Я молча кивнул.
— Однако это вовсе не означает, что мы одиноки во Вселенной, — продолжил Керенский. — Даже здесь, в нашей Галактике мы время от времени натыкаемся на следы инопланетной цивилизации, а может даже цивилизаций. То наткнемся на давным-давно потерпевший крушение на неисследованной нами планете инопланетный корабль, то обнаружим еще что-нибудь, принадлежащее другим разумным существам. И все найденные инопланетные технологии по понятным причинам очень высоко ценятся. Однако это просто ничто по сравнению с тем, если бы мы наконец встретили живых инопланетян. Вполне возможно, что ты прав и что «призраки» — это и есть разумные пришельцы. Но в этом случае, если ты действительно прав, то на нас возляжет обязанность узнать, откуда взялись «призраки», каким образом смогли незаметно проникнуть в самое сердце нашей Земной Федерации и что, собственно, им здесь понадобилось.
Керенский помолчал немного, затем кивнул, как бы соглашаясь с самим с собой, и сказал:
— Но для начала нужно узнать действительно ли «призраки» являются инопланетянами. Вполне возможно, что «призраки» пусть и новейшие, самые передовые, но всего лишь боевые биороботы, которых создали мы, люди.
— Да, конечно, — только и сказал я.
— Ладно, — снова кивнул Керенский. — Это тебе еще предстоит узнать. Теперь же давай вернемся к началу разговора. Кое-что мне еще не ясно. Например, пакет данных, который Рада Силина украла из наших архивов. Зачем ей это понадобилось? И как ее поступок связан со всем остальным? С Микки Риганом, Хью Логаном, «призраками»? И если он не собиралась продавать информацию Ригану, зачем тогда вообще скопировала ее и отправила куда-то за пределы нашей сети? У нее ведь был свободный доступ к архивам. Могла же спокойно изучить всю необходимую ей информацию, не нарушая наших правил.
— Роль Рады в этом деле мне пока не очень ясна…
Я замялся. Керенский был прав. Кража пакета данных никак не состыковалась ни с Риганом, ни с его «призраками». Однако мне в голову пришла одна толковая мысль. Но это была всего лишь догадка. И она могла оказаться ошибочной. Поэтому я не хотел делиться ей с Керенским, пока не найду улик и не смогу доказать ее… Однако начальник «Континентала» решил иначе.
— Вижу, что у тебя опять что-то на уме. Говори, Громов, не заставляй меня вытягивать из тебя по одному слову за раз!
— Мы знаем, что Денис и Рада друзья. Затем у Дениса появились проблемы. «Злобные псы» его обманули, Микки Риган повсюду ищет… Он обратился за помощью к Раде. Видимо, она очень хорошо к нему относится, потому что согласилась помочь ему выбраться из неприятностей. Но ей мешала работа… Поэтому она и попросила вас дать ей отпуск.
Мне показалось, что Керенский хочет задать вопрос. Но он не стал ничего спрашивать.
— Продолжай.
— Теперь перейдем к Китсону. Когда мы первый раз проникли в «Эко» и нашли Раду, она неприятно удивилась, увидев Китсона. Она спросила, зачем он пришел и сказала, что когда-то просила его не вмешиваться. Это означает, что Китсон был в курсе, чем занимается Рада.
Керенский нахмурился.
— Да, я помню, ты говорил об этом, когда вы с Китсоном докладывали мне о своей неудачной попытке вырвать Силину из лап Ригана. Но я не придал значения твоим словам. Китсон пояснил, что Рада находилась под действием наркотика, поэтому несла всякую чушь. Я был склонен поверить ему. Похоже, что напрасно… Ладно, продолжай.
