Но то, что происходило тут в начале века двадцатого, кажется, насытило это место до краев. Насытило и усыпило... Ну, знаешь, как удава – нажрался и в спячку на месяц. А спячка затянулась на семь с лишним десятков лет. И потом его разбудили. Я могу, конечно, и ошибиться, но мне кажется, что разбудил его мой заклятый друг.
Понимаешь, когда я только стал заниматься всем этим, – Алексей сделал рукой широкий жест, будто хотел сгрести в охапку окружающее их пространство, – я столкнулся с одним из жителей Изнанки. Ты, небось, в курсе, что у нашего мира есть Изнанка?
– Более или менее, – буркнул Олег.
– Неприятный тип оказался. Ему почему-то взбрело в голову, что меня неплохо было бы убить, а мою башку принести как трофей к себе в Цех. Он был Охотником. Я теперь понимаю, почему я стал его целью. По незнанию я несколько раз выпал в Изнанку, а там не очень-то любят проявления нашей реальности. Точно так же, как и мы тут не жалуем гостей с той стороны. Зовем их демонами, бесами, нечистой силой. Пытаемся изгонять, порабощать или вовсе изничтожить. Ничего удивительного, что и мы заслужили подобное отношение с их стороны. Но если у нас этим делом занимаются одиночки, которых судьба редко сводит больше чем по двое, то у них охота на проявления потустороннего, нашего, мира поставлена на поток, так сказать, с государственным размахом. Обитатели нашего мира реальности не осведомлены о существовании Изнаночной стороны. И, попав туда, случайно или намеренно, начинают вести себя неадекватно. Плюс к этому, прослеживается интересный парадокс: как только существо переходит границу родной для него стороны и попадает в тот мир, который для него является Изнанкой, тут же обретает некие, скажем так, неизвестные, необычные свойства. Люди, к примеру, попав в Изнанку, становятся неуязвимы к физическому воздействию, а так же к воздействию посредством слабонаправленных потоков сил. Изнаночники же, попав к нам, становятся малоуязвимыми, плюс к этому, изрядно усиливают свои способности к манипуляции потоками сил. Ну, и еще один момент, наши в Изнанке в большинстве случаев начинают дебоширить. Удержаться-то трудно. Как только человек осознает, что он неуязвим... ну, сам понимаешь. А вот жители той стороны, наоборот, часто проникают к нам для охоты. В силу своей осведомленности о сопряжении двух миров, малоуязвмости и усиленных способностях к... кхм... магии, что ли. Но, слава богам, что к нам не ломятся все, кто там живет. Только Охотники. Специальный Цех. Если угодно – каста, что вернее по смыслу и по сути.
Так вот, тот тип выследил меня. И решил, что молодой Охотник из смежного мира будет неплохой добычей. Он чуть не прикончил меня. Но мне помогли. Один хороший человек. Сам он, правда, погиб, но перед смертью влил в меня столько силы, доставшейся ему от Распятого Бога, что я смог-таки одолеть противника. Но не убил. Не сумел. Просто лишил его сил в Изнанке, где он и прозябал последние пять лет по нашему исчислению. У них там время течет немного иначе. Но потом каким-то образом ему удалось восстановить силы, вернуть прежний статус. После чего, используя все свои возможности, он совершил невероятное по меркам Изнанки. Он был перемещен из Цеха Охотников в Цех Коллекционеров. Что повлекло за собой некую нестабильность в четкой структуре общественных взаимоотношений Изнаночников. Теперь он нацелился на Цех Антикваров. Что, как мне сказали, должно и вовсе пошатнуть устои Изнанки.
Вот тот самый „разрушитель устоев“ теперь решил использовать накопленные здесь силы, безусловно, темные, как бы пафосно это ни звучало, чтобы стереть меня в порошок. Но не всего целиком. Некоторые части меня необходимы ему для продвижения по „карьерной лестнице“. А точнее – голова. Ну и такой пустяк, как душа. Он вначале разбудил эти силы еще несколькими смертями. Хватило всего-то пары таджиков. А потом тупо заманил меня сюда, использовав твое имя.
Вот такие пироги с котятами...
А тебя мне, значит, придали, так сказать, на усиление... Значит, у этого самого Духа Земли, как ты говоришь, есть во мне заинтересованность.
Алексей начал размышлять вслух. Сидеть и строить догадки было гораздо приятнее, чем тащиться куда-то по затхлым коридорам в тусклом свете, отбрасываемом болтающимся под потолком Светочем.
– Может, выйдем хоть отсюда? – поинтересовался волк. – А то как-то мне тут... неуютно, что ли.
– На фиг. Дай подумать, лохматый. Да куда тут идти?
Алексей достал из кармана индивидуальный пакет, зубами разорвал обертку, сплюнул под ноги. Вынул из пакета пластиковый флакон с перекисью и, морщась от боли, стал поливать ею на изрезанные пальцы.
Кровь на ранах зашипела, сворачиваясь, и стала грязными хлопьями падать под ноги сидящему Охотнику. Промыв раны, Алексей извлек из того же пакета пластырь и стал деловито заматывать им пальцы.
По тому, как ловко он оказывал себе первую помощь, сразу было видно, что подобная процедура ему не в новинку.
– А знаешь, Олег, я тебе даже завидую. На тебе все раны, как на собаке, заживают.
– А ты, можно подумать, никакого заклинания не знаешь, да?
– У меня не заклинания, а наговоры. Знаю, конечно, только силы тратить не хочу. Пока можно, буду использовать традиционные методы лечения. Как в армии: внутрь аспирин, снаружи зеленку, – улыбнулся волколаку Алексей.
– Остряк, блин.
– Слушай, с самого утра хочу спросить: а чего ты не перекинешься в человека?
– И отсвечивать перед тобой голым задом?
– Да сдался мне твой зад.
– Тоже силы берегу. Между прочим, когда в волка перевертываюсь, практически без побочных эффектов проходит. А если обратно в человека – сутки потом отходить. Голыми рукам бери. Много я такой навоюю?
– Тебе виднее. Хорошо хоть у меня аллергии на псину нету.
– Это были б твои проблемы, – огрызнулся Олег.
– Ага, точно. От аллергии у меня наговоров нет. Наши предки о такой заразе и не подозревали даже. Хотя, они о многом не знали. Многое самому приходится придумывать прямо на ходу. Но перед этим долго-долго вникать в суть явления. Как заставить батарейку в фонарике дольше работать?
– Да как-как, новую купить, – оскалился, должно быть улыбаясь, Олег.
– Дубина лохматая, – беззлобно выругался Алексей. – Вот, к примеру, я сегодня был в таком месте, где не то что „Энерджайзер“, „Крону“ не найти. А силы распылять там ой как не охота. Вечная батарейка была бы очень кстати. Есть у меня и такой наговор. Но, один фиг, пришлось Светоч пускать, потому как электрический свет там не светил... – рассуждал Алексей, заматывая пальцы. Оборвал белую полоску зубами.
– Слушай, Леха... Как думаешь, нам дадут отсюда живыми выйти? – ни с того ни с сего спросил Олег. И посмотрел на Алексея, который закончил перевязывать руки и теперь неуклюже заталкивал набор с пластырем в карман. В желтых глазах волка мелькнула тоска...
