Тимур подался назад, когда Филин сорвал автомат с плеча Боцмана, но наткнулся на Гадюку, который пихнул его обратно. Приклад АК врезался ему в лоб.
Последнее, что он услышал, были слова главаря бандитов:
— Вот и поспи.
* * *
Через обмякшего Шульгу Боцман наклонился к главарю и спросил:
— Командир, насчет «ментала»… Объясни.
— Это аномалия, которая создаёт «слизни», — сказал Филин. — Она в Могильнике. Вроде как единственная на всю Зону.
— И зачем она тебе?
— Что значит — зачем? Она «слизни» делает. Каждый «слизень» не меньше двадцати тысяч стоит. Какие ещё вопросы?
— И это всё? — Боцман почесал бакенбард. — Но… А как часто она их делает? Что, если раз в год? Или реже? Что ж нам, так и куковать рядом с ней?
— Разберемся, — махнул Филин и продолжал, не замечая, что Боцман глядит недоверчиво: — Пока надо попасть к «менталу». Узнать, что это за скрытый путь, всё разведать, а потом думать.
— А я слышал, некоторые аномалии можно передвигать, — вставил Жердь. — Не, серьёзно! Вроде научники сообразили, как делать такие… эти… энергетические, как их… ловушки типа. Захватываешь такой аномалию, и она как в коконе таком светящемся. Не распадается, не срабатывает, просто бурлит внутри него. Ну, этот, фильм видели старый такой, как его?… «Охотники на привидений», во! Там мужики призраков в такие коконы ловили и лучом светящимся удерживали. Вот типа такого что-то. И аномалию можно потом перевозить. Только не любую аномалию вроде — с некоторыми получается, с некоторыми нет. Раздобудем такую ловушку, купим, у нас возле схрона «ментал» этот определим да будем артефакты, как яйца у наседки, тягать. Э, глядите, приходит в себя шкет.
У сидящего между Гадюкой и Филином человека дёрнулась голова. Потом шевельнулись руки, пальцы сжались, будто он схватился за невидимую рукоять…
Пилот на переднем сиденье сдавленно вскрикнул, и вертолёт накренился.
* * *
«Смотри», — тихо сказал Стас.
Теперь Обрыва не было, хотя отдельные куски ландшафта, фигуры и деревья ещё летали, но большинство из них опустились и срослись, как элементы конструктора «Лего».
«Ментал» там?» — спросил Тимур. К своему удивлению, он узнал холм, на котором совсем недавно стоял, и кукурузное поле, и зелёные заводи за ним…
«Я уже всё разведал. Идём покажу».
Голос брата был совсем слабым, и Тимур старался не глядеть на него, потому что силуэт напоминал льдистое облачко, сквозь которое просвечивал пейзаж.
«Иди за мной. Быстрее».
Они поспешили вперёд.
«Что снаружи?» — спросил Стас на ходу.
Тимур закончил рассказывать, когда они уже пересекли кукурузное поле.
«Здесь время движется не так, — пояснил Стас. — Вертолёт ещё не успеет сесть, а ты уже будешь знать дорогу к «менталу».
«Но что это даст? Вокруг меня бандиты Филина, все со стволами. Я с ними не справлюсь».
«Наверное, нет. Но ты… у «слизней» есть одно интересное свойство. Я скажу позже, а пока что запоминай».
И Тимур запоминал. Чтобы пройти весь путь, им пришлось пересечь камыши, нырнуть в воду и сделать один необычный поворот — и в конце концов аномалия открылась взгляду. Она была… странной. Ничего подобного он не видел раньше.
Но ещё более странной показалась Тимуру дорога, которая привела их к «менталу» от кукурузного поля. Он никогда не думал, что такое возможно, даже в Зоне. Хотя, если задуматься, только здесь подобный путь и мог существовать. Ясно, почему никто не знал о нем, найти его случайно можно было лишь при невероятном стечении обстоятельств.
Они остановились перед «менталом». Место, где притаилась аномалия, наполняло бульканье, а ещё здесь необычно пахло. Под ногами плескалась вода.
«Почему она такого цвета?» — спросил Тимур.
Стас сказал:
«Кальций. Где-то он выходит на поверхность, и вода вымывает его. Ты запомнил, Тим?»
«Я всё запомнил. Но это уже почти не важно. Мы летим в вертолёте, слышишь? Рядом четверо бандитов, у всех стволы. Контейнер у них, и я ничего не могу сделать».
«Ты можешь закрыть глаза».
«Что?» — удивился Тимур.
«Закрой глаза, Тим. Закрой и посмотри на то, что увидишь».
Если бы у Тимура было тело, он бы окинул его скептическим взглядом.
«Что ты говоришь? Меня нет, ты что, не видишь? Это ты здесь весь, а я…»
«Потому что я умер, а ты спишь. Только это не важно. Попробуй закрыть глаза».
«Но как?! — закричал Тимур. — У меня нет глаз! Нет век! Ничего нет, только мысли…»
«И всё-таки закрой глаза. Просто представь, что они есть, представь, как закрываешь их… Ну! Ты делал это миллион раз, вспомни, как это происходит, и закрой глаза ещё раз, даже если их нет!»
«Это какой-то бред», — сказал Тимур недовольно.
И попытался сделать то, о чём просил Стас.
Вот он сидит в кабине вертолёта между Филином и Гадюкой, рокочет двигатель, сзади притихшие Растафарыч и Маша, на которых наставил ствол Жердь, впереди Боцман и незнакомый пилот. Тимур неподвижен, он смотрит прямо перед собой, положив руки на колени, глядит между двух голов в лобовое окно… А потом закрывает глаза.
Обычно это происходит мгновенно, но сейчас он представлял, что веки смыкаются медленно, что темнота опускается на мир сверху, поле зрения сужается до светлой полоски, в которой расплываются предметы, она становится совсем узкой… исчезает… только пятна и круги перед глазами…
«Эй!» — Он дёрнулся.
«Не открывай! — донеслось из окружившей его мутной темноты. — Сохрани это ощущение! Сейчас увидишь… Ну же… Есть?»
«Есть», — сказал Тимур.
Он видел.
Пятна, круги и тени, что клубились под несуществующими веками, сложились в картину. Он видел кабину и людей вокруг, но как-то необычно: тёмные силуэты, в середине которых горел огонь. У одного — это же Филин! — тёмное жгучее пламя, у другого, управляющего вертолётом, что-то тусклое, едва заметное. Боцман горел ровно и ярко, Жердь чадил, разбрасывал искры, огонь его души дёргался, мерцал, вспыхивал и пригасал.
«Это их сознания?» — спросил Тимур, усилием воли удерживая видение, а вернее, удерживаясь внутри этого видения.
Откуда-то издалека, из-за границ ментального мира, донёсся голос Стаса:
«Да, и ты можешь проникнуть в некоторые. Человеком со слабой волей, раненым или напуганным, управлять легче. А вот с Филином тебе не справиться. Боцман тоже вряд ли подойдет, а Жердь… ну, может, он…»
«Погоди, мы уже подлетаем! — закричал Тимур. — Я вижу… нет, чувствую! Но как…»
Он понял, что видит глазами пилота — в сознание того проникнуть оказалось легче всего. Совсем близко была панель с приборами и рукоятками, стекло, а дальше — полоса земли на краю кукурузного поля.
