— Глотни.
Я сделал несколько глотков, вода стекла по подбородку на шею, за воротник. Я стянул шлем и вылил остатки воды на голову. Фыркнул. Вернув флягу Химику, вопросительно посмотрел на него.
— Дошли, — пояснил сталкер.
В небе пророкотал вертолет. За деревьями было не разглядеть, но машина прошла где-то близко, похоже, зависла над Янтарем — десант высадила? Через пару минут шум двигателя стал затухать. Я поднялся на ноги, огляделся.
Растущие кругом сосны отбрасывали длинные тени. Неподалеку Леха сидел на корточках и курил. Лесник лежал на земле лицом вниз, Пригоршня склонился над ним. Дошли. Вот и рыжие кусты акации… А ход в туннель — между двумя молодыми елочками. Леха, наверно, Отмеля ждет, тот должен на поверхность нам навстречу выйти.
На Янтаре щелкнул одиночный выстрел, и тут же пискнул мой ПДА- Я прикинул, где стреляли — выходило, что на равнине в секторе «А». Достал ПДА, раскрыл сообщение и озадаченно прочел его.
Дела…
— Что? — Химик, упаковывавший флягу в рюкзак, поднял на меня взгляд.
Потерев шею, я зачитал:
— «Семецкий убит военным сталкером возле Янтаря. Смерть наступила в четырнадцать часов пятьдесят одну минуту вследствие огнестрельного ранения». — Я глянул на часы. То есть сейчас. Мотнув головой, я стер сообщение.
Потянувшись, взмахнул руками, сделал несколько наклонов и подпрыгнул. Как там Лесник? Теперь им занимались оба сталкера. Переложили на плащ лицом вниз, Химик принялся снимать со спины раненого артефакты.
Пригоршня отошел от них, уселся под сосной и закрыл глаза.
— Пора ему укол сделать, — сказал я Химику. — Где рюкзак мой?.. Пригоршня!
Никита рукой толкнул ко мне рюкзак. Глаз даже не открыл, лицо бледное. Надо бы и ему вколоть стимулятор.
Я отстегнул от рюкзака аптечку, откинул крышку и спросил у Химика:
— Как он?
— Бредит, слабость… не пойму. Коли стимуляторы, я закончил.
Химик сложил куски раздувшихся артефактов в заранее приготовленный пакет, обернул его фольгой, отошел к кустам и начал ковырять носком ботинка ямку. Хоронить кровь камня будет. Я бы выкинул эти штуки, хотя что я понимаю в круговороте веществ и энергии в природе, точнее в Зоне, тут свои неписаные законы. Раз он зарывает артефакты, значит, так надо.
Вколов Леснику стимулятор, я подкрался к Пригоршне. Дыхание у него было ровное, такое впечатление, что уснул. Я склонился к его уху и сказал:
— Уколов боишься?
Парень дернулся, вытаращил глаза. Я поводил шприцем перед его лицом.
— Это чего? Наркотик?
— Наркотик, наркотик… Снимай куртку, я бы и так уколол, да у тебя она слишком толстая.
Никита неохотно начал раздеваться.
— Лабус…
— Чего?
— Правда наркотик? — с серьезным видом повторил он.
Я вонзил иглу ему в руку.
— Стимулятор.
Никита посмотрел на Лесника и вдруг ухмыльнулся:
— Дотащили же, а! Блин, такого борова дотащили! И даже время еще осталось…
— Да.
Я посмотрел на Леху. Командир не произнес ни слова с момента остановки. Интересно, за сколько минут мы дошли до Янтаря?
Между елок откинулась крышка люка, сверху замаскированная под кочку, поросшую мхом. Сначала показался ствол, за ним голова. Отмель высунулся едва-едва, только чтобы оглядеть окрестности. Выставив оружие, заслонился крышкой, как щитом.
Леха поднялся и сказал:
— Нас пятеро. Все здесь. Арден с тобой?
Юра выбрался на поверхность, люк закрывать не стал.
— В туннеле ждет. Как он по колодцу, по скобам влезет?..
Я услышал звук скребущих по бетону когтей и пошел к люку.
— А что это за две аномалии с вами? — Отмель кивнул на Химика и Пригоршню. — А на земле… Лесник, да?
— Лесник, А с этими… — Курортник обернулся, — с этими потом…
Они обнялись, Отмель пару раз хлопнул Курортника по спине, отстранился, смерил взглядом. Шикнул на Ар-дена. Пес хорошо выдрессирован, лишь скребется, голоса не подает.
— Здоров, Лабус! — Отмель протянул мне руку.
Я сжал его ладонь. Он еще раз смерил нас с Лехой взглядом, будто оценивал. Улыбка исчезла, лицо стало серьезным.
— А теперь быстро и начистоту. За вами уже группа прибыла. — Мы с Лехой кивнули, вертолет оба слышали. — Вы что, из «Гуантанамо» сбежали?
Я всего ожидал, но такого вопроса… — При чем тут «Гуантанамо»? — оторопело спросил Курортник.
— Какое еще «Гуантанамо»? — одновременно сказал я и добавил после паузы, кивнув на Лесника: — Раненый у нас, спешим.
Отмель кивнул, неуверенно произнес:
— Что происходит? — Он напряженно и растерянно смотрел то на меня, то на Леху.
— Что! — передразнил Курортник, начиная злиться. — Это мы хотим спросить, что происходит?! И где Кирилл?
Пригоршня шагнул вперед, собираясь что-то сказать, но Курортник жестом остановил его.
— Тихо, Леша, тихо. — Отмель слегка отступил к люку, приподняв ствол.
— Юра! Мы шесть суток в Зоне, двое в поиске!.. — Курортник, не обращая внимания на оружие, шагнул следом со сжатыми кулаками.
— Подожди, подожди, — перебил Отмель, опуская ствол. — Как шесть суток? Какой еще Кирилл?
— Так! Лабус, может, ты ему объяснишь?
— Стоп! — сказал вконец растерявшийся Отмель, глубоко вдохнул и выдохнул. — Что ты несешь? Это вообще ерунда… Что вообще происходит сегодня?
Я хотел открыть рот, но Отмель не дал:
— Карп Семецкого пристрелил на подходе к лагерю. Снял из СВД — призрак Зоны, блин! Его ж никто не видел никогда, а он пер как зомби, требование остановиться не выполнил.
— О как, — вырвалось у меня.
— Да, потом в секторе «Б» твари в клетках взбесились. Псевдоплоть башкой решетку вышибла и сдохла сразу, шею сломав. Слепые псы зубы крошат о прутья. Гон, что ли, будет?..
— Аппаратура не засекла приближение выброса? — быстро уточнил Курортник.
— Какой выброс? Тьфу, давай сначала! Говори ты, Леха.
Подошел Химик, и Юра недоверчиво покосился на
него.
— Мы были в патруле у Периметра, в южном секторе, подобрали ученого. — Курортник говорил, Отмель внимательно слушал, и брови его медленно ползли вверх. — Молодого совсем. И он ни хрена не помнил. Начали выходить из Зоны… Пригоршню вот, —
Леха указал на Никиту, — приняли. Потом ученого прошляпили, попали в какую-то охрененную аномалию, которая черт-те куда нас забросила. Встретили Лесника, на заимке у него отыскался наш ученый вот с этим, — Леха указал на Химика, — и Давыдов…
