Тар убрал трубу и улыбнулся.
— Залегли, ждут, когда мы выйдем. Не могу сказать точно, но есть ощущение, что там не меньше полуморины.
— Похоже, мы попали в мышеловку, — сказал я и присел рядом.
— Есть у меня одна идея, только надо ночи дождаться, — весело сказал Тар.
Я знал, что он хочет предложить. Чем дольше мы сидим в окружении, тем слабее надежда. Единственный выход — это попробовать пробиться всей мориной. Но нас убьют это точно. Поддаваться панике нельзя. Есть шанс отсидеться за толстыми стенами. Остров Мо врагу не отдадут. Слишком он важен для адмирала Крола. Говорят, «кто владеет Мо, владеет югом». Скоро придет подкрепление. Но до этого момента, все офицеры по очереди, предложат мне пойти на прорыв.
— Какая идея? — неохотно спросил я.
— Нужно сообщить в штаб о том, что мы живы.
Я фыркнул.
— Зуп уже сообщил. Мы в окружении, весь берег простреливается.
— Берег, да. А вода?
Тар все еще улыбался. Мне показалось, что я ослышался.
— Не понял.
— Если Вы не против, когда стемнеет, я переплыву бухту и попробую дойти до города.
Я опешил от неожиданности.
— Но ведь там вардовские катера.
— Трудно разглядеть в темноте одинокого пловца. А плаваю я хорошо.
Я задумался. Как человеку сухопутному до глубины души, это предложение казалось мне совершенно безумным. Но именно поэтому в нем был смысл. Я совсем не знал лейтенанта Тара, он мог оказаться глупцом или отчаянным авантюристом, но в любом случае, стоило попробовать.
— Хотите рискнуть?
— Так точно.
— Вам понадобятся люди?
— Нет, — Тар отрицательно покачал головой, — одному проще.
До ночи ничего не изменилось. Со стороны города слышна была не умолкающая канонада. Варды не пытались нас атаковать с берега, но обстрел с воды возобновился. Вжимая голову в плечи при каждом попадании, я смотрел в окно первого этажа, через которое полчаса назад спустился Тар. Он не взял с собой ничего кроме шпаги. Я не был уверен в том, что он выполнит свое обещание. Город слишком далеко. Возможно, он обманул меня. Если переплыть бухту, можно было затаиться в одном из разбитых зданий, среди обломков. Одиночку могли не заметить. Я даже подумал, что так можно спасти хотя бы часть десантников, но потом отогнал от себя эту мысль. Скорее всего, утром, варды пойдут на приступ, и тогда мне понадобятся все люди.
На третьем этаже было не хорошо, стонали раненые, пахло кровью и мочей.
Бад сидел за столом и чистил корды. Возле него уже лежали два заряженных абордажных пистолета.
— Зачем тебе столько? — спросил я.
— Готовлюсь к штурму. Думаю, что ночью они попытаются нас атаковать, — ответил он, — Тар прошел? Стрельбы не слышно?
Я тоже все время думал об этом и прислушивался.
— Пока не слышно.
— Ты думаешь, он дойдет? — спросил Бад, заряжая очередной корд.
— Надеюсь.
Бад распихал заряженные пистолеты по карманам, и несколько засунул за пояс.
— Пойду вниз, подежурю.
Я встал.
— Я тоже здесь не останусь, пойду на второй этаж.
Нас перестали обстреливать. Ночь есть ночь и вардам тоже надо спать. Катера отошли.
На втором этаже, интендант Кос в который раз пересчитывал наши жалкие запасы.
— Как настроение, господин интендант? — спросил я.
Кос снял фуражку и вытер вспотевший лоб, — воды мало. Еды на два дня, а вот воды почти нет. Я собрал у погибших все фляги и убрал подальше. Но должен Вас предупредить, завтра это может превратиться в серьезную проблему.
Я горько усмехнулся. Воды вокруг полно, можно брать ведрами, но она соленая. Мы будем мучиться от жажды, видя перед собой целый океан. Машинально, я встряхнул свою флягу, воды в ней почти не сталось.
— Зато патронов у нас много. В этой операции мы почти не стреляем, — задумчиво сказал Кос.
Я собрал всех бомбардиров на втором этаже и приказал следить в оба. Если варды пойдут на штурм, нам будет, чем их встретить.
Внизу было тихо, Бад сидел за баррикадой и курил папиросу.
— А стрельбы то не слышно, значит, Тар прошел.
— Или сидит в развалинах и смеется над нами, — ответил Бад.
Похоже, мы думали об одном и том же. За выбитыми окнами конторы плескала в берег вода.
— Не хорошо так думать о сослуживцах.
Бад не ответил. Двумя глубокими затяжками, он докурил папиросу до конца и выбросил окурок в ночь. Из темноты ударил выстрел. Пуля щелкнула о баррикаду.
Бад быстро присел.
— На огонек целятся, каракатицы.
Я выглянул наружу.
— Лучше не высовывайся, — серьезно сказал Бад, — скажи, сегодня утром, на берегу, ты же знал, что артиллеристов накроют с катера?
— Догадывался.
— Значит, ты пожертвовал ими, чтобы остальные смогли отойти?
Я разозлился. Тоже мне моралист чертов. Лучше бы за собой смотрел.
— У артиллеристов было пять бронебойный снарядов, — начал я, — нас обстреливал бронекатер. Значит, артиллеристы, даже без моего приказа, должны были попробовать его потопить. Так?
— Так, — неуверенно ответил Бад.
— Тогда в чем вопрос?
— Извини. Просто спросил, — виновато ответил Бад, видимо понял, что разозлил меня.
— Больше не спрашивай, — сердито сказал я и ушел на второй этаж.
Своим вопросом он задел меня за живое. Думал ли я о погибшем расчете? Конечно. Утренний бой целый день не выходил у меня из головы. Но чем больше я об этом думал, тем меньше душевных терзаний испытывал. Наверно, я становился похож на адмирала Крола. Они должны были стрелять по катеру. Даже, если бы не было бронебойных снарядов, потому что это их служба, их долг. Я бы стрелял. От злости я стукнул кулаком по стене. Кос странно посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Нас атаковали рано утром, когда устав от ожидания, мы стали засыпать возле окон. Ночью варды успели подвести по берегу орудие, и от первого снаряда наша баррикада разлетелась в щепки. Разбуженные грохотом и визгом осколков, десантники заметались, словно пойманная в сети рыба.
— Прекратить панику! — закричал я, — занять оборону у окон! Огонь по моей команде!
Атака застала меня на втором этаже, на первом оставались Бад и Гат, живы ли они, я не знал.
— Господин интендант, наблюдайте за катерами.
— Слушаюсь, — Кос занял позицию у окна, выходившего в океан.
Я выстроил бомбардиров и стрелков. Варды бежали к зданию со всех сторон. В этот раз нам не повезло, это было не ополчение, как на линии Мо, а гвардейцы.
— Катера приближаются, — сказал Кос.
Но отвлекаться на корабли, у меня уже не было времени.
— Бомбарды огонь! — рявкнул я, зажав ладонями уши. Три хлопка слились в один и среди наступающих вардов вспыхнули огненные столбы разрывов.