— Когда Рада попросила дать ей отпуск, Китсон понял, что она исчезнет из поля его зрения. А ему по какой-то причине было необходимо знать, чем она занимается… И тогда он придумал аферу с кражей информации из наших архивов. Но подстроил ее так, будто виновата Рада. Когда техникам стало известно, что на компьютер Рады из архивов был скопирован большой файл, а затем послан куда-то, вы заподозрили неладное и поручили Китсону понаблюдать за Радой. Видимо, Китсон как-раз не был занят никаким делом…
— Все было немного не так, — перебил меня Керенский. — Не техники, а именно Китсон обнаружил и сообщил мне, что с компьютера Силиной ушел большой файл. И именно Китсон сказал, что необходимо организовать слежку за Радой. А поскольку, как ты верно предположил, он как-раз не был ничем занят, то Китсон сказал, что сам и займется этим делом… Знаешь, что, Громов? Похоже, все сходится. Я очень рад. Мне было неприятно думать, что Рада Силина могла предать «Континентал».
— Потом Китсон сообразил, что не может одновременно следить за Радой и Денисом, — продолжил я. — Поэтому он сказал вам, что ему требуется напарник. Вы хотели предложить ему кандидатуру Артура Финна, но Китсон от него отказался.
— Да, было такое.
— Он сказал, что ему подойдет и новичок. В свете того, что мы теперь знаем, становится ясно, почему Китсон требовал именно новичка. Он опасался, что опытный агент может раскрыть его, догадаться, что Китсон ведет двойную игру. Однако, впервые увидев меня, новичка, Китсон очень разозлился.
Керенский приподнял брови.
— Почему?
— Он ругался, говорил, что ему нужен опытный, надежный напарник, а не зеленый юнец вроде меня.
— Но ведь зеленый юнец ему как-раз и нужен был…
— Да. Немного позже, Китсон объяснил свое поведение скверным характером.
Керенский невесело усмехнулся.
— Но дело, конечно, в другом, — сказал я. — Что-то во мне ему очень не понравилось. Возможно, я держался слишком уверенно… Или он слышал что-нибудь про меня. Например, что я пусть и малоопытный, но подающий большие надежды агент… Ну или что-то в этом вроде. А ему нужен был совсем зеленый, даже глуповатый, напарник, который бы слепо подчинялся ему и верил каждому слову.
— Через некоторое время после того, как ты присоединился к Китсону, он позвонил мне.
Мысленно я перенесся в тот день, когда мы с Китсоном наблюдали за квартирой Рады. Китсон ушел в другую комнату. Я закурил. Пепельница лежала в другом конце комнаты. Я пошел за ней. И когда проходил мимо двери в соседнюю комнату, услышал, как Китсон с кем-то разговаривает по видеофону.
— Он спрашивал о тебе, — продолжал Керенский. — Интересовался, насколько ты способный агент. И я, чего таить, дал довольно хорошую характеристику. Даже не хорошую, а отличную. Сказал, что ты старательный, сообразительный. И что тебе можно доверять ответственные задания.
— Полагаю, что Китсону очень не понравилось то, что он услышал.
— Видимо, да. Думаешь, именно в этот момент он и задумал убить тебя?
Я немного помолчал. Затем ответил:
— Нет.
— А когда?
— После нашего вам доклада о том, как мы ворвались в комплекс «Эко», чтобы вытащить оттуда Раду. Вы упрекнули нас тогда за то, что мы действовали грубо и безрассудно. Китсон же объяснил, что это было необходимо. Сказал, что нужно было действовать быстро. И по сути здесь он не солгал. Он действительно хотел вытащить Раду из «Эко» как можно скорее. Она была ему для чего-то нужна… Или он хотел что-то от нее узнать… Поэтому опасался, что Риган может увести ее в другое место или узнает от нее то, что Китсон хотел узнать первым. В общем, он не мог тратить время на составление плана, поэтому решил идти напролом. И еще кое-что… Когда люди Ригана тащили Раду по жилому комплексу, я преследовал их. Но Китсон не разрешил вступать с ними в бой, пояснив, что я не смогу их одолеть и что нам нужно узнать, куда они собираются ее увести. Но, по всей видимости, Китсон наоборот опасался именно того, что я могу одолеть людей Ригана и привести Раду в чувство. Тогда она все бы мне рассказала, и я узнал бы о роли Китсона во всем этом деле. Именно поэтому он и не позволил мне нападать на людей Ригана.
