Помятуя о том, что каналы в этом странном месте закрываются и открываются, подчиняясь абсолютно непонятному алгоритму, Млайн и остальные киркхуркхи не стали затягивать с уходом. Быстро проверили, всё ли при них, присели на дорожку по предложению русских, помолчали, встали, построились в колонну по одному.
– Прощайте, – взмахнул рукой Млайн, который, как положено командиру, шёл первым. – Как у вас говорят, не поминайте лихом!
– Прощайте, – сказал Дитц. – Возможно, ещё увидимся.
– Буду только рад, – произнес киркхуркх и, нагнув голову, решительно шагнул в широкую расселину, за которой его ждал непроницаемый мрак канала Внезеркалья.
– Надо же, – вздохнул Валерка, нарушая тишину, наступившую после ухода киркхуркхов. – Никогда не думал, что смогу привязаться к этим чудищам. Ведь страшные, как моя жизнь, и напали на нас первыми, а ушли, и такое чувство, что с товарищами расстался.
– Ничего странного, – подал голос Борисов. – Они храбрые ребята. И по-своему честные. Я сражался с ними бок о бок на стенах Брашена. А храбрость и честность всегда вызывают уважение.
– Вот! – поднял палец к небу Валерка. – Верно, говоришь. Храбрость и честность. Не то, что эти свароги, гады двуличные, – он сплюнул на камень. Плевок едва слышно зашипел и испарился.
– Ни хрена себе… – Валерка присел на корточки, коснулся пальцами камня и одёрнул руку. – Горячий!
Словно в подтверждение его слов, где-то под ногами прокатился длинный разнотонный гул, перемежающийся дрожью земли, шорохом, стуком сдвинутых с места упавших мелких и крупных камней. Дым над кратером вулкана по сравнению со вчерашним днём стал явно обильнее и плотнее. Изменился и его цвет. Белый почти пропал, его место заняли серые и чёрные клубы.
– Эге! – воскликнул Валерка. – А ведь молодцы наши пятиглазые друзья, секут, что к чему. Не знаю уж, как там у них на Дрхене, а здесь долбануть в любой момент может так, что, как говорит мой друг Руди Майер, и сапог не найдут. Эй, Свем, – окликнул он охотника. – Как ты вчера рассказывал? Море и суша перестали меняться местами, а трясение земли утихомитрилось? Хе-хе.
Несмотря на явные признаки сейсмической нестабильности, все остались на месте. Да и куда было идти? Искать племя Свема Одиночки и устанавливать с ним контакт просто от нечего делать? Целью Отряда была Пирамида, и цель эта отодвинулась. Значит, нужно было решить, как снова её приблизить.
– Если мы не можем попасть в Пирамиду изнутри, значит, можно попробовать проникнуть в неё снаружи, – высказался Хельмут Дитц. Все только что пообедали и теперь пили чай из запасов людей, тонизирующие свойства и вкус которого каравос Раво вполне оценили.
– Каким образом? – спросил Ирра.
– Мы знаем, где она находится, – напомнил Велга (они с Дитцем давно привыкли поддерживать друг друга в серьёзном разговоре или споре с посторонними и выступали в связке, будто два следователя из какого-нибудь фильма или книги). – А у вас есть корабли, способные быстро преодолевать межзвёздные расстояния.
– Вы предлагаете каравос Раво напасть на сварогов? – универсальный интерком-переводчик не мог передать интонаций чужого языка, но в том, что в вопросе командира штурмовой группы каравос была изрядная доля иронии, сомневаться не приходилось.
– Почему бы и нет? – пожал плечами Дитц. – Что вас смущает?
– Данная информация строго секретна, но могу сказать, что соотношение сил не в нашу пользу. Обе империи сварогов намного превосходят каравос Раво. По всем параметрам.
– Подумаешь, – небрежно бросил Валерка. Ростовчанин валялся на спине с руками за головой и пялился в каменный потолок пещеры. – Не так давно мы поставили раком обе эти империи. И было нас всего-то восемь человек, а из оружия – автоматы, пяток гранат да один пулемёт Руди Майера. Да, Руди?
– Верно, – подтвердил пулемётчик. – Хорошее было время. Весёлое.
– По-моему, и сейчас не грустнее, – заявил Курт Шнайдер.
– Вам бы всё веселиться, – грустно улыбнулась Нэла. – Весельчаки.
– Это да, – подтвердил Дитц. – Повеселиться мы любим. Особенно, если хорошие люди готовы веселье поддержать. Так что, Ирра, – он подмигнул командиру штурмовиков. – Быстрота и натиск, а? Ты же военный человек, тебе ли не знать, как это делается.
– Смелость города берёт, – подхватил Велга. – Главное – внезапность. Если всё правильно рассчитать, они и опомниться не успеют.
– Мы даже координат Пейаны точно не знаем! – воскликнул Ирра. – Да и не в моей это компетенции – принимать подобные решения. Вернёмся на Лекту, доложим Командующему и Отцу обо всём, а они уж тогда с Первой Матерью и будут думать, что делать.
– Эх, – вздохнул Валерка. – Я-то думал, что вы лихие пираты. А у вас, гляжу, бюрократии не меньше, чем у паршивых сварогов!
Ирра Авальса открыл было рот, чтобы возразить, но его перебил Велга:
– Кстати, будете докладывать Командующему, – проговорил он с самым невозмутимым видом, – сообщите ему, что мы вполне можем договориться по этому вопросу с ирюммами или лируллийцами. Уверен, они проявят к нашему предложению большой интерес, поскольку свароги их нагло обманули, и они наверняка желают взять реванш. Оля, как думаешь, здесь можно найти каналы к лируллийцам и ирюммам?
– Думаю, в этом нет ничего невозможного, – с не меньшей невозмутимостью ответила Ефремова. – Здесь же был прототип Пирамиды.
Дитц незаметно подмигнул Велге и показал большой палец, но на каравос Раво этот почти открытый шантаж если и произвёл впечатление, то виду они не подали. Кажется, всё-таки факт обнаружения прапрапрародины подействовал на космических бродяг так сильно, что теперь их, кроме возвращения домой, ничего по-настоящему не интересовало. Впрочем, чтобы в этом убедиться, нужно было для начала отправить каравос Раво на Лекту. Но канал оставался закрытым весь день и открылся лишь тогда, когда солнце село, вечерняя заря погасла, и над головами разумных двуногих засияло звёздное небо. Для одного родное, для всех остальных – не очень. Каравос Раво засняли его всеми доступными способами (это было необходимо, чтобы затем определить галактические координаты Жемчужины-Рвиа-Сут) и засобирались в дорогу.
– А может быть, с нами? – спросил Ирра, когда все были готовы к обратному переходу.
– Нет, – покачал головой Велга. – Действуем, как договорились. Не забудьте позаботиться о «Маленьком бродяге». Если всё станет совсем плохо, это последняя наша надежда вернуться домой.
– Хорошо, когда есть дом, – заявил каравос Раво.
– Да, – подтвердил Велга. – Хорошо.
Каравос Раво ушли, а рано утром, едва посветлел восток, в дорогу засобирался Свем Одиночка.
