хотя на месте парней, сопровождавших Гриценко, сам Данила преследование продолжать не стал бы. Судя по шагам, человек пять минимум.
— Прочесывать дворы? — поинтересовались басом.
— Вряд ли он здесь. Тварей видел, что набежали на бар? Вот и хорошо, что мы опоздали. А то тю-тю бы нам.
Знакомым голосом ответили:
— Наша недоработка, что мы не сняли его до встречи. Р-работаем!
Данила осторожно лег, прижавшись к стене дома, и приготовил пистолет. Ротмистров нанял кого-то, чтобы убрать капитана Астрахана до встречи с Гриценко. На ум приходило одно имя — Брикет. И на парикмахерскую наверняка он же организовал нападение. Ходили слухи, что Брикета — гниду и отморозка — крышует непосредственно Ротмистров. В лицо Брикета Данила видел, но сейчас не мог опознать его в черных силуэтах, двигающихся по двору.
Один из неизвестных направился прямо к нему, остановился в паре метров. Данила положил палец на спусковой крючок, но черный силуэт постоял на месте и двинулся дальше. Темнота — друг дезертиров.
Вдалеке кто-то споткнулся и выругался:
— Темно, мля!
— Заткнись. — Опять знакомый голос. — Еще слово… — Неразборчивый шепот.
Капля пота скатилась со лба и повисла на носу. Пронесло. Выждав минут десять, Данила рискнул выйти на автомобильную трассу, перебежал дорогу и зашагал дальше, держась поближе к придорожным кустам. Он ступал бесшумно, вслушиваясь в каждый шорох, и дивился Московскому сиянию на все небо. Вдалеке орали, стреляли, что-то бахало — мирные жители встретились с порождениями Сектора.
