из-за ветра слова невозможно было различить. Он показывал на улицу, пробовал объяснять жестами.
– Что, что случилось? – Денис не выдержал, приподнял шлем и наклонившись крикнул Евгению в самое ухо.
– Андрей ушёл! – Женя повторил трюк с поднятием шлема, иначе слова были неразличимы.
Архипов показал жестом, что всё понял, но про себя выругался. Единственной причиной, по которой Татарин мог сорваться с места, стала присущая людям сентиментальность. Видимо, он попытается спасти товарища, чьё имя Ираш. Хоть тот и не был человеком. Похоже, Андрей увидел в нём личность, и настолько привязался за время общения, что не смог бросить даже перед лицом неминуемой смерти.
Денис кивнул и указал, чтоб Женя вернулся на место. Буря постепенно смещалась по ветру, видимость стала улучшаться.
– Так, хлопцы! Напомните, чтоб я Андрею за такие выходки морду начистил. Юра, возьми автомат, придётся возвращаться, вытаскивать этого авантюриста! – Архипов вышел из салона и подошёл к кузову пикапа.
– Атакуем? – Сапожников снял с предохранителя автомат и слегка сдвинув затворную раму сдул оттуда песок.
– Да, шлем только надень! – увидев приоткрытый визор ответил Денис.
– Тогда надо с флангов ударить, перекрёстным огнём. Предлагаю Серёге и Юре остаться тут, а мы с тобой отойдём чуть дальше в стороны. И как только местные появятся, накроем их. – Сапожников поочерёдно проверил магазины на наличие патронов. – На короткий бой хватит.
– Согласовано! Прижмём этого полиглота Шитана. Лопочет по русски так, что не остановить. Командует ещё! – Архипов обернулся, чтобы оценить видимость.
– Я смотрю, вы оптимистично настроены. Уверены, что это мы уладим вопрос с ними, а не они с нами?
– Сергей, уладим! У меня ещё с малкинами открытый вопрос остался. – Юра с остервенением снаряжал патронами пустые магазины. У него получалось быстро и ловко. В какой-то момент он остановился, и подправил брезент укрывающий тела погибших.
– На сегодня трупов достаточно! Если хочешь решать вопросы, то вперёд. Я тебя не держу! Боюсь только, ты и ста метров не пройдёшь! Земли, которые мы посчитали пустынными, кишма кишат живыми существами, людям здесь точно не место! – Денис ещё раз взглянул на бурю, которая с каждой секундой отдалялась, оставляя после себя в воздухе постепенно оседающие мелкие крупинки песка.
– Я готов! – доложил Сапожников.
– Смотрите! – Шляхтович показал за спину Архипову.
– Твою ж… – выругался Денис, увидев что из облаков пыли появился силуэт Андрея с каким-то мешком на спине. – Серёга, Юра, прикрывайте! – выкрикнул он и жестом позвав за собой Евгения побежал навстречу Татарину.
– Мужики… Я не мог его бросить, мужики! – начал хрипло оправдываться Андрей, как только к нему подбежали люди. Мешком за спиной оказался Ираш. Шибо находился в бессознательном состоянии. Лицо его сильно покраснело, цвет местами доходил до тёмно-бордового.
Сапожников заметил в паре десятков метров нескольких шибо, которые в пыльном мареве искали пленников. Он опустился на колено и начал прицельную стрельбу. От коротких автоматных очередей тела воинов подкашивались и падали. Вместо убитых тут же возникали новые, на ходу стреляли из арбалетов. Некоторые летящие стрелы Евгений даже видел, но часть их улетала в сторону, другие падали на землю не долетая.
Денис хлопнул его по плечу, Сапожников тут же отбежал на несколько метров назад, на ходу меняя магазин. Шибо, увидев тщетность атаки в лоб, начали обходить их по флангам, прячась за камни и холмики. К тому моменту Андрей дотащил Ираша до автомобиля. Сергей с Юрием встали в полный рост и отстреливали тех, кто подошёл слишком близко, представляя реальную угрозу. В пикап тоже начали долетать стрелы. Они громко ударялись в борт, но не пробив обшивку падали.
– Юра, за руль, быстрее! – крикнул Денис. Он опустошил очередной магазин и бросился к машине. Сапожников уже стоял у двери, отсекая атакующих шибо со своей стороны.
– Их слишком много! – крикнул Евгений и едва увернулся от стрелы, которая пролетев в паре сантиметров от шлема ударила по стойке двери.
Двигатель с первого раза не запустился. Пока Юрий пытался завести машину, на дорогу с громким рёвом вышел подземный буйвол. Два всадника на его спине прикрылись щитом, и направив животное на людей пустили его галопом.
Юра крутил рулём, пытаясь найти безопасную траекторию и объехать препятствие, но всадники появлялись отовсюду. Не найдя иного варианта он решил протаранить одного зверя, дабы проложить себе дорогу. Денис на ходу прицелился и выстрелил сквозь лобовое стекло. Животное пробежало несколько метров вперёд и рухнуло перед автомобилем, сбросив своих наездников под колёса. Пикап тряхануло, с треском ломая бампер он уткнулся в тушу буйвола и протащил её несколько метров по каменистой земле.
В остановившийся автомобиль тут же градом посыпались стрелы. Шибо наконец в полной мере осознали опасность огнестрельного оружия в руках людей, и во время атак старались укрываться от пуль.
– Вот ты меткий! – крикнул Женя Денису. – Откуда они все лезут, их же было немного! – Они с Сергеем находились на задних сиденьях. Оба максимально пригибались вниз, время от времени высовываясь в окно стреляли в зазевавшегося шибо.
– Да это не я! – отозвался Архипов, пытаясь увидеть третью сторону в этом конфликте. – Юра, заводи быстрее!
– Я пытаюсь! – парень раз за разом запускал стартер, но двигатель предательски молчал.
– А кто тогда? – Сергей выглянул в окно. Буря недавно стихла, теперь было хорошо видно, что прямо на них несутся всадники на буйволе. Животное боднуло бок автомобиля, скинув при этом с себя воинов. Пока Шляхтович вооружался пистолетом, оно попятилось назад и атаковало ещё раз, топча копытами незадачливых всадников. Те пытались отползти в сторону, но Сергей двумя выстрелами не позволил этого сделать. Атаковать в третий раз буйволу не дали.
Практически из воздуха, повсеместно начали появляться малкины. Причём, по их позам можно было сказать однозначно, что они чётко знали, как и где выйдут. Для шибо прибытие их соперников стало неожиданностью, и они своё внимание переключили на них. Завязалась битва. Малкины сходились по два-три воина, долго выцеливали и только после стреляли. В большинстве случаев они попадали. На их одиночные выстрелы шибо отвечали десятками выпущеных стрел из арбалета. Подземные воины метали копья, иногда даже подобравшись поближе вступали в рукопашную, используя короткие мечи и кинжалы.
Люди в автомобиле немного замешкались, наблюдая за разворачивающейся
