— Люк, я ведь тоже писал стихи.
И я вздрогнул. Капитан Адеберт Кеннет, лихой капитан, писал стихи?! Ладно, те книги, что я видел в его руках, о чудном томленье какой-то барышни: время от времени любого человека посещает какая-нибудь блажь. Но чтобы писал сам!
Наверное, вид у меня был в тот момент настолько ошарашенным, что Кеннет улыбнулся вновь, и на этот раз улыбка его действительно была похожа на улыбку.
— Там, — и он едва заметно шевельнул пальцами, — в моем сундучке, на самом дне, осталась целая тетрадь с ними. Я все не решался показать их, видя твою реакцию, ну а теперь зачем мне скрывать?
— Ты выживешь, Адеберт, обязательно выживешь, — постарался я дать ему надежду. — Когда мы окажемся в Банглу, там нас будет ждать Николь. А уж она такая целительница, поверь мне, что не только исцелит тебя, но и заставит подняться на ноги, хочешь ты того или нет.
В те мгновенья я сам верил в то, что говорил. Но, боюсь, он меня даже не слышал. Берт смотрел куда-то в небо, поверх моего плеча. Невольно я взглянул туда сам. Высоко в небесах по направлению к нам, шел двухмачтовый корабль, и паруса его были красиво озарены заходящим солнцем, окрашивая их в розовый цвет.
* * *
Адеберта Кеннета мы похоронили на следующее утро. Выкопать, вернее, выдолбить в скале могилу на вершине единственной горы острова Дюгонь было невероятно трудно, но мы справились. Отсюда открывался чудесный вид. Еще были видны скалы Проклятых, так много теперь значащих в его судьбе, и далекие вершины гор острова Неистовых Ветров. А главное, отсюда ему отлично будут видны парящие в небесах корабли.
Что же касается стихов, я обязательно их достану. Тетрадь со стихами лежит на самом дне сундучка, и морской воде не хватит времени, чтобы добраться до чернильных строк и уничтожить их. И какими бы они ни были, стихи Адеберта Кеннета, я обязательно их издам, пусть и за свои деньги. И однажды вернусь сюда, чтобы положить книгу на его могилу. Мечтал же он увидеть их когда-нибудь напечатанными?
И еще я думал о том, что лишился, пожалуй, единственного настоящего друга. Например, Рианель Брендос, мой навигатор, друг ли он мне? Да, вместе с ним нам пришлось многое пережить и испытать. Но друг ли он мне, и станет ли им когда-нибудь? Слишком мы разные и по происхождению, и по образованию и по воспитанию. Хотя, возможно, я заблуждаюсь, и дай бог, чтобы именно так все и было.
И еще мне пришла вот такая мысль. Может быть, стоит быть с теми, кто нам особенно дорог, иногда вести себя попроще? Чтобы они смогли открыться нам в самом сокровенном, не опасаясь насмешек, и не откладывая признания до той поры, когда им остается лишь несколько мгновений до небытия.
* * *
— Лард, у меня к тебе просьба.
Именно просьба, потому что приказывать ему я уже не имею права: все его обязательства передо мной, как перед капитаном, испарились после гибели 'Небесного странника'. Нас дожидался корабль, прибывший сюда, чтобы доставить в Банглу, и все мы на его борту будем всего лишь пассажирами. Ну а дальше каждый решит сам, чем ему заниматься. Если, конечно, не сочтет мое предложение достойным.
— Слушаю вас, капитан, — Аделард Ламнерт, как всегда, был немногословен.
— Лард, я хочу, чтобы ты остался здесь, на Дюгони, до того момента, как мы все, или часть нас сюда вернется. Вернется, чтобы поднять все ценные вещи, оставшиеся на 'Небесном страннике'. Я, конечно, полностью доверяю этим людям, спасшим и приютившим нас здесь, но ведь это совсем не исключает того, что сюда не могут прибыть другие. Возьми себе напарника, или двух, если считаешь необходимым. Хотя…
И я с сомнением взглянул на его голову: как же об этом-то не подумал?
Аделард запустил руку под кусок пестрой ткани, косынкой прикрывающую голову взамен утерянной шляпы. Раньше он в шляпе разве что не спал. А все потому, что него рубец на полголовы, на который невозможно смотреть без содрогания. И еще сразу же приходит мысль: как он вообще выжил после такого ранения? Выжить-то он выжил, но с тех пор его мучают ужасные приступы головной боли. Таким я его в Дигране и встретил: стоящим на коленях и мычащим сквозь зубы от боли при очередном приступе.
— Все нормально капитан, — улыбнулся он. — Николь полностью меня излечила. А может, климат здесь, на Островах подходящий — ни разу еще приступа не было. Разве что пить по-прежнему опасаюсь.
Вот и славно: Аделард сделает все как надо. И то, что он не пьет, замечательно. Практически все остальные мои парни изношенные нервы вином лечат. Особенно Энди упражняется, благо, Мирры поблизости нет. Да и сам я, если разобраться, недалеко от них ушел
— Кого с собой оставишь?
— Гвена, — не задумываясь, ответил Лард.
Мне только и оставалось, что кивнуть, соглашаясь.
* * *
Банглу вновь встретил проливным дождем, по уже сложившейся традиции закончившимся сразу же после приземления. Все время полета в него я думал о нас с Николь. Да, тяжело остаться без корабля, но жизнь-то продолжается. Я обязательно достану л'хассы с утонувшего 'Небесного странника', у меня уже и план созрел. Аднер утверждает, что с камнями ничего не случилось, они не потрескались, и не рассыпались в серую пыль. Хотя, что он мог увидеть за те краткие мгновения, что находился в трюме? И все же я ему верил. Всегда охотно веришь в то, во что очень хочется верить.
Для начала отправлюсь к ловцам жемчуга в Готинг, к Свэлу, он не должен мне отказать. Причем попрошу его не ради ответной любезности за спасение его брата, нет, заплачу ему как положено. Его талисман отпугивает не только акул, на гнипельсов он тоже действует, сам он мне и говорил. Если же договориться мне удастся, обойдусь и без них. В конце концов, водолазный колокол — приспособление не хитрое, но весьма эффективное. Аднер заверил, что ничего сложного в нем нет, и он справится. Ну а чтобы обезопаситься, сооружу нечто вроде колодца из рыболовных сетей. Если сделать его из нескольких слоев, то даже этим тварям не под силу будет проникнуть внутрь колодца.
'Главное, успеть до штормов, — размышлял я. — Этот старик, Ганей Кавел, рассказывал, что они близки, а ему доверять можно, ведь вся их работа по сбору янтаря и начинается во время них, когда море щедро выносит на берег его куски.
Дело ведь еще и в том, что 'Небесный странник' лежит у самого края подводной пропасти'.
Что будет дальше, когда мне удастся достать л'хассы? На Островах никто не даст за них настоящую цену, но даже тех денег, что я за них выручу, вполне хватит на то, чтобы начать новую жизнь. В конце концов, если не получится с постройкой нового корабля, можно просто купить для нас с Николь дом. Хотя бы тот самый, в котором она осталась дожидаться нас с Миррой и Ниалой. Чем он плох? Меня он вполне устраивает, думаю, и Николь понравился.
