Чуткие снайперы сквозь прицельную сетку оптики отслеживали каждое движение, каждое шевеление… Древняя крепость хранила глухое молчание. Мощные стены таили в себе смертельную угрозу.
От командиров подразделений пошли доклады по рациям о выдвижении на рубеж последнего броска и готовности к штурму.
Генерал-лейтенант Владимир Шаманов стиснул зубы – дальше ждать было нельзя. Он обернулся к радисту:
– Всем группам…
– Товарищ генерал-лейтенант! – прервал его офицер радиотехнической разведки. – Идет передача на нашей частоте – наемники в крепости сдаются!
– Передайте, – выражение лица генерала Шаманова оставалось бесстрастным. – В течение получаса сложить оружие и собраться для сдачи миротворческим войскам. Штурмовым подразделениям – оставаться на своих местах. Приказ – огня не открывать.
Оружие наемников полетело к ногам русских солдат-миротворцев. Они выходили по одному, с поднятыми руками. Наемники, террористы, откровенные бандиты и убийцы – достойная порука «демократии и либерализма». Без цензуры, без масок, без флера красивых слов о «новом мышлении». Но – с кровью невинных, в дыму пожарищ и на руинах домов. Какой суд может воздать им и тем, кто спустил их с поводка, справедливую меру?
Глава 27
«…Блаженны миротворцы, ибо их нарекут сынами Божьими»
На Тбилиси медленно оседал почти невесомый серый пепел. Пожары, бушевавшие всю ночь и большую часть следующего дня, были потушены. И теперь скорбный снегопад покрывал серым саваном изуродованный город.
В центре, на площади Свободы, проспекте и площади Руставели стояли русские танки. Сквозь пепельный «снегопад» серо-зеленые, стальные туши Т-90Б и Т-72БМ казались чем-то ирреальным.
Здесь же, на двух главных площадях, а также и в других районах грузинской столицы были развернуты камуфлированные шатры полевых госпиталей. Раненых, обгоревших, искалеченных завалами было очень много, медики едва справлялись. Русским хирургам помогали грузинские и осетинские врачи.
А рядом, на проспекте Руставели, любимом месте отдыха тбилисцев, русские и грузинские солдаты вместе разбирали завалы. Русские отдавали свою кровь грузинам, чтобы они могли жить дальше – и грузины и русские – как братья. Ибо нет на Кавказе уз более прочных, чем кровные.
Общее горе сплотило людей, вне зависимости от национальной принадлежности или еще каких-нибудь особенностей. Кровь, струящаяся сейчас по пластиковым трубкам систем переливания, была одного цвета.
Что ж, чтобы понять это, опять, к сожалению, некогда братским народам пришлось столкнуться у края бездны. Бездна взглянула в их глаза и отступила перед внутренним светом тех, кто, несмотря ни на что, сохранил душу.
* * *
На площади Шота Руставели стояла колонна автобусов под охраной нескольких русских танков и бронетранспортеров. У автобусов толпились беженцы, в основном женщины и дети. Грузины, русские, осетины, евреи, армяне – на их лицах сейчас застыло одно и то же одинаковое обреченное выражение. Война отняла у них все: у некоторых – родных и близких, у многих – кров и хлеб. Страшный тбилисский пожар прошелся по их судьбам. Но и сейчас эти обездоленные люди находились в опасности. По всему Тбилиси работали снайперы, отдельные недобитки внезапно начинали стрельбу по мирным жителям.
Разведвзводу гвардии лейтенанта Александра Куликова было поручено сопровождение и охрана автобусов с беженцами.
Впереди рычала и исходила сизым дымом дизеля боевая машина поддержки танков с тактическим номером «34». Увидев знакомую «Тридцатьчетверку», Александр Куликов улыбнулся. С такой мощной охраной можно было чувствовать себя увереннее. Еще одна такая машина встала замыкающей. А по бокам «Икарусы» и «Неопланы» прикрывали бронетранспортеры.
Улыбка на лице командира десантников сменилась озабоченностью и тревогой после доклада замкомвзвода:
– Товарищ гвардии лейтенант, бронежилетов не хватает.
– Каких еще бронежилетов? – не понял командир.
– Нам на колонну выдали «броники», чтобы прикрыть окна автобусов. Недобитков же еще не всех выловили, снайперы стреляют, – пояснил заместитель командира взвода.
– Ну, это-то я знаю, – кивнул гвардии лейтенант. – Сколько не хватает?
– Штук двадцать.
– Построить взвод!
– Есть.
Гвардии лейтенант стоял перед своими солдатами. Все они, даже те, кто пришли из «учебки», уже были ветеранами. Они многое увидели и пережили за такое, казалось бы, короткое время. И все они ждали, что скажет командир. «Солдатское радио» уже поведало десантникам причину построения, но все ждали именно слова командира.
– Ребята, – просто и совсем не по-уставному начал Александр Куликов. Пафос здесь был неуместен. – У нас приказ – обеспечить безопасность колонны беженцев, но не хватает бронежилетов, чтобы прикрыть окна автобусов. Я мог бы приказать вам, но это – дело добровольное… Я знаю, что операция по превентивному уничтожению угрозы уже заканчивается. И дома вас ждут родные. Но их тоже кто-то ждет… Короче – добровольцы, шаг вперед, – Александр Куликов сам стал расстегивать собственный бронежилет.
Его слова потонули в слитном грохоте десантных ботинок. Наступление начинается с первого шага. И шаг вперед сделали все.
Десантники молча снимали с себя тяжелые «броники» и сами закрепляли их на окнах автобусов. Импровизированные «броневые шторы» вполне могли защитить гражданских от пуль и шальных осколков.
Сидящие в салоне женщины и дети пугливо наблюдали за действиями военных.
– Детей уберите от окон, в окна не смотреть, усаживайтесь поглубже в кресла, – четко и громко говорил гвардии лейтенант Куликов. – Во время движения автобусов с мест не вставать. На каждый автобус назначаются по трое десантников, они вас прикроют в случае чего. Все ясно?
– А вы что, сами без бронежилетов останетесь? – спросила молодая женщина.
– Не беспокойтесь, мы сами парни бронебойные, – улыбнулся один из десантников.
Несмотря на шутки, у Александра Куликова сжималось сердце от нехороших предчувствий. Но что прикажете делать – ждать, пока все утрясется и снабженцы обеспечат всем необходимым? И не в разгильдяйстве даже дело, просто обеспечить активно воюющую и постоянно маневрирующую армейскую группировку всем необходимым достаточно сложно. Ну и русское разгильдяйство тоже, куда без него… Но беженцев нужно было вывозить немедленно. Когда воюешь с мелкими отрядами противника, их непредсказуемость является главной опасностью. А в итоге страдают мирные жители.
К тому же полевые госпитали и эвакопункты были переполнены, и держать здесь женщин и детей без самого необходимого, без элементарных условий гигиены было просто нельзя. А с другой стороны – колонне автобусов предстояло преодолеть немалое расстояние по все еще не безопасным дорогам. На прилегающих территориях Грузии и Южной Осетии все еще орудовали мелкие банды наемников и мародеров.
