глаза производили устрашающий вид. Шибо кричали и шипели, показывая всем своим видом воинственность, пытались устрашить врагов.
– Шорубо! Шорубо! – крикнул один из них.
Денис среагировал на знакомый голос и увидел всадника, который поднял короткую руку, вооружённую мечом. Все вокруг замолчали.
– Шорубо! – выкрикнул он, – мой мир! Шорубо чужой!
После этих слов Архипов вспомнил голос.
– Это что, Шитан?! – удивлённо спросил Андрей и посмотрел на Дениса.
– Ему-то чего не хватает в этой жизни? – произнёс Архипов и прицелился предводителю в шлем. – Что тебе надо?!
– Шорубо отдаёт оружие мне, Шитану, и уходит в домой! – крикнул тот и взмахнул мечом.
Тут же его подчинённые вывели вперёд троих шибо в шлемах с разбитыми визорами. Он поставили их в ряд, и тут же без предупреждения один из конвоиров проткнул копьём грудь своего собрата.
– Что за ритуал? – спросил Денис не понимая происходящего.
– Это Ираш и его люди, – ответил Андрей.
– Шорубо отдаёт оружие мне и уходит домой! – вновь крикнул Шитан и взмахнул мечом.
– Он не боится, что мы его подстрелим? – спросил Евгений, поймав на прицел голову шибо.
– Видимо, нет, – ответил Денис наблюдая, как уже второго пленённого воина проткнули копьём в грудь. Тот захрипел, из его рта потекла густая кровь. Конвойный вытащил копьё, пнул пленника в спину, отчего тело рухнуло, пропитывая кровью песок.
Архипов пристально смотрел через прицел в визор шлема Шитана, будто пытался расплавить его взглядом. Но он не мог убрать препятствие, чтобы взглянуть ему в глаза. К тому моменту движение вокруг людей остановилось, шибо взяли группу в полукольцо. Расстояние не превышало тридцати метров.
Сергей и Евгений мысленно составляли алгоритм своих действий. Сначала надо уничтожить всадников, а после – пеших арбалетчиков. Каждый понимал, что шибо имеют большое преимущество в количестве, и первая же смена магазина станет фатальной.
Архипов осознавал свой тактический проигрыш и необходимость переговоров. С потерями шибо не считаются, переубедить их силовым методом невозможно.
Постепенно вместо тяжёлых раздумий голова наполнилась лёгкостью. Денис знал эти чувства, но прежде они возникали неосознанно, а сейчас он сам смог воссоздать их. Он не стал останавливаться на достигнутом, попытался сконцентрироваться на Шитане. Не обращал внимания на крики и шум вокруг себя, всё внимание оставалось прикованым к шибо. И сейчас он почувствовал страх. Страх не в собственной голове, это чувство он видел в предводителе шибо. Шитан боялся. Архипов улыбнулся про себя. Он смог обуздать недуг, которым заразил его эфемерный паразит из другой вселенной. С этим недугом он пробовал бороться, но тот никак не подчинялся. Теперь, пройдя через мучения, он смог его обуздать.
Архипов резко повернулся к Сапожникову, боясь упустить тонкую нить, за которую удерживал способность чувствовать эмоции других личностей. Но с каждой секундой нить утолщалась, так что скоро Денис ощутил полный контроль. Например, отчётливо услышал, что Евгений сейчас был голодным и уставшим. Жажда и голод полностью вытеснили из его головы чувство страха и какие-либо другие эмоции. Сапожникову было безразлично, что перед ним, возможно, сейчас стоит его погибель в лице многочисленных воинов шибо.
– Денис! Денис! – Женя потряс его за плечи. – Что делать будем? Буря приближается! – он кивнул за спину, где над землёй уже возникали завихрения, поднимающие пыль и песок.
– Шорубо! – снова прокричал Шитан. Он спрыгнул на землю, подошёл к связанному Ирашу.
– Ты есть хочешь? – повернулся Архипов к Сапожникову.
– Ага, хочу! Утренняя каша провалилась в бездну, желудок даже не заметил, – ответил Женя. – Что делать-то будем?
– А ничего.
Денис смотрел на Шитана. Тот поставив Ираша на колени занёс над его головой нож.
– Стой! Забирай оружие, оно нам ни к чему! – крикнул Архипов.
Шитан остановился, оглядел своих воинов и опустил лезвие. Денис в этот момент увидел в нём чувство растерянности. Видимо, предводитель шибо не на это рассчитывал.
– Ты хотел оружие? Так забери! Отпусти своего соплеменника, зачем тебе лишняя смерть? Ты же хочешь обменять его на оружие? Так забирай! – Архипов поднялся в кузов пикапа, достал из ящика автомат.
– Денис, ты уверен? – шёпотом спросил Сергей.
– Как только буря начнётся, все полезайте в кузов. Юра, Андрей обойдёте машину, загрузите тело Гены. – Денис шептал не поворачивая головы, так, чтоб его слышали лишь люди. – Ты долго будешь стоять? Забирай!
Шитан несколько секунд переваривал сказанное человеком, и видимо, до него дошла суть. Он дал команду, два воина шибо отделились от строя и медленно направились к автомобилю. Ветер постепенно усиливался, края одежды трепыхались, в воздух поднимались более крупные песчинки.
– Двое не унесут! Ящик тяжёлый! Понимаешь, тяжёлый! – крикнул Архипов и попытался сам поднять ящик, демонстрируя его большой вес. Шитана переполняли сомнения, он оглядел соплеменников и отправил на помощь ещё двоих шибо. Денис смог протянуть время настолько, что в песчаной мгле бури скрылись уже фланги войск шибо, а из-за гула ветра слышимость значительно снизилась. Четверо воинов дошли до кузова пикапа, они держались друг за друга и боязливо смотрели на человека.
– Ну, что встали как неродные! Полезайте, сами спустите, – сказал Денис заметив, что видимость существенно снизилась. Затем достал пистолет и выстрелил четыре раза, целясь в визоры шлемов шибо. – По местам! По местам! – крикнул он развернувшись.
Парни отчётливо услышали приглушённые хлопки и восприняли это как команду к действию. Андрей с Юрием обошли кузов автомобиля, придерживаясь за него, разыскали на земле тело Геннадия и потащили к кузову, где их ждали уже Сергей с Женей. Денис спрыгнул вниз, сел на водительское место. Двигатель запустился легко. В разбитые окна ветер нёс песок, внутри салона было не лучше, чем снаружи. Ребят спасали только новые шлемы, благодаря чему их лица оказались полностью защищены. Денис чуть тронулся и вновь остановился, а подождав пару секунд медленно поехал, разворачивая автомобиль. Он убедился, что при такой видимости разгоняться бессмысленно, так как даже край капота невозможно разглядеть. А для себя решил, что едва буря начнёт стихать, он сразу поедет. В любом случае, времени должно хватить, чтоб скрыться от арбалетных стрел и нерасторопных животных.
– Денис! – постучал кто-то по плечу. Обернувшись Архипов увидел Сапожникова. По крайней мере, узнал его по одежде. Женя пытался что-то сказать, но
