– Красиво, – промолвил Борисов, когда Свем закончил рассказ. – Впрочем, как почти любые легенды и мифы.
– И чего ты, Влад, такой недоверчивый, а? – спросил Валерка Стихарь. – По-моему, тут всё ясно, как степная даль за Батайском. Жемчужина – это и есть Рвиа-Сут, родина галадов, каладов и каравос Раво, что, как выясняется, одно и то же. Ну, почти, – он посмотрел на взволнованно вышагивающего взад и вперёд у костра Ирра (остальные каравос Раво, подчиняясь дисциплине, сидели на месте, но было видно, что и они донельзя взволнованы полученными известиями). – Поздравляю, братское сердце. Кажется, одной проблемой у вас меньше.
– И всё-таки я думаю, что Влад прав, – высказался Хельмут Дитц. – Легенды и мифы – это всего лишь легенды и мифы. Хоть я их и уважаю. А, Саш, как думаешь?
– Согласен, – кивнул Велга. – Разведданные требуют тщательной и всесторонней проверки. Нужны факты.
– Так за чем дело стало? – вопросила фея Нэла. – Давайте проверим.
– Как?! – воскликнул Ирра. – Мог бы помочь ДНК-тест, но мы не захватили с собой соответствующее… – он замолчал. Потом улыбнулся и с размаха, чисто по-человечески, хлопнул себя по лбу. – Стандартный анализатор крови!!
– Вот, – усмехнулась Нэла. – Молодец.
Как в любом специальном боевом подразделении любой армии любой расы любого мира и любого времени в штурмовой группе каравос Раво присутствовал медик. Такой же космический пехотинец, как другие, но лучше обученный оказывать первую медицинскую помощь при ранениях и снабжённый соответствующей аптечкой, в которой имелся и стандартный портативный анализатор крови. Для глубокого научного анализа он не годился, но уж отличить кровь одного вида белкового существа от другого был способен. Чтобы убедиться в этом, для начала провели эксперимент и сравнили кровь каравос Раво с человеческой, а затем с кровью киркхуркхов. Анализатор безошибочно определил, что все три образца имеют не только разный химический состав, но и принадлежат разным биологическим видам. При этом, как ни странно, по некоторым позициям, в частности, форме эритроцитов, кровь киркхуркхов оказалась ближе к человеческой, нежели кровь каравос Раво (эритроциты последних напоминали восьмёрку с неявно выраженной перемычкой или бактерию, начавшую деление, но по непонятной причине остановившуюся в этом процессе на полдороге).
Последним подставил предплечье Свем.
Анализатор радостно пискнул.
– Есть! – воскликнул медик, глядя на прозрачное окошечко.
– Ну?! – крикнул Ирра. – Не томи, говори!
– Полное совпадение. Мы одной крови. У нас, каравос Раво, шесть групп крови. У Свема – третья.
– У меня такая же… – пробормотал Ирра.
– И у меня! И у меня! – послышалось несколько взволнованных голосов каравос.
– И что теперь нам со всем этим делать? – осведомился Свем, ни к кому конкретно не обращаясь. В отличие от свежеобретённых братьев по крови, он выглядел абсолютно спокойным.
– Ложиться спать, – предложил Велга. – Утро вечера мудренее, а сейчас мы все устали. К тому же канал на Лекту всё равно закрыт и никому рассказать о столь эпохальном открытии мы не можем.
Так и сделали. Караул назначать не стали, поскольку каравос Раво убедили остальных, что во всей Галактике не найти караульных бдительнее, чем вельхе.
– Любые сенсоры можно обмануть, – заверил Ирра. – Их – нет.
– Хорошо, – сказал Дитц. – Нам же лучше.
Утром первым делом обнаружилось, что вельхе исчезли. На камне и застывшей лаве обнаружить следы было трудно, но потом нашли кусок обёртки из-под пищевого концентрата, несколько пачек которого пропало ночью из запасов каравос Раво. Судя по месту, где нашли обёртку, вельхе ушли туда, откуда все появились вчера – в похожие на безумный каменный лабиринт развалины прототипа Пирамиды, вздыбленные и перемешанные землетрясением и наполовину залитые застывшей лавой. И найти их там не представлялось ни малейшей возможности, даром, что у каждого каравос Раво имелся электронный волновой излучатель, с помощью которого они управлялись со своими шестилапыми рабами, словно хороший ковбой, щёлкая кнутом, – коровами.
– Не понимаю, – в десятый раз повторил Ирра Авальса, в десятый же раз проверяя излучатель. – В них же чипы вшиты, они не могут ослушаться, так не бывает!
– Значит, бывает, – сказал Валерка Стихарь. – Да плюнь ты. Ушли и ушли. Может, оно и к лучшему.
– Куда? Куда они могли уйти?! – не мог успокоиться Ирра, который, видимо, чувствовал, что он не оправдывает доверия, которое оказало ему командование. – Через какой-нибудь этот ваш канал, что ли? Мистика.
– Он такой же наш, как ваш, – парировала Оля Ефремова. Как щупач, она принимала участие в поисках. Но не столько для того, чтобы обнаружить пропавших вельхе (на это ей, как всем остальным, за исключением каравос Раво, было абсолютно наплевать), сколько для нахождения других открывшихся каналов. – Скорее всего, да. К тому же, – добавила она, – при прохождении через каналы Внезеркалья электроника часто ломается. Не как правило, но бывает. Очень может быть, что с чипами, вшитыми в вельхе, это и произошло, когда они прыгнули сюда с Лекты. А вы просто не заметили.
– Точно! – обрадовался Валерка Стихарь. – Потом они подслушали наш ночной разговор, поняли, что времена резко меняются, и решили, что самое время делать ноги.
– Вы не понимаете, – сказал Ирра. – Им нравится нам служить. И мы полностью устраиваем друг друга.
– Это ты так думаешь, – пожал плечами Валерка.
Действующий канал Внезеркалья был найден через несколько минут после этого обмена мнениями. Нашёл его Карл Хейниц.
– Посмотри-ка, – он подошёл к киркхуркху Млайну и протянул ему на ладони металлический серый матовый кругляш с непонятными выбитыми символами. – Не ваш?
Млайн взял жетон, уставился на него всеми пятью глазами.
– Рийм Туур, – прочитал он. – Да, наш. Вероятно, старина Рийм обронил личный жетон, когда уходил каналом на Дрхену вместе с остальными.
– Не думаю, что обронил, – сказал Хейниц. – Жетон лежал на камне, вон на том, – он показал рукой. – Такое впечатление, что его специально положили сверху.
– Тогда это может быть знак, – сказал Млайн и сжал жетон в семипалом кулаке.
Подошла Оля Ефремова и остальные. Карл показал место, где нашёл жетон.
– Да, здесь канал, – подтвердила Оля. – Теперь я припоминаю, что примерно отсюда киркхуркхи и ушли к себе. Этот самый Рийм Туур и остальные. Женя Аничкин их ещё провожал до места… – по её миловидному нежному лицу пробежала тень, вызванная болью от утраты друзей.
Помятуя о том, что каналы в этом странном месте закрываются и открываются, подчиняясь абсолютно непонятному алгоритму, Млайн и остальные киркхуркхи не стали затягивать с уходом. Быстро проверили, всё ли при них, присели на дорожку по предложению русских, помолчали, встали, построились в колонну по одному.
