время визита сюда Кержак. Беда в том, что отправленная туда вами экспедиция погибла…
— Погибла?.. — огорчился Исраэль. — Как это случилось?
— Нарвались на слишком сильного врага, причем это самая обычная высокоразвитая цивилизация, даже не инфернальная, но очень замкнутая, не желающая контактировать ни с кем извне, — ответила сущность. — Обнаружив появление рядом неизвестных кораблей, местный командующий попросту уничтожил их, не пожелав разбираться, кто это такие и зачем прибыли. Атака была настолько быстрой и неожиданной, что корабли экспедиции мгновенно превратились в плазму. Мне очень жаль, но вы сами знаете, что мы не вправе вмешиваться…
— Знаю, — хмуро уронил бывший раввин. — Насколько я понимаю, входить с этой цивилизацией в конфронтацию нежелательно?
— Вам решать. Она никогда не достигнет Перехода, поэтому нам просто не интересна. У дэ-эрхе были немалые шансы на это, но своим последним поступком, уничтожением экспедиции, не сделавшей им ничего плохого, они перекрыли себе последнюю возможность перейти на следующий уровень развития. Еще поколение-другое, и высокоразвитые существа начнут очень быстро деградировать. Это неизбежно.
— Думаю, достаточно будет передать им объяснение, что ждет их в скором будущем, и за что все это. И больше не иметь с ними никаких дел, облетая их территорию по большой дуге.
— Пожалуй, это будет самым лучшим выходом, — согласилась сущность Сфер. — Объяснение можно даже не передавать, разве что короткое сообщение, что с ними больше никто и никогда не станет иметь никакого дела. Ничего другого они не поймут, слишком уверились в своей исключительности.
— Это люди? — поинтересовался аарн.
— Нет, альвы, подвид эльфов. А им изначально присуща гордыня и даже спесь. Причем они ее слишком долго и любовно лелеяли, поэтому сейчас с них снимают высшее благословение, из-за чего они вскоре лишатся бессмертия и будут жить всего лет по двести-триста, причем болезни к ним тоже вернутся. Было бы, конечно, неплохо, если бы они поняли, почему это с ними произошло, но даже если им кто-то объяснит, гордецы просто не поверят, ведь они считают себя самыми умными и самыми лучшими. И в этом их сможет разуверить только жизнь — она учительница суровая и прощать не умеет.
— Ясно. Прошу только указать координаты территории негостеприимных альвов, чтобы снова не угодить к ним. Воевать с ними смысла не имеет.
— Сейчас, — и сущность переслала ментальный образ, который Исраэль запомнил. — Посоветуйте Кержаку навещать Сферы хотя бы раз в месяц.
— Посоветую, — твердо пообещал бывший раввин. — Еще раз благодарю и до свидания!
— А тебя, Кейтара, мы благословляем от всей души! Ты делаешь благородное дело, решив посвятить свою жизнь страдающим детям. Будь счастлива!
— Спасибо! — перепугано пискнула девушка, никак не ждавшая, что о ней вспомнят. — До свидания!
Они с учителем покинули Сферы и довольно быстро вернулись в свои тела. Исраэль, едва выйдя из медитации, принялся вызывать Кержака, Дарва, Касру, Михаила, Семина и остальных магов ордена. Не прошло и пяти минут, как вызванные появились на голоэкранах.
— Что случилось? — недовольно проворчал старый орк. — Почему высший приоритет? Я очень занят, в Лавиэне и Трирроуне обнаружились шахтерские колонии, управляемые живыми искинами «сверхов»…
— Мы с ученицей только что побывали в Сферах, — без промедления сообщил Исраэль. — Там нам передали крайне важную информацию.
После чего разослал всем ментатам запись состоявшегося недавно разговора с сущностями из Сфер Творения. Ее внимательно просмотрели и принялись обдумывать.
— Значит, экспедиция во второй вселенной погибла… — с горечью произнес Михаил. — Светлая вам память, братья и сестры! Хотелось бы, конечно, все же проучить самоуверенных ушастых сволочей… Прости, Касра, тебя это не касается. Но ладно, раз из Сфер просят этого не делать, то черт с ними. Но уж информацию о том, за что их наказывают, я до этих тварей постараюсь донести. Пусть рвут на себе волосы! Лишиться бессмертия для бессмертных страшно. А что с третьей экспедицией?
— Погасила все имевшиеся в той вселенной источники инферно и вчера вернулась, — ответил Семин, координировавший именно эту экспедицию, вероятностными ментатами с ней летали его ученики из Кэ-Эль-Энах и Сторна. — Там ничего особо страшного не было, четыре безумных религии, основанных на множественных жертвоприношениях. До гекатомбы дела, к счастью, ни в одном случае не дошло. Наши изъяли священные книги и всех до единого жрецов со всех четырех планет, а потом вывезли их в безлюдные миры, пусть там доживают свои бесполезные жизни. Причем, оставили сосланным сообщения, за что именно это их постигло.
— Хоть тут все нормально, — недовольно проворчал бывший казак. — А что сущности имели в виду под словами, что девочка подсказала правильный способ? Что за способ и для чего?
— Способ поиска средоточий «сверхов», — едва заметно усмехнулся старый еврей. — Нам, старым и опытным, это почему-то и в голову не пришло, а Кейтара додумалась. Дело в том, что у каждого «сверха», как и у любого другого разумного существа, индивидуальный ментальный фон. И отпечаток этого фона можно снять с их объектов, например, с ментальных маток. А потом — новый поиск при помощи нашего эгрегора, ментатов, эмо-поэтов и осознающих. Можно будет еще и Есенику подключить.
— Да… — только и сказал Кержак. — Ты прав, очень неприятно ощущать себя старым дураком… Это же элементарно! Почему никто об этом не подумал?.. Стыдно, демон побери!
Немного успокоившись, старый орк прошелся туда-сюда, потом проворчал:
— Меня еще заинтересовали слова сущности о том, что наши люди из первой экспедиции почти нашли нужное. Средоточия, что ли? Надо связаться с Мерхалаком и выяснить, что они там такое обнаружили. Но в любом случае без носителей Звездного Огня не обойтись.
— Опять придется отвлекать эмо-поэтов от важных дел… — тяжело вздохнул Семен. — Их так не хватает…
— Что поделать? — развел руками старый орк. — К сожалению, ими не становятся, ими рождаются. Обучить не имеющего дара невозможно. Лет через пять станет немного полегче, в Аарн Ларк подрастает несколько тысяч одаренных ребятишек.
— Нужно срочно готовить большую экспедицию во вторую вселенную, — напомнил Исраэль. — Там, если помните, к моему народу под видом мессии пришел «сверх». И оттуда уже вовсю разит инферно…
— Вот ты и займись, — пристально посмотрел на него Кержак. — И сам магом с экспедицией пойдешь. Вместе с новой ученицей, может она и там подметит то, что мы не заметим.
— Хорошо, — кивнул старый еврей.
Затем он встал, попрощался с остальными ментатами, у которых тоже хватало дел, и отправился в главную рубку «Древнего Пути». Следовало срочно собирать большую эскадру, состоящую, как минимум, из шести боевых станций и сотни дварх-крейсеров, после чего выдвигаться к Багу Бенсону, который как раз исследовал древние врата, расположенные в Тиуме. Гиперфизик обещал, что вскоре переходы между вселенными перестанут быть проблемой для кораблей ордена. К тому же следовало найти ментатов,
